Ganadores de los premios Ig Nobel 2011

Como viene siendo típico por estas fechas, se celebran los Ig Nobel. Podíais ver los 3 anteriores (2008, 2009, 2010). Aquí tenéis el de 2011.

Y si os gustan este tipo de premios, no os perdáis los premios Darwin del 2010 y anteriores.

• Fisiología: para Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl y Ludwig Huber por su estudio «Ausencia de evidencia de contagio del bostezo en la tortuga terrestre de patas rojas».
• Química: para Makoto Imai, Naoki Urushihata, Hideki Tanemura, Yukinobu Tajima, Hideaki Goto, Koichiro Mizoguchi y Junichi Murakami por determinar la intensidad ideal del wasabi en forma de aerosol para despertar a las personas en caso de incendio u otra emergencia, y por aplicar esta información al diseño de una alarma por wasabi.

Desvelado el secreto de la fruta milagrosa

Los científicos han explicado finalmente como una pequeña baya roja que casi todo, desde el limón más ácido a la cerveza más amarga, sepan tan dulces como la miel. Una proteína encontrada en la fruta estimula las papilas gustativas, su efecto se intensifica en la presencia de sabores ácidos como los cítricos y las bebidas carbonatadas.

Tanto los investigadores y los amantes de la comida conocen desde hace tiempo los efectos de la fruta milagrosa (también conocida como Richadella dulcifica o Synsepalum dulcificum). Tras masticarla y durante una hora, la cerveza Guinness sabe a batido de chocolate, el tabasco deja de ser picante y los limones y limas se vuelven dulces.

Kagiru.net, nueva red social dedicada a la cultura japonesa y los videojuegos

¿Qué pasaría si a Tuenti se les añadiera un foro y un toque oriental? Pues posiblemente que saldría Kagiru. Kagiru se trata de una nueva red social para gente admiradora de la cultura japonesa y los videojuegos.

Se trata de una web muy completa con blogs, foros y grupos, aparte de una sección donde ver las galerías, vídeos o eventos. Contiene un chat público y otro privado. La diferencia es que en el segundo solo hablas con quienes agregues como amigo. La página principal funciona como el tablón de facebook, pero puedes ver los vídeos, estados y galerías de otros usuarios, aunque solo puedes comentar en los que tengas como amigos.

El 8 de octubre en el  "V Japan Weekend Madrid 2.0" se realizará la presentación pública de la web.

¿Qué hace tan especial a una supernova?

Rose City Astronomers

Como sabréis, la supernova más cercana a nosotros en el último cuarto de siglo se ha ido hace poco, brillando débilmente, pero relativamente cerca en la galaxia del Molinete (conocida como Messier 101 o NGC 5457). Pero qué diferencia hay entre una supernova y una nova. Empecemos con los 7 tipos de estrellas.

Cuando nace una estrella, está hecha casi exclusivamente (más de un 98%) de hidrógeno y helio. Las de menor masa con las rojas, frías y longevas. Las de mayor masa son azules, calientes y con una vida corta.

El Sol es una estrella de tipo G, encontrándose en un término medio en cuanto a masa, color, temperatura y duración de su vida. Aunque cuando se quede sin combustible, hará lo que hacen todas las estrellas: expulsar sus capas exteriores mientras el núcleo se contrae para formar una enana blanca.

Los 7 record Guinness del mundo microscópico

La célula más grande del mundo

Syringammina fragilissima es una célula de la clase xenophyophorea que puede alcanzar hasta 20 centímetros de diámetro. Está formado por tubos interconectados que secretan un cemento orgánico para recolectar arena y sedimentos, formando una estructura que se llama testa. Conforme crece, se desprenden partes de la célula que son colonizados por otros organismos. Tiene varios núcleos.

La célula más resistente a las radiaciones ionizantes

La Thermococcus gammatolerans es una arqueobacteria extremófila capaz de soportar radiaciones de 30.000 Gray, 3000 veces más que los que soporta un humano. Esto es posible gracias a su gran capacidad de reparación cromosómica del ADN.

