Los árboles más longevos del mundo

Atesoran los secretos de la vida eterna en sus enrevesadas raíces, son los árboles más ancianos del planeta quienes han contemplado durante milenios el avance de la civilización. Son varios los árboles que han superado los 1000 años de edad. Incluso se dan casos de secuoyas que alcanzan los 1500 años antes de caer víctimas de su propio peso. Sin embargo, hay otros especímenes que tienen una esperanza de vida varias veces superior.

Entre ellos está Matusalén (Pinus longaeva), que hace honor a su nombre, con 4.841 años a sus espaldas, es decir, su nacimiento data del año 2832 antes de Cristo, al comienzo de la edad de bronce. A pesar de su longevidad, no posee un tamaño colosal como se podría pensar. Eso es debido a que se localiza a unos 3000 metros por encima del nivel del mar, y debido al clima y al pobre suelo, solo crece una pulgada por siglo. Además, en esa zona hay pocos árboles que puedan resistir esas condiciones por lo que no tienen competencia. Matusalén se encuentra en las montañas blancas de California (N 37° 22.724 W 118° 09.941). Aunque Matusalén pueda cumplir muchos años más, por ahora el ser vivo más longevo es el árbol Prometeo con 4.844. Aunque a diferencia de Matusalén, dejó de cumplir años cuando fue talado en 1964. Pertenece a la misma especie

No obstante, si tenemos en cuenta a las colonias clonales, alcanzamos cifras muy grandes. En primer lugar, la colonia clonal más longeva del planeta es Pando o El gigante tembloroso, que surgieron a partir de un álamo temblón masculino. En 80 hectáreas de álamos, 43 pertenecen a Pando. Esto se debe a que todos los clones se cuentan como un único organismo siempre y cuando estén conectados por sus raíces. Ahora sí, Pando se considera el ser vivo más longevo del planeta con entre 80.000 y 1.000.000 de años, según las distintas estimaciones. Además de ser el más pesado con 6615 toneladas. La edad de Pando aún se discute, porque no se sabe si sigue conectado por sus raíces , lo que haría que fueran varios grupos separados.

Aunque solo hable sobre los tres más relevantes, hay una larga lista de árboles centenarios y milenarios en el que se puede destacar el Jaya Sri Maha Bodhi, el árbol en el que supuestamente Budha alcanzó la iluminación. Su importancia reside también en que es el primer árbol plantado por el ser humano y del que se conoce su fecha de nacimiento. Para ver los árboles más ancianos del planeta, la wikipedia inglesa contiene una lista con los más conocidos: Wikipedia

La lobotomía "fácil y segura"

Lóbulo frontal coloreado en celeste

¿Qué impide a una persona realizar lobotomías con un picahielos por todo el estado? ¿He oído la cordura? No, la respuesta es vivir fuera de Estados Unidos, el país de las oportunidades como se le suele conocer. Como bien describe la wikipedia, quien da mejores definiciones que las que podría dar yo, la lobotomía es una ablación total o parcial de los lóbulos parciales del cerebro. Hay dos palabras que relacionan esto con la pregunta que he formulado al principio: Walter Freeman.

Aun en la actualidad, la neurología es una ciencia relativamente reciente. Más aún cuando vivía Freeman a mediados del siglo pasado. En ese momento descubrimientos como que las distintas zonas de la corteza cerebral gobernaban una zona del cuerpo así como los sentidos era realmente innovador. Incluso se pensó que se podrían idear dispositivos que, mediante impulsos eléctricos a zonas del cerebro, hicieran el control mental. En definitiva, era una ciencia de gran éxito.


A finales de los 40, Freeman junto con James W. Watts se convirtieron en los primeros en hacer una lobotomía frontal. Se creía que podía curar enfermedades mentales o incluso eliminar el comportamiento agresivo. Así desarrolló un método poco invasivo y, sobretodo rápido, para realizar las lobotomías. Con valor, introducía un picahielos por el lagrimal y con un martillo golpeaba hasta llegar al lóbulo frontal. Por supuesto, este proceso se repetía en ambos ojos y sin ningún tipo de anestesia. A esta sencilla operación la llamó lobotomía transorbital.

Con el objetivo de difundir esta práctica, Freeman recorrió en su "Lobotomóvil" 23 estados realizando multitud de lobotomías diarias. Aunque algunas lobotomías ocasionaron problemas graves a algunos pacientes, como la muerte de uno de ellos que le ocasionó la perdida del título de medicina, Freeman siguió realizandolas hasta 1967, 5 años antes de morir. Por suerte, las realizaciones de lobotomías fueron disminuyendo con el uso de antipsicóticos.

Australia perdió una guerra contra los emús

Si hay algo más peligroso que un batallón de soldados son un puñado de aves hambrientas. No hace falta entrar en guerra contra la mayor potencia armamentística para perder una guerra. Australia es un ejemplo de ello, quien se enfrentó contra la amenaza aviar de los emús y acabó derrotada.

La historia comienza a finales de 1932, cuando la población de emús estaba en aumento, y con el objetivo de encontrar comida y agua, destrozaron granjas del distrito de Murchison en Australia Occidental. Los granjeros no tardaron en dar la voz de alarma al ejercito. Estos, armados con ametralladoras, no dudaron en entrar en acción contra las voraces aves. Pero no contaban con que los emús pueden alcanzar los 50 km/h, dificultando la caza. Ante el ataque, la amenaza plumífera hizo lo que mejor sabe hacer: correr.

El comandante Meredith, que lideraba la "guerra del emú", sorprendido dijo: "Si tuviéramos una división militar con capacidad de llevar munición en esos pájaros, podría plantar cara a cualquier ejercito del mundo. Podría hacer frente a las ametralladoras con la invulnerabilidad de los tanques. Son como zulúes...".

Unos pocos días después el ministerio de defensa ordenó la retirada, declarando la derrota militar de Australia en la "guerra del emú".

Información en inglés: Warbuff for warbuffs

Figuras a escala microscópica

Con mucha paciencia, Nikolai Aldunin hace miniaturas de tamaño minúsculo con la ayuda de su microscopio.


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Caravana de camellos

Bicicleta

Tanque T34/85 de oro sobre una pepita de manzana

AKM-47 de oro. Tardó 6 meses en hacerla. Está sobre una cerilla

Torre de Ostankino hecha de oro sobre una pepita de manzana

Fuente:magazine13

Innovadoras conclusiones sobre el consumo de aire

Científicos norteamericanos han descubierto mediante un estudio que la gente que respira vive más tiempo que la que no. Se ha llegado a esa conclusión tras estudiar miles de casos, desde gente que no ha respirado nunca hasta los que lo dejaron en una edad avanzada. Al parecer, quienes consumen regularmente aire, aparte de vivir por más tiempo, desarrollan una adicción que no pueden dejar ni con el sueño profundo.

Ciertos doctores aerodependientes pegaban a los recién nacidos para que consumieran aire. Aunque en ocasiones era de lo más normal, puesto que la madre lo consumía durante todo el embarazo y el niño nacía con el síndrome de abstinencia.

Por otra parte, el aire es un bien muy preciado, teniendo un alto valor en bolsa incluso en tiempos de crisis. Incluso los astronautas se llevan su ración de aire en sus viajes. El gobierno está pensando en cobrar por el consumo discriminado de aire.

"En estos tiempos de crisis, no se puede soportar que haya individuos que consuman aire de forma ilegal" dijo ZP en una rueda de prensa. El ministerio de sanidad se alarmó con los datos de consumo de aire. Advierte que habrá que poner un canon al aire, además de criminalizar su consumo indiscriminado. La oposición añadió que lo mejor es legalizarlo y comercializarlo al 500% de su valor original (que se lo llevarían los intermediarios entre el aerocultor y los establecimientos). En enero se pondrá en marcha una ley que permitirá respirar en locales especializados y un carnet por puntos que penalizará a los que respiren en la vía pública.

Por su parte, partido popular está especialmente preocupado por los jóvenes, quienes esnifan aire para desinhibirse. Dicen que es una aberración que en un país tan democrático (se les olvidó añadir la ironía) como este ocurran cosas así. Tajante afirmación que no hace más que apoyar las ideas del grupo ecologista Greenpeace. Greenpeace dice que desde que la población empezó a consumir aire (allá por el siglo XVII traído de las américas) el grosor de la atmósfera ha disminuido considerablemente. Aumentando los casos de cáncer de piel y pieles bronceadas. Alerta que a este ritmo, el aire se acabará en 2020, y que tendremos que buscar otros gases para consumir, como ácido nítrico o butano.

La iglesia advierte que el consumo de aire va contra su credo. "El mandamiento de "No robarás" hace referencia a eso." dijo un cardenal muy viejo mientras se sacaba un travieso niño que al parecer comía leche condensada bajo la sotana de este.

En EEUU se ha desatado la alarma. Todos nos preguntábamos que pensaría el mesías Obama, a la pregunta de "¿le gusta el aire?" su respuesta ha sido elaborada y contundente: "No". A diferencia del resto, el presidente Venezolano Hugo Chaves está a favor del aire, sobretodo del nacional.

La OMS aunque atemorizada, no ha hecho nada al respecto. Los miembros de la ONU se han reunido en su isla secreta, han comido animales en peligro de extinción aparte de a algún que otro caníbal y se han olvidado del debate.

Los periodicos del mundo intentan tranquilizar a la población con artículos de las grandes extinciones y citas apocalípticos.

Los genes de la gripe porcina muestran que puede ser débil

Las primeras pruebas señalan que la gripe porcina podría ser relativamente leve, aunque los científicos se oponen a sacar conclusiones debido a que la investigación está en una fase temprana.
Los científicos del laboratorio nacional de Lawrence Livermore, Jonathan Allen y Tom Slezak, no han encontrado similitudes entre la gripe porcina y aquellas cepas que se difundieron ampliamente en el pasado con efectos catastróficos.

Sus descubrimientos se basan en solo una muestra completa y varios fragmentos de la influenza porcina, pero encajan por los otros dos primeros análisis.

Llevados a cabo juntos, todos estos descubrimientos dan a pensar de que hay más mexicanos infectados de los que se pensaba originalmente, siendo los casos más graves una parte del brote, teniendo una tasa de mortalidad menor a lo que se temía.

Los investigadores del Instituto nacional de investigación médica de Gran Bretaña dice que las proteínas sugieren que infecta más en la parte superior de las vías respiratorias que en el tracto inferior, reduciendo el daño que provoca
Dos científicos ingleses han extrapolado una fecha aproximada para la aparición de la gripe porcina, y han calculado el ritmo de propagación con el que parece que se propaga y muta.

"Si los cálculos son correctos," dice Slezak, "Esto apoya en gran medida los datos que dicen que no va a ser un brote catastrófico"


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Allen y Slezak estudieron los marcadores de aminoácidos - sutiles variaciones en la variación en la composición molecular de los genes de la gripe porcina - encontrados en el genoma completo de la gripe porcina de una persona infectada en California, así como varios genomas incompletos de otras muestras.

Hace poco más de una semana, estos dos científicos publicaron en el periódico BMC Microbiology un artículo describiendo la secuencia general de aminoácidos en otras cepas de gripe que se volvieron altamente letales y contagiosas, o relativamente benignas.

Las muestras parecen entrar en la categoría de "relativamente benignas", aunque los investigadores advierten que es una conclusión preliminar, y que sus conclusiones en BMC Microbiology tienen que ser probadas con una nueva cepa de gripe.

"Este particular brote va a ser otro dato más en la prueba", dijo Slezak. "Si la hipótesis sobre el valor predictivo de estos marcadores es correcto, entonces esperamos que no sea un brote especialmente grave."

La investigación del Instituto nacional de investigaciones médicas parecen que apoyan sus descubrimientos. Como informaron el viernes por la BBC, ellos encontraron el gen H1 en la influenza porcina - el virus técnicamente se conoce como A(H1N1) -se parece al de la cepas con el gen H1 que llegan a las vías respiratorias superiores superiores de sus víctimas, pero no a sus pulmones. Cuando la gripe entra en los pulmones, la respuesta química del sistema inmune puede causar graves daños.

Otro gen en el virus, conocido como NS1, pertenece a la familia de genes que parecen modular la respuesta inmune. La gripe porcina tiene una variante del NS1 que desencadena una reacción leve.

Los investigadores destacaron el estado temprano de sus investigaciones, pero coinciden con los resultados de Slezak y Allen. Los marcadores y las observaciones parecen ser coherentes con nuestra observación inicial que mostraba que la variante genética no se parece a las antiguas variantes pandémicas" dijo Allen.
Una pieza más del rompecabezas proviene de los laboratorios de la Universidad de Edingurgh, con el genetista viral Andrew Rambaut y el epidemiólogo Nicholas Grassly del Colegio Imperial de Londres. Mediante el estudio de los sutiles cambios de las muestras de la gripe porcina y su correlación con la fecha de infección, Rambaut ha llevado a cabo una ingeniería-inversa para descubrir la fecha aproximada en la que comenzó el brote.

El dato es muy amplio, comprendido entre septiembre de 2008 hasta el primer caso documentado de gripe porcina en Marzo. "Es demasiado pronto para de decirlo," dice Rambaut. "No creo que pueda decir nada útil aún". Pero según las estimaciones de Rambaut, Grassly calcula que el virus no se propaga rápidamente.

Pero todo esto aún no es seguro. Preguntando a cualquier visitante de México hace unos meses podría llevar una versión más temprana y menos virulenta del virus al otras partes del mundo, mientras que la versión mexicana evolucionaba en una forma más peligrosa.
Lipkin, un miembro de la red de vigilancia de la OMS quien está estudiando un brote en Nueva York, expuso que la gripe puede tener efectos distintos dentro y fuera de México.

"Las explicaciones son múltiples. Una, es que la vacuna usada en el pasado puede haber inducido a una inmunidad parcial. O puede haber diferencias en la susceptibilidad, en todos los ámbitos desde la genética hasta la nutrición"

El tiempo dirá si los que los investigadores vislumbraron de la gripe porcina era la imagen completa. Pero incluso si las predicciones de catástrofe global resultan infundadas, la gripe no puede quedar en el silencio.

"No creo que vaya a ser un gran problema en el hemisferio norte", dijo Lipkin, señaló que la gripe se propaga menos fácilmente en el verano, y que las vacunas deberían estar listas cuando llegue el invierno. "En el hemisferio sur es invierno en este momento. Ellos son los que tienen mayor riesgo"

Traducido de Wired

10 lugares con apariencia extraterrestre

Valles secos

Los valles secos de la Antártida ( 77°35'1.75"S/163° 5'59.12"E), con sus estériles suelos de grava esparcida, que hace que sea el lugar más parecido a Marte de toda la Tierra. Su fascinante paisaje, localizado en el oeste de la tierra Victoria en el estrecho de McMurdo, donde casi no hay nieve, exceptuando unas pocas rocas escarpadas situadas en la única parte continental de la Antártida que carece de hielo. El terreno no parece de la Tierra, el suelo del valle tiene a veces lagos que permanecen siempre helados y que poseen varios metros de grosor. Bajo el hielo, el agua es extremadamente salada, aunque viven misteriosos organismos vivos que están siendo objeto de investigación.



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Isla de Socotra

En esta isla hay pocas cosas que se puedan considerar como normales, lo que hace pensar que has sido transportado a otro planeta o viajado a otra época. La isla de Socotra ( 12°29'20.98"N/ 53°54'25.76"E), que es parte de un archipiélago de cuatro islas, ha sido geográfilcamente aislada del continente africano en los últimos 6 ó 7 millones de años. Como las islas Galápagos, la isla está llena de 700 especies extremadamente raras de flora y fauna, de las cuales, un tercio son endémicas.

El clima es riguroso, caluroso y seco, sin embargo, la flora más fascinante crece allí. Situada en el océano Índico, a 250 kilómetros de Somalia y a 340 de Yemen, la amplia y arenosa playa se eleva dando lugar a una meseta de piedra caliza llena de cuevas (algunas de 7 kilómetros de longitud) y montañas de 1525 metros sobre el nivel del mar. Los árboles y plantas de esta isla fueron preservados a pesar del largo aislamiento geológico, siendo algunas variedades de 20 millones de años.



Río Tinto (España)

Las grandes minas de Río Tinto crean un paisaje surrealista e incluso lunar. Su crecimiento no solo ha consumido montañas y valles sino también aldeas enteras, cuya población tuvo que ser reasentada en ciudades que se construyeron cerca de donde se encontraban. La región, llamada así por el río que fluye junto a las minas,recibe este nombre por el color rojizo del propio río. El río de agua roja es muy ácido, con un pH de entre 1,7-2,5.



Kliluk, el lago moteado (Canadá)

Con el calor veraniego, el agua del lago moteado ( 49° 4'59.07"N/119°34'36.47"O), localizado en la Columbia Britática y Washington, se evapora y se cristalizan los minerales,formando círculos con los bordes blancos: charcos poco profundos que reflejan el contenido del agua con tonos azules y verdes. Contienen uno de los mayores concentraciones del mundo de minerales: sulfato de magnesio (Sal de Epsom), sulfatos cálcico y sódicos, además de otros minerales y trazas de otros cuatro, incluyendo la plata y el titanio.

Los indios terminaban con sus dolores en el lodo y las aguas curativas. Una historia dice que en la tregua de una batalla permitieron a ambas tribus a llevar a sus heridos al lago moteado, Kliluk.



El salar de Uyuni (Bolivia)

El salar de Uyuni o de Tunupa ( 20°10'13.82"S /  67°34'23.39"O) de Bolivia quizás es uno de los paisajes más espectaculares del mundo. Una zona con un impresionante desierto de sal (el más grande de mundo), volcanes activos, altos cactus y llanuras de geysers, que hace que parezca un espejismo alienígena, un paisaje de otro mundo.



El Vale da Lua (Brasil)

El Vale da Lua (Valle de la Luna, 15°18'10.84"S/55°50'29.32"O) es una formación rocosa erosionada con piscinas naturales, localizado en un río del bosque Cerrado brasileño. Situado en Chapada, a 38 kilómetros del Alto Paraíso de Goiás, es de las formaciones rocosas más antiguas del planeta, hechas de cuarzo y otros cristales.



Aguas termales sangrientas (japón)

La aguas termales sangrientas ( 33°19'38.78"N/131°28'44.76"E) es uno de los "infiernos (jigoku) de Beppu (Japón), nueve espectaculares termas naturales que más adecuadas para mirar que para bañarse. La "launa infernal sangrienta" destaca por su roja y caliente agua, que adquiere ese color por el hierro. Es supuestamente el más fotogénico de los nueve infiernos.




El bosque de piedra (China)

El Shilin (Bosque de piedra en Chino, 25° 7'31.40"N/103°54'31.29"E) es un ejemplo impresionante de topografía kárstica. El agua se filtró desde la superficie a través de la roca caliza y erosionándolo todo formando los pilares. Es conocido desde la dinastía Ming como la "Primera Maravilla del Mundo".


La estructura de Richat (Mauritania)

Este espectacular accidente geográfico en Mauritania en el sudoeste del desierto del Sahara es la estructura de Richat ( 21° 7'26.77"N/ 11°24'3.02"O). Tiene un enorme diámetro de 30 millas y es visible desde el espacio. En un principio, se pensó que se había originado por el impacto de un meteorito, pero en la actualidad los geólogos creen que es un producto de la elevación y la erosión. La causa de su forma circular es aún un misterio.


Las cuevas de hielo de Eisriesenwelt (Austria)

Las cuevas de hielo son muy diferentes a las normales. Es como si no fueran de este planeta, como si se parara el mundo mientras se exploran sus profundidades.

Hay muchas cuevas de hielo en el mundo, pero las de Eisriesenwelt ( 47°29'30.49"N/ 13°12'53.41"E) en Austria son las más largas conocidas por el hombre. Están localizadas en las montañas Tennebirge, cerca de Salzburgo y se extienden por 40 kilómetros. Solo una parte del laberinto está abierta a los turista, pero es suficiente para de lo que hay en el resto de galerías: un verdadera muestra de hipnotizante artesanía natural.

Fuente: Oddee (Inglés)