Resolviendo la incógnita

¿Te puedes ahogar en las arenas movedizas?

2012-02-13T19:44:00.004+01:00

Tranquila, es muy sencillo, debo meter las manos para sacar las piernas, y luego saco los brazos con...la boca.

Homer J. Simpson

Una escena típica en las películas de acción es la del personaje que se cae en las arenas movedizas y se hunde completamente, cuando el personaje es el enemigo o negro, y es sacado con la ayuda de una rama cuando el protagonista es un atlético soldado americano (de EEUU, no de los suburbios del norte y el sur).

Todos sabemos que las películas que salen actualmente en el cine, como "El día de mañana" o "Braindead", reflejan fielmente la realidad y a cualquiera le cuesta pensar que puedan tener errores. Pero todas las películas los tienen, y a pesar de eso, la mayoría no nos hemos cuestionado cosas como si es verdad que nos podemos ahogar en las arenas movedizas.

Pero antes de preguntarnos si eso es posible, debemos saber que son las arenas movedizas, de qué están hechas. Para empezar, si lo meditamos un poco, con un par de horas basta, podemos deducir que uno de los ingredientes para las arenas movedizas es la arena. Si era algo que ya sabíais, podéis gritarlo por la ventana o cualquier cosa que deje claro que sois "especiales". Aparte, contienen agua, arcilla y sal.

La arena forma un castillo de naipes inmerso en el agua y pegado con el barro. Mientras no lo toques, se mantiene estable, pero en cuanto pones un pie encima adquiere una consistencia líquida y te hundes. Es lo mismo que cuando agitas un yogur y se vuelve más líquido. Licuar la arcilla hace que las arenas movedizas sean más fluidas, favoreciendo tu hundimiento.

Rápidamente, mientras la arena va al fondo el agua asciende a la superficie. Además, cuando se licua la arcilla y hay suficiente sal, las cargas eléctricas hacen que se vayan juntando partículas cada vez más grandes de arcilla y arena que se van pegando alrededor de tu cuerpo. Si esto parecía poco, estas partículas son el doble de densas que las arenas movedizas originales.

Otra opción es ser olvidado tras un día de playa

Ahora volvemos a las dos opciones planteadas en el cine: en la que el personaje se salva o se hunde. En la primera opción, tan solo se requiere una fuerza de 10.000 N, aproximadamente la que necesitas para levantar una tonelada. Así, si las películas fueran realistas, al salvarse, nuestro héroe luciría dos nuevos muñones si no los tenía antes.

Por otra parte, si esperamos a que el malo se hunda, mientras agita el brazo con furia cuando los inocentes héroes celebran la victoria a su lado, será mejor que tengamos tiempo de sobra. Esto es a que, a menos que se muera de viejo o de hambre, es imposible hundirse en las arenas movedizas. Básicamente porque la arena tiene el doble de densidad que el cuerpo humano, por lo que a menos que le de por hacer maniobras de natación sincronizada, simplemente se quedará flotando con una parte del cuerpo atrapada. Otra opción es que se tire de cabeza o cargando con algo muy pesado. Entonces si que no hay esperanzas para él.

Aunque no se conoce ningún caso en la naturaleza, las arenas movedizas tienen una gemela malvada llamada arenas movedizas secas (en inglés "dry quicksand"). En estas, la arena forma una estructura donde hay aire en vez de agua y que soporta sólo su propio peso. Cuando un objeto se posa sobre ellas, es engullido completamente, saliendo después un chorro de arena hacia arriba. Por suerte, a pesar de las leyendas de viajeros que se hunden completamente en las arenas, no se han encontrado ninguna en la Tierra.

Fuente:The naked scientist, Damninteresting

Bajo el microscopio

2012-02-11T23:35:00.001+01:00

Ojo de un escarabajo y de una mosca de la fruta

Pata de una mosca y antena de un escarabajo

Desarrollo del embrión de un ratón

Cristal líquido

Margarita

Linfocito T atacando a una célula cancerosa

Capa de oro

Escuchar el sonido de las bacterias

2012-02-10T22:37:00.000+01:00

¿Si un árbol se cae en el bosque y no hay nadie para oírlo, hace algún sonido? ¿Y las bacterias? Está claro que la caída de un árbol produce un sonido, haya o no alguien que lo escuche, pero es más complicado imaginarse el ruido que hacen las bacterias. Para resolver esta pregunta, Jochen Feldmann y sus compañeros del Grupo de Fotónica y Optoelectrónica de la Universidad de Munich han creado un dispositivo que mide las ondas de presión producidas por seres microscópicos.

El sonido se produce por la compresión y descompresión del aire, produciéndose una onda sinusoidal que es lo que otorga la frecuencia al sonido. Para medir el sonido a pequeña escala, se debe poder medir los movimientos microscópicos, pero no existe ningún micrófono que pueda hacer eso.

Para ello, Jochen Feldmann capturó una partícula de oro de 60 nm atrapada en un láser e inmersa en agua con otras partículas como ella. Los científicos calentaron las partículas de oros circundantes con los láseres y observaban cuanto se movía la primera. Esto permitía captar el sonido con gran sensibilidad, además de su dirección. Una matriz tridimensional podría crear una imagen acústica de un objeto muy pequeño.