La torre belga de Eben-Ezer

En 1925, cuando se publicó el primer volumen de "Mein Kampf", un joven belga de 13 años llamado Robert Garcet publicó un escrito denominado "Son combat" (Su lucha), que era una serie de respuestas al libro de Hitler. Garcet, que había nacido en 1912 en la provincia valona de Henao, se trasladó a Eben Emael a los 18 años para aprender a trabajar con el sílex y para trabajar en las minas cercanas. Después de 7 años de duro trabajo, Garcet se convirtió en el propietario de una mina de sílex. Si la Gran Guerra (1914-1918) ya había tenido gran impacto en la vida de algunos de sus familiares la Segunda Guerra Mundial influiría de una manera aún mayor. En mayo cerca de 1940 el fuerte cercano fue ocupado por el ejercito alemán y no sería hasta 1945 cuando Bélgica sería libre de nuevo

Durante la guerra, Garcet planeó construir una torre llamada "La nueva Jerusalén" y después de la guerra en 1947, hizo los primeros dibujos. Predijo que "un día la violencia será solo una pesadilla". Su idea era construir una torre como un monumento artístico de la paz, demostrando su visión de que en el futuro llegará un momento en el que no habrá más guerra.

Gloria Ramírez: "La dama tóxica"

Todo empezó en la noche de 19 de febrero de 1994 cuando Gloria Ramírez comenzó a sufrir problemas respiratorios en su casa de Riverside, California. Los paramédicos la llevaron al Hospital General de Riverside, administrándole oxígeno durante el trayecto. Poco después de llegar a urgencias, se desmayó.

El personal médico le administró unos sedantes y lidocaina. Cuando parecía que estaba respondiendo bien al tratamiento, usaron el desfibrilador. Entonces varias personas notaron un brillo aceitoso cubriendo el cuerpo con un característico olor a ajo que pensaron que provenía de su boca. Más tarde, una enfermera llamada Susan Kane le sacó sangre y notó un olor a amoniaco saliendo del tubo.

¿Reemplazamos nuestras células cada 7 o 10 años?

Tejido muscular estriado cardiaco

Investigaciones recientes han confirmado que diferentes tejidos en el cuerpo reemplazan las células, cada una a un ritmo distinto, y otros tejidos nunca las reemplazan. Así que la afirmación de que las células del cuerpo son reemplazadas cada 7 o 10 años es errónea. Usando una nueva técnica revolucionaria, los investigadores muestran lo siguiente:

1. Las neuronas en la corteza cerebral nunca son reemplazadas. Por lo tanto no se añade ninguna neurona a tu corteza cerebral después de tu nacimiento. Cualquier neurona que muera en la corteza no será reemplazada.
2. Los adipocitos o células grasas son reemplazadas en un ritmo de un 10% al año en adultos. Por lo que puedes decir que de media, los humanos cambiamos todos nuestros adipocitos cada diez años.
3. Los cardiomiocitos o células musculares del corazón son reemplazadas cada vez menos a medida que envejecemos. Con 25 años, solo 1% de las células se reemplazan al año. A los 70 años, solo lo hacen un 0,5% al año. Incluso en personas con edades muy avanzadas, se habían sustituido menos de la mitad de las células cardiacas. Aquellas que no han sido sustituidas han estado allí desde el nacimiento.

Los científicos están estudiando otros tejidos para estudiar el nivel de reemplazo.

No te acostarás sin saber 20 cosas más (IV)

Entradas anteriores: I, II y III

1. El pulpo gigante de California (Enteroctopus dofleini) puede llegar a 9 metros de longitud y 27,2 kilogramos. Además, tiene 9 cerebros, 8 de ellos de menor tamaño repartidos en el inicio de los tentáculos. Además posee 3 corazones.
2. El escarabajo del reloj de la muerte (Xestobium rufovillosum) es un xilófago que crea un golpeteo o tic-tac para atraer a su pareja. Este sonido se puede escuchar en las silenciosas noches de verano en las vigas de los edificios antiguos. Su nombre proviene de la vigilia que acompaña al moribundo o al muerto, por lo que los moribundos ven al reloj de la muerte como el presagio de una muerte inminente.
3. Durante el asedio de Constantinopla, los otomanos atacaron la ciudad con un cañón, pero debido a su largo tiempo de recarga (3 horas), entre disparo y disparo daba tiempo de reparar los daños que provocaba. 
4. Como respuesta a la negativa del gobierno Australiano de legalizar el matrimonio homosexual, se estableció el Reino Gay y Lésbico de las Islas del Mar del Coral. 
5. Sudán tiene más pirámides que Egipto. Concretamente 223 pirámides de entre 20 y 30 metros y con una gran pendiente.
6. La mayoría de los países conducen por la derecha, pero hay unas 50 naciones que lo hacen por la izquierda. Eso incluye a Reino Unido, Irlanda, todas las antiguas colonias inglesas, exceptuando a Estados Unidos y Canadá, y Japón.
7. En Mongolia hay 3 millones de caballos, superando a los 2,75 millones de personas.
8. Papua Nueva Guinea es el país donde más idiomas se hablan, llegando a los 750. 
9. A pesar de estar a 64 kilómetros del circulo polar ártico, en el valle de Kobuk, Alaska, unas dunas de arena cubren 65 kilómetros cuadrados, alcanzando en algunas zonas más de 30 metros de altura.
10. Irlanda es el único país del mundo donde las aspas de los molinos giran en el sentido de las agujas del reloj.
11. Cuando el puente de Londres empezó a hundirse en el Támesis en los 60, se reemplazó por uno de cemento. Inglaterra vendió sus piedras en 1967 y Robert P. McCulloch Sr. las compró el 17 de abril del año siguiente por unos $2.460.000. Ahora está en el lago Havasu, entre Arizona y California.
12. Perth, en Australia, está separada de cualquier otra ciudad por 322 kilómetros de desierto.
13. El Amazonas vierte tanta agua al océano, que a más de 150 kilómetros de su desembocadura uno puede sacar agua dulce.
14. El ferrocarril transiberiano tarda una semana en recorrer 9.000  entre Moscú y Vladivostok. 
15. Solo permanece el 22% de los bosques originales del mundo. Aproximadamente el 45% de los bosques tropicales, que originalmente cubrían 1.400 millones de hectáreas, han desaparecido en las últimas décadas. 
16. El vuelo intercontinental más corto es el de Gibraltar a Tánger, tardando 20 minutos en recorrer los 55 kilómetros que lo separan. El servicio programado más corto es el Loganair Flight 353, que tarda 2 minutos para ir del aeropuerto de Westray al de Papa Westray, en las islas Orcadas. Puede tardar algunos minutos más si hay viento en contra.
17. El puente más ancho del mundo es el de la bahía de Sídney con 49 metros. Tiene 16 carriles de tráfico separados en dos niveles. También tiene el arco de acero más alto con 132 metros.
18. La Ciudad Prohibida, en el centro de Pekín, cubre 720.000 m2. 72 estadios de fútbol aproximadamente en las unidades periodísticas.
19. En el desierto de Mojave había una cabina de teléfono que permaneció allí durante 40 años. Estaba a 13 kilómetros de la carretera pavimentada más cercana  y a 24 kilómetros de una carretera numerada.
20. En la India, hay una costumbre funeraria llamada satí, en la que la viuda se suicidaba en la pira funeraria. Generalmente es voluntario.

Los 13 sistemas de escritura sin resolver más misteriosos

La historia de la escritura es larga e interesante. Sin hablantes vivos y ni lenguas con las que compararlas, un arqueólogo que desentierra una nueva escritura probablemente va a pasar el resto de su vida rascándose la cabeza para intentar traducirla. Sin el equivalente a la piedra Rosetta, es prácticamente imposible reconstruir un sistema de escritura muerto. Estos 13 ejemplos han desafiado los mejores esfuerzos de criptógrafos, científicos y traductores.

Quipu

La historia del sistema Quipu es un poco decepcionante. Aunque no se explica completamente, era usado por los incas y sus predecesores en los Andes, y fue usado como método de comunicación, pero no escribiendo en una superficie plana, sino con nudos en pequeños trozos de hilo. Esto sería realmente interesante, parece que Quipu no es realmente un idioma, ya que tampoco parece contener suficiente información. De hecho, probablemente es un método para contabilizar y registrar números, ya que los nudos parecen corresponder a la notación decimal. Los investigadores piensan que el color del hilo puede significar algo pero no están seguros de que se trata.