Fuente: News.discovery

El GPS de 1909

2012-02-06T23:09:00.002+01:00

El conductor de principios del siglo XX tenía el placer de disfrutar de unas carreteras que levantaban una polvareda al mínimo movimiento, pudiendo degustar gran variedad de insectos voladores autóctonos de cada región a una velocidad casi hipersónica (solo le separaban unos ridículos 1.200 km/h de la velocidad del sonido).

Para el "gourmet" de la conducción, llegó en 1909 el Jones Live Map, una especie de GPS que iba unido al odómetro y hacía girar un disco de papel con una ruta entre dos ciudades. Este artilugio fue inventado por J. W. Jones, a quien recordarán por el velocímetro Jones, el disco fonográfico Jones y el Jones Yobel, "el claxon de los caballeros". Como podréis ver, no era de los que aprovechaba cualquier oportunidad para poner su nombre a un invento.

Cada disco de papel tenía una ruta distinta entre dos ciudades, marcando ríos, puentes y otras localizaciones de interés. El disco iba girando conforme el coche avanzaba y una aguja señalaba la posición. Cada disco valía para 100 millas (160,9 km). Si una ruta era más larga, necesitaba varios discos.

En un folleto de 1910 llamado "The Jones Live Map – What Happens Without It" (El Jones Live Map - Qué pasa sin él) decía que podía proteger al conductor del genio malvado de las carreteras, que siempre da la dirección mal. Además era más sencillo de usar que un mapa.

En 1919 ya existían 500 rutas que iban de Nueva York hasta Los Ángeles, con notificaciones sobre las leyes de velocidad allí donde existían. Sin embargo, el problema es que las carreteras cambian y las referencias utilizadas también. Eso implicaba que los discos antiguos se quedaban obsoletos y debían ser constantemente actualizados.

En la década de los 20, cuando ya había mapas de todo el país y las carreteras estaban correctamente señalizadas, se dejó de producir el Jones Live Map.

Fuente: Saturday evening post

¿Podría la Estrella de la Muerte destruir un planeta?

2012-02-02T18:10:00.003+01:00

"No es una luna. Es una estación espacial."

Obi Wan Kenobi

En Star Wars: A New Hope, la Estrella de la Muerte destruye Alderaan, pero ¿sería posible? Tres estudiantes de la Universidad de Leicester en Inglaterra, quienes el año pasado publicaron un estudio del tema en la revista de física y astronomía de pregrado de su universidad.

En el estudio daban por supuesto que el planeta no tenían ninguna barrera, como un campo de fuerza, que tenía el tamaño de la Tierra y que era totalmente macizo. Entonces calcularon la energía de enlace gravitacional, que es la cantidad de energía necesaria para destruir un planeta. Usando la masa y el radio del planeta, calcularon que su destrucción requeriría 2.25 x 10³² julios.

En la película no se dice directamente la cantidad de energía producida por la Estrella de la Muerte, pero se hablaba del motor de "hipermateria" que proporcionaba la energía de varias estrellas de secuencia principal. El autor indica al Sol como estrella de secuencia principal, quien emite 3 x 10²⁶ Julios/s de energía, concluyendo que la Estrella de la Muerte sería capaz de hacerlo sin pestañear.

Otra historia sería si intentase destruir completamente un planeta como Júpiter, ya que para conseguirlo se necesitaría 1000 veces más energía. Eso supondría desviar toda la energía utilizada para el mantenimiento de la estación espacial así como para sus soportes vitales para realizar un solo disparo. ´Definitivamente, sería una táctica suicida y muy estúpida perder miles de hombres y un arma de tal potencia para destruir un solo planeta.

Fuente: Surprising science

30 hechos sorprendentes sobre tu cerebro

2012-01-24T16:58:00.000+01:00

Tu tienes una fuerza de voluntad limitada porque para darle uso necesitas energía en forma de oxígeno y glucosa. Por eso es más difícil decir "no" cuando estás cansado
Un pensamiento es una vía física en el cerebro. Cuando más veces tengas un pensamiento, la "huella" que dejará será más grande y te será más fácil recordarlo. Por eso nunca es una buena idea pensar "¿Por qué no valgo para nada?".
Hablando de pensar, una persona tiene unos 70.000 pensamientos diarios, aunque muchos se repetirán. Así que haz que la mayoría de esos pensamientos sean positivos.
Aunque seas una persona que use más el hemisferio izquierdo, cada 90 o 120 minutos tu cerebro tendrá más actividad en el hemisferio opuesto (más sobre los ritmos ultradianos del cerebro).
Leer en voz alta acelera el desarrollo cerebral en niños
Replantear los acontecimientos negativos de manera positiva, altera las conexiones neuronales haciéndote una persona más feliz.
Tu cerebro es 75% agua.
Pesa un kilo y medio pero consume más del 20% de la energía del organismo.
Tu cerebro tiene 10 elevado a un millón de formas diferentes de conectar sus neuronas.
Hay 1,1 billones de células en el cerebro. 100 mil millones son neuronas.
La información que más lento va por tu cerebro va a 418.43 km/h.
Cuando naciste, tu cerebro era desproporcionadamente grande en comparación con otros órganos.
Si pierdes sangre del cerebro, tardarás unos 10 segundos en perder el conocimiento
Tu cerebro no tiene nociceptores (receptores del dolor).
Aunque la amígdala regula el peligro, el cerebelo el control motor, el sistema límbico las emociones, etc, esto es algo engañoso ya que no actúan de manera independiente y todas necesitan de otras zonas del cerebro para que se cumpla su trabajo.
Tu visión periférica mejora de noche
Dejando a un lado las enfermedades neurodegenerativas, tu cerebro nunca olvida la manera de aprender y cambiar, porque es plástico y las neuronas son capaces de reconectarse por sí solas.
Es un mito que utilicemos solo el 10% del cerebro. Si aún lo crees, córtate un trocito a ver que pasa.
Si pudieras medir tus ondas cerebrales, no las verías bajar cuando duermes. Esto es básicamente porque el cerebro se encarga de otras funciones, como la digestión, las pulsaciones cardiacas o mantener tu presión arterial, más que nada para evitar la molestia de amanecer muerto.
Investigaciones han puesto de manifiesto que el hipocampo, que maneja la conciencia visual-espacial, es mayor en los taxistas de Londres. Allí los taxistas se pasan meses o incluso años aprendiéndose todas las calles de la ciudad para poder sacarse la licencia.
Hasta hace relativamente poco, los científicos creían que el cerebro era la única zona del cuerpo que no generaba nuevas células. Ahora se sabe que en algunas zonas del cerebro del individuo adulto se producen nuevas neuronas.
Tienes unas células llamadas neuronas espejo. Entre otras cosas, son las responsables de que sientas un golpe recibido por otra persona.
Cuando alguien toma cocaína, se activa el centro del placer (nucleus accumbens), liberando dopamina y serotonina. Por suerte, no es la única manera de hacerlo.
El ser capaces de hacer varias cosas a la vez es un mito. Puedes hacerlo, otra cuestión es que lo hagas bien. Según la Universidad de Utah, solo un 2,5% de las personas son capaces de hacer varias cosas a la vez sin que se vea afectado su rendimiento. En la mayoría de las personas el cerebro cambia constantemente de una acción a otra tan rápido que tenemos la ilusión de la multitarea.
Tu cerebro te está engañando constantemente, ya que no puede procesar todos los detalles que ve. Por eso simplemente los rellena con lo que supone que hay ahí.
Tampoco graba tus recuerdos como un vídeo, sino que guarda los fragmentos más importantes y cuando intentas rememorarlos, los rellena en base a tu experiencia previa.
Debido al punto anterior, tu cerebro tiene gran facilidad para crear recuerdos falsos. Cuando unos científicos mostraron a unas personas imágenes modificadas de ellos en varios eventos de unos años antes, podían recordarlo perfectamente a pesar de no haber estado allí. Habrá ocasiones en las que jurarías que algo pasó como tu recordabas pero nunca pasaron.
La razón por la que muchas personas chinas tienen dificultad para pronunciar la "r" es porque ese fonema no existe en su idioma. Si su cerebro no está expuesto a un idioma que lo contenga antes de los 3 años, la zona del cerebro que interviene en su pronunciación se dedicará a otra tarea.
Tu cerebro es bastante malo distinguiendo entre la realidad y la ficción. Por eso las películas de terror dan miedo y las películas porno triunfan a pesar de sus guiones.
El cerebro tampoco es muy bueno para concentrarse, necesitando un descanso como mucho cada 90 minutos. Por eso cuando estudias, es mejor tomarse varios descansos cortos que uno muy largo.

Fuente: Adaring adventure

En el año 2000, todas las mujeres serán amazonas

2012-01-21T20:49:00.000+01:00

En diciembre de 1950, los diarios de todo Estados Unidos publicaron un artículo distribuído por Associated Press titulado "Cómo piensan los expertos que viviremos en el año 2000". El artículo fue escrito por varios editores de AP y cubría todo, desde el futuro de las películas al estado de la economía en el año 2000. También contiene predicciones del editor Dorothy Roe sobre la típica mujer del año 2000. Roe la describe con proporciones perfectas: seis pies de alto (1,8 m) y compitiendo con los hombres en deportes como el fútbol americano y la lucha libre. La mujer prevista por Roe tenía posiciones importantes en el mundo de la política y de los negocios, con la frase final que proclama que podría ser presidenta.

Según predicen antropólogos y expertos en belleza, la mujer del año 2000 será una enorme Diana. Medirá más de seis pies y usará un zapato del tamaño 11 (27 en México, en Europa es 42.), con hombros de luchador y músculos como un camionero.

Lo más probable es que haga un trabajo de hombres, y por eso se vista en función a su trabajo. Su pelo será muy corto, para que no le moleste. Probablemente llevará una ropa más funcional durante el día, usando volantes solo por la noche.

Los pantalones serán su vestimenta en su trabajo diario. Estarán hechos de fibras sintéticas, tratados para mantener el calor en invierno y fresca en el verano, absorbiendo los rayos ultravioletas beneficiosos y evitando las quemaduras. Será una ropa ligera con bolsillos para cápsulas de comida, que comerán en vez de carne y patatas.

Sus proporciones serán perfectas, aunque amazónicas, porque la ciencia habrá perfeccionado la ración de vitaminas, proteínas y minerales que proporcionará la mayor eficiencia corporal y el mínimo de grasa.

Participará en todo tipo de deportes - probablemente competirá con atletas masculinos en fútbol americano, béisbol, boxeo y lucha libre.

Estará en todos los grupos de alto nivel de finanzas, negocios y gobierno.

Incluso podría ser presidenta.

Fuente: Blog de Smithsonian magazine

F.lux: ¿el ordenador no te deja dormir?

2012-01-21T01:15:00.002+01:00

Para los que estamos acostumbrados a usar el ordenador por la noche, hay un problema muy típico. Pueden ser las 10 o incluso las 12, ya tenemos ganas de dormir, pero decidimos mirar unas cuantas cosas más y en cuanto pasa media hora el sueño desaparece completamente. Así pasan varias horas hasta que al final caes por agotamiento o aburrimiento.

El problema está en la luz que emite la pantalla del ordenador. La luz emitida es equivalente a la que recibimos del Sol, sea la hora que sea, el ordenador emite luz para un ámbito diurno. El problema es que por la noche, si queremos dormir, aunque no lo quieras, la luz te pone en alerta hasta que al final pasan varias horas y te duermes.

Aunque igual no sabías que el estado de alerta provocado por la luz era el que te quitaba el sueño, lo que quiero mostrarte es una forma de dormir mejor. Se trata del programa F.lux, para Windows, Mac y Linux.

Este programa adapta la iluminación de la pantalla a la hora del día y al lugar donde vives. Esto quiere decir que solo se notará el cambio cuando anochezca. Se descarga e instala rápidamente y puedes desactivarlo cuando lo consideres necesario (por ejemplo, si realizas una tarea que requiera reconocer bien los colores).

El proyecto Habakkuk: un portaaviones de hielo

2012-01-20T19:21:00.003+01:00

Imagínate que estás en plena Segunda Guerra Mundial y que cada uno de los barcos que surcan el Atlántico norte sucumben ante los submarinos alemanes. Puedes contrarrestarlo con aviones, pero su combustible es limitado y no pueden alejarse demasiado de las pistas de aterrizaje. Tampoco andan muy sobrados de acero, así que de momento construir un portaaviones no es una buena opción. Pero, ¿y si los portaaviones fueran de hielo en vez de acero?

En 1942, Geoffrey Pyke, asesor de Louis Mountbatten, jefe de Operaciones Combinadas, tuvo una idea. Si se cortara un gran trozo de iceberg del ártico o un tempano de hielo, los aviones podrían aterrizar sobre él. Su gran tamaño les permitiría durar varios meses sin derretirse, aunque para evitarlo necesitaría de un buen sistema de refrigeración. Además, no podía ser hundido puesto que podría repararse congelando el agua que entrara por las fisuras.

En diciembre de 1942, Mountbatten vendió la idea a Winston Churchill, quien la apoyó de forma entusiasta. El nombre del proyecto, dado por Pyke, viene del libro de la Biblia Habacuc 1:5 "Mirad en las naciones, y ved, y maravillaos y asombraos; porque haré una obra en vuestros días, que aun cuando se os contare, no la creeréis."

El barco tendría 600 metros de largo y 90 metros de ancho. Estaría hueco, con paredes de 12 metros de ancho. Sería 2 veces más pesado (1.800.000 toneladas de peso muerto) que los portaaviones de la época, pero también más lento (alcanzaba 6 nudos) y con menos maniobrabilidad. Tendría una capacidad de 200 combatientes Spitfire o 100 bombarderos Mosquito. Su motor diesel-eléctrico consumiría 120 toneladas por día, teniendo una capacidad de 5000, dándoles un ratio de acción de 11.265 km.

La compresión que genera por su propio peso y su fragilidad lo hacía vulnerable a las grietas y a las mareas turbulentas. Debía construirse en Canadá o en Rusia, donde se congelaría de forma natural.

En verano, un grupo de trabajadores de Canadá creó un prototipo de 18 metros de largo y 9 de ancho en el lago Patricia en Alberta, Canadá. Era una barco de madera llena de trozos de hielo y recubierta con aislante. Tenía un aire acondicionado que mantenía la temperatura por debajo de los 0ºC.

A principios de 1943, dos investigadores del Instituto Politécnico de Brooklyn, Nueva York, hicieron un descubrimiento fortuito: mezclando pulpa de madera, serrín o algodón con agua y congelándolo, se podría crear una sustancia que flotara como el hielo, pero siendo mucho más fuerte y menos frágil. Lo llamaron pykrete (o Pykecrete) en honor a Pyke. Es resistente a la compresión, a las balas y además se derretía más lentamente que el hielo. También podía ser trabajado con herramientas de carpintería. Fue como un rayo de esperanza para el proyecto Habakkuk, que parecía no tener futuro con las pruebas en el lago Patricia.

Según una popular historia, Mountbatten le enseñó a Churchill un bloque de pykrete tirándoselo al agua caliente mientras se bañaba. Churchill se convenció de que era el material que necesitaba el proyecto.

El primer portaaviones Habakkuk costó 100 millones de dólares y el sistema de refrigeración era insostenible para la economía de los Aliados. Aunque había más pulpa de madera que acero, tampoco era abundante. Por otra parte, el rango aéreo estaba mejorando y los portaaviones convencionales aumentaron en número. Finalmente, a principios de 1944 se detuvo la investigación antes incluso de que se construyera.

El modelo del lago Patricia se hundió al quitarle la maquinaria que la mantenía. En 1970 se encontraron sus restos y en 1989 se colocó una placa para conmemorar el inusual barco.

Fuente: itotd, Royal naval museum, Secret projects

Esref Armagan, el pintor ciego

2012-01-10T22:35:00.001+01:00

Si te pregunto de quién es este cuadro, posiblemente nunca responderías que se trata de una obra de un artista ciego. Eşref Armağan es un pintor turco que es capaz de pintar cuadros sin haber recibido ninguna educación formal o entrenamiento.

Trabaja pintando con sus manos en un absoluto silencio, después de hacer un esbozo con un lápiz óptico Braille. A veces necesita sentirse inmerso en su cuadro con objetos como un salvavidas si está pintando el mar. Como pinta con las manos, no utiliza varios colores simultáneamente para que no se mezclen. Además ha aprendido a usar la perspectiva.

También ha desarrollado sus métodos para hacer retratos. Pide a una persona vidente que dibuje alrededor de una fotografía, entonces se vuelve al papel y siente con su mano izquierda, transfiriendo lo que siente a otra hoja de papel, añadiendole después el color. Con esta técnica hizo un retrato de la ex-primera dama de Turquía.

En el 2008 dos investigadores de Harvard, Dr. Amir Amedi and Dr. Alvaro Pascual-Leone estudiaron su plasticidad neuronal. Encontraron evidencias de que su corteza visual actuaba de manera distinta a la de alguien que ve. Pascual-Leone descubrió que los lectores de Braille usan esta área para el tacto. Amedi. junto con Ehud Zohary, en la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrió que esa zona se activa en las actividades de memoria verbal.

Sin embargo, cuando Amedi analizó los resultados descubrió que la corteza visual de Armagan se activaba durante el dibujo, pero casi nada en la memoria verbal, lo que significa que algunas áreas visuales no usadas pueden ser utilizadas en colaboración con otras que necesita el cerebro. En los escáneres, un espectador ingenuo podría pensar que Armagan podía ver.

Esref Armagan: Pintor ciego por raulespert

Un pez que imita a un pulpo que imita a un pez

2012-01-04T23:14:00.000+01:00

El pulpo imitador (Thaumoctopus mimicus) es conocido por copiar los movimientos de otros peces, como el pez león, la estrella de mar o el cangrejo gigante, entre otros. Pero parece que ahora es él quien tiene un imitador. Se trata del pez bocón del marmol negro (Stalix cf. histrio) que vive en las aguas de Indonesia.

Mientras que el pulpo usa su habilidad para engañar a los depredadores, el pez bocón se pasa la vida cerca de su madriguera, corriendo a esconderse cuando ve algún peligro.

En julio del 2011, Godehard Kopp de la Universidad de Gottingen, Alemania, grabó el inesperado comportamiento del pez. Como se puede ver en el vídeo, el pez se movía al mismo ritmo que el pulpo. Además, el patrón de sus escamas le ayudan a camuflarse. Por otra parte, al pulpo tampoco parece molestarle su presencia.

Kopp envió el vídeo a Rich Ross y Luiz Rocha de la Academia de las Ciencias de California. Dado que no se había documentado este comportamiento, se hizo el mes pasado en la revista online Coral Reefs. Los autores suponen que lo hace para obtener protección cuando busca alimento fuera de la madriguera. Se puede considerar un mimetismo oportunista.

Lo insólito no es solo que imita a otro imitador, sino que es el primer bocón que lo hace.

Fuente:calacademy

13 científicos que fueron sus propios conejillos de indias

2011-12-31T08:28:00.000+01:00

¿Te inyectarías 50 gusanos bajo tu piel como parte de tu trabajo? ¿o permanecer unas cuantas horas un baño lleno de vómito? Afortunadamente los no científicos no tendremos que responder nunca a esas preguntas. Pero para estos 13 valientes, experimentar en sí mismos era el pan de cada día.

Benjamin Franklin

Posiblemente, si conocemos alguna historia de Benjamin Franklin sea esta. Para probar que los rayos son electricidad estática a gran escala, Franklin voló una cometa con esqueleto metálico con una llave metálica atada en el extremo opuesto en medio de una tormenta eléctrica. Entonces la cometa fue golpeada por un rayo, notando posteriormente que la llave estaba cargada de electricidad. Gracias a esto, pudo inventar el pararrayos.

Pierre Curie

En junio de 1903, el físico Pierre Curie se arremangó y mostró una quemadura en el brazo al público de la Royal Institution de reino Unido. La herida había sido causada por una muestra de sales de radio, que él mismo había dejado pegadas a su brazo más de 10 horas, 50 días antes. Después dejó unas muestras de radio en un escritorio, que 50 años después aún mostraba los efectos de la contaminación.

Curie y su esposa esperaban que la quemadura provocada por el radio sirviera para tratar el cáncer. Pero como todos sabemos, el efecto más bien es el opuesto.

Jonas Salk

Durante su investigación en la Escuela Médica de la Universidad de Pittsburg, el Dr. Jonas Salk descubrió una vacuna potencial para la polio. Como necesitaba humanos sanos para las pruebas, se ofreció voluntario, así como toda su familia, diciendo "no se debería querer para los demás lo que no se quiere para uno mismo". Rechazó patentar la vacuna y nunca recibió ninguna compensación por su vacuna.

Cuando Edward R. Murrow preguntó a Salk quien tenía la patente de la vacuna, Salk respondió con una de sus citas más famosas: "Bien, la gente diría. No hay patente. ¿Podrías patentar el Sol?"

Antes que Salk, en 1936, Maurice Brodie y sus asistentes hicieron lo mismo, aunque ninguno desarrolló inmunidad.

David Pritchard

En el 2004, después de años de investigación en Papúa Nueva Guinea, el inmunólogo y biólogo David Pritchard quería evaluar sus descubrimientos, específicamente ciertos parásitos que pueden mejorar la defensa del sistema inmune contra alergias y posiblemente contra enfermedades autoinmunes más serias. Saltándose años de trámites, Pritchard se usó como primer sujeto de pruebas, inyectándose 50 Ancylostoma duodenale bajo su piel. Fue capaz de deducir que en los siguientes sujetos de pruebas bastaría con solo 10

Barry Marshall

El médico Barry Marshall estaba seguro de que la comunidad médica estaba equivocada sobre la causa de las úlceras de estómago. Se creía que era por el estilo de vida, pero Marshall y el patólogo Robin Warren estaban seguro que que la culpa era del Helicobacter pylori.

Para probar su hipótesis, necesitaban examinar como afectaba la bacteria a un voluntario humano sano, pero como él mismo dijo en una entrevista, "Yo era la única persona lo suficientemente informada para dar mi consentimiento"

Marshall no le dijo nada al comité ético del hospital por miedo a que lo rechazaran, o incluso a su propia esposa, hasta después de haber ingerido la bacteria.

Estuvo bien durante tres días, pero después empezó a vomitar; su esposa se quejó de su "aliento pútrido". Una biopsia tomada 10 días después confirmó que la bacteria había infectado el estómago y que tenía gastritis, que puede llevar a una úlcera.

La teoría de Marshall y Warren tardó 8 años en ser ampliamente aceptada, pero su trabajo les llevó a ganar el premio Nóbel de Medicina del 2005.

John Paul Stapp

El oficial de la fuerza aérea y cirujano John Paul Stapp hizo qu se ganara el nombre del "hombre más rápido del mundo". Para ello, se ató a un trineo con cohetes llamado "Gee Whiz", propulsándose a velocidades cercanas a la del sonido. Entonces frenaría bruscamente para determinar la capacidad del cuerpo humano para soportar esa desaceleración. Después de muchos huesos rotos y el desprendimiento de la retina, Stapp determinó que el cuerpo humano puede soportar 45G en un movimiento horizontal y hacia delante, siempre y cuando lleve un arnés adecuado.

August Bier

August Bier descubrió la anestesia espinal. Su método consistía en inyectar cocaína en el líquido cefalorraquídeo. Llegados a este punto, no creo que haga falta decir con quién probó su eficacia. El problema es que una confusión dejó a Bier con un agujero por donde le salía líquido cefalorraquídeo. Su ayudante intervino.

Cuando su ayudante estaba adormecido, Bier pateó sus espinillas, lo golpeó y lo quemó, le arrancó vello púbico y estrujó sus genitales. No notó nada. Un éxito que celebraron por la noche con una borrachera.

Werner Forssmann

En 1929, en el sótano del hospital Eberswaled en Alemania, un residente de cirugía,Werner Forssmann insertó un catéter uretral en su codo, llegando a través de una vena hasta su corazón. Para ayudarse, usó un espejo. Después fue al departamento de radiología y mediante una radiografía de tórax determinó que el catéter había llegado a la aurícula derecha. Aunque fue despedido por esto, ganó el premio Premio Nobel de Medicina en 1956.

Nathaniel Kleitman

En 1938, el investigador del sueño Nathaniel Kleitman y su ayudante fueron a la Cueva del Mamut en Kentucky. Intentaron modificar los ciclos del sueño para adaptarse a un día de 28 horas. Con una temperatura diaria y sin luz natural, las condiciones parecían perfectas. Tras 32 días, el ayudante de Kleitman se había adaptado con éxito, pero Kleitman no. Sin embargo, los resultados sirvieron para ayudar en el avance del estudio de los ritmos circadianos.

Sir Humphry Davy

Mientras estaba en el Instituto médico neumático de Bristol, Humphry Davy estudiaba los gases. A través de una serie de auto-experimentos con óxidos de nitrógeno, Davy creó lo que se conoce como gas de la risa. Iniciallmente quería reproducir los efectos placenteros del opio y el alcohol, pero Davy lo recomendaría definitivamente como anestésico.

Su petición no fue escuchada hasta mucho tiempo después, pero el gas fue un éxito en las fiestas.

Kevin Warwick

Durante finales de los 90, Kevin Warwick tenía un chip de silicio en su antebrazo para el experimento conocido como Proyecto Cyborg. A través de este implante, el sistema nervioso de Warwick era monitorizado por un sistema informático. De acuerdo a su web, la interfaz neuronal le permitía controlar puertas, luces, calentadores y otros ordenadores sin mover un dedo.

Albert Hoffman

El químico suizo Albert hoffman estaba investigando el hongo del cornezuelo para una compañía farmacéutica cuando descubrió el ácido lisérgico. Sus primeras pruebas no eran concluyentes, pero Hoffman intentó probar con una versión sintetizada del ácido. En abril de 1943, ingirió 25 mg de una sustancia que llamó LSD-25. Cuenta la leyenda, qu de camino a casa, sus ojos s abrieron a un feliz nuevo mundo alucinógeno.

A día de hoy, los entusiastas del LSD ven el 19 de abril como el "día de la bicicleta". Hoffman continuaría con sus experimentos con el LCD hasta su muerte con 102 años

Stubbins Ffirth

Después de presenciar una devastadora epidemia de fiebre amarilla, Ffirth pensó que la enfermedad hemorrágica podía no ser contagiosa. Para probar su teoría, degustó su característico vómito negro en una copa. Como esto le sabía a poco, impregnó sus heridas y sus ojos, se metió hasta la cintura en un baño de vómito, lo calentó y aspiró su humo. Más tarde, se frotaría sangre, saliva y orina en su cuerpo, para así evitar la infección. En su libro de 1804, "Un tratamiento para la fiebre maligna declaró que la fiebre amarilla no era contagiosa. Actualmente se sabe que sí lo es, pero solo a través de la picadura de mosquito.

Fuente: Mentalfloss , Newscientist

¿Y si no se hubiesen extinguido los dinosaurios?

2011-12-28T18:41:00.000+01:00

Si no hubieran sufrido una extinción masiva, ¿qué habría sido de los dinosaurios? Puede que se hubieran extinguido poco a poco por otras causas, que perdieran su posición dominante o que fueran adaptándose a los cambios que fuera sufriendo la Tierra. Para intentar responder a esta pregunta, en 1982, Dale Russell y Ron Séguin postularon la hipótesis del dinosauroide.

La hipótesis surgió a partir del descubrimiento de un cráneo de terópodo bípedo Troodon, por entonces llamado Stenonychosaurus. Este pequeño dinosaurio de un metro de altura, posiblemente omnívoro, poseía visión binocular y con capacidad de ver con poca luz. Tenía unas tres largos dedos en las patas delanteras y una garra en forma de hoz en las traseras.

Sin embargo, lo más destacable es que poseía un cociente de encefalización 6 veces mayor al de otros dinosaurios, presentando circunvoluciones, un lóbulo occipital desarrollado (encargado de la memoria y de la visión) y un esbozo de lóbulo frontal.

Por entonces, se estaba dejando de ver a los dinosaurios como seres estúpidos, por lo que a partir de estos datos, pensaron que si el Troodon hubiera sobrevivido hasta nuestros días, posiblemente tendría un volumen cerebral de 1100 centímetros cúbicos, como los humanos.

El aumento del tamaño del cerebro implicaría que también lo haría la cavidad craneal, expandiéndose posteriormente, mientras que el cerebro crecería con la forma característica de los cerebros de las aves. El hocico entonces se reduciría y desaparecerían los dientes, adquiriendo un pico como el de una tortuga.

Con una postura erecta soportaría el peso del cerebro, dejando de necesitar la cola. Debido al tamaño que adquiriría la cabeza, debería volverse vivíparo, teniendo además órganos genitales internos, como las aves y reptiles modernos.

Supuestamente, con sus tres dedos, uno de ellos en oposición a los otros dos, podría manejar herramientas y con su inteligencia, desarrollar tácticas. Aparte de la cola, también perdería la garra en forma de hoz de miembros inferiores. Por último, por si no fuera suficiente, se comunicarían como los pájaros.

Como era de esperar, la hipótesis del dinosauroide cosechó sus críticas. Tanto Gregory S. Paul y Thomas R. Holtz Jr. como Darren Naish, paleontólogo de la Universidad de Portsmouth, coinciden en que, aún adquiriendo cerebros de tamaño humano, conservarían su aspecto de terópodos, manteniendo las garras y las plumas.

Aunque una forma humanoide es adecuada para un ser con inteligencia y capacidad de manipular herramientas, esto no quiere decir que sea la única forma posible. En el hipotético caso de que un dinosaurio evolucionara y consiguiera una inteligencia similar a la nuestra, lo más probable es que tuviera un aspecto más parecido al de las aves, igual que nosotros tenemos similitudes con los primates. Sin embargo, es algo que no podemos comprobar, así que, al menos de momento, el dinosauroide seguirá perteneciendo al mundo de la fantasía y ciencia-ficción junto con los reptilianos, argonianos y "visitantes".

Fuentes: Cosmomagazine, Darren Naish, Wikipedia,

Vilayanur Ramachadran habla sobre sus mentes

2011-12-17T17:11:00.000+01:00

El investigador cerebral Vilayanur Ramachandran habla sobre con el daño cerebral puede revelar la conexión entre las estrcutruas internas del cerebro y las correspondientes funciones de la mente. Analiza tres síndromes específicos: el dolor del miembro fantasma, sinestesia y el delirio de Capgras, cuando las personas con daños cerebrales creen que sus amigos más cercanos y familia han sido reemplazados por impostores.

¿Cómo se reanima a un condenado a muerte por inyección letal?

2011-12-16T22:59:00.000+01:00

Depende del protocolo seguido. Asumiendo que se utilizan el sistema de 3 inyecciones en Estados Unidos, es decir, tiopental sódico, bromuro de pancuronio y cloruro de potasio.

El tiopental de sodio es un barbitúrico de acción rápida, usado para anestesiar al preso. El bromuro de pancuronio es un bloqueante neuromuscular, que paraliza el diafragma, impidiendo la respiración; se podría contrarrestar con un inhibidor de la acetilcolinesterasa, como la fisostigmina, que impide la degradación de la acetilcolina que está actuando en la placa motora. El cloruro de potasio induce la hipercalemia (alta concentración de potasio en sangre) y produce un paro cardíaco; para contrarrestarlo se utilizaría una combinación de glucosa e insulina de acción rápida para intentar mantener el potasio dentro de la célula.

El escenario sería el siguiente: tras la tercera inyección (cloruro de potasio), si quieres reanimar al paciente que tiene un paro cardíaco y respiratorio, tendrías que realizar inmediatamente la reanimación cardiopulmonar (RCP), mientras le administras fisostigmina, insulina y glucosa. EL RCP aseguraría la circulación. También deberías administrar los fármacos usados durante una RCP de urgencia o en el hospital, que incluye adrenalina, hormona antidiurética (ADH), atropina, agentes tampón, calcio, y oxígeno; también deberías intubar al paciente para comenzar la ventilación mecánica. Los efectos a largo plazo dependen totalmente de cuanto tiempo estuvo el cerebro con una circulación reducida; tres minutos después de la segunda inyección (bromuro de pancuronio), comenzaría el daño cerebral irreversible.

Hay un nuevo protocolo que implica el tiopentato de sodio, midazolam e hidromorfona. El tiopentato de sodio tiene la misma función que antes. El midazolam es una benzodiazepina que tiene el efecto deseado de inducir hipotensión, parada pulmonar, hipotensión y parada cardíaca; se contrarresta con flumazenil. La hidromorfona es un opioide que también induce paro cardiopulmonar, usándose antagonistas de los opiáceos, como la naloxona o la naltrexona. Se usaría el mismo método que antes, pero sustituyendo la fisostigmina, la glucosa e insulina con flumazenil y naltrexona. Es probable que tengas que ser más agresivo para eliminar los efectos de la sobredosis de benzodiacepinas, ya que entrará antes en parada cardiorrespiratoria.

Relacionada: ¿Por qué utilizan agujas esterilizadas para dar una inyección letal?
Fuente: Ask science

De Zambia a Marte con ayuda de una catapulta

2011-12-13T22:41:00.000+01:00

El texto de la imagen tampoco tiene desperdicio (clic en la imagen para aumentar)

El 30 de octubre de 1964, se celebraba la independencia de Zambia, antiguamente Rhodesia del norte, con su nuevo presidente, Kenneth Kaunda.

Pero entre las celebraciones, un hombre se quejó de que estas estaban interfiriendo con su "programa espacial". Edward Makuka Nkoloso dijo que sus "astronautas" vencerían a Estados Unidos y a la URSS en la carrera espacial, yendo primero a la Luna y luego a Marte.

Era un alarde inusual, al menos. Por entonces, la población de Zambia era de 3,6 millones, con casi 1500 africanos de nacimiento graduados en la escuela superior y menos de 100 graduados en la universidad. Nkoloso era un profesor de estos últimos, y autonombrado director (no oficial) de la Academia Nacional de Ciencia, Investigacón Espacial y Filosofía.

Pero tenía grandes sueños, es decir, usando un sistema de propulsión inspirado en una catapulta para enviar un cohete de cobre y aluminio, donde había 10 zambianos, una niña africana de 17 años y 10 gatos, a Marte. Pensó que podía llegar a la Luna por 1965. Todo lo que necesitaba eran 700 millones de dólares de la UNESCO para financiar su proyecto. El cohete despegaría el día de la Independencia desde el Estadio Independencia.

En la editorial de un periódico, Nkoloso afirmó haber estudiado Marte desde hace un tiempo con telescopios en su "cuartel general secreto" fuera de Lusaka, y anunció que el planeta estaba poblado por primitivos nativos. Añadió que los misioneros no podrían obligar a los nativos marcianos a convertirse al cristianismo. De hecho, dijo, podría realizar la conquista de Marte unos días después de la independencia de Zambia, siempre que la UNESCO financiara el proyecto. también pidió la detención de los espías rusos y americanos para evitar que robaran sus "secretos espaciales" y sus gatos.

Para simular la sensación de correr en el espacio, hizo a un pequeño grupo de alumnos hacer rodar colina abajo un barril de petróleo de 44 galones. Para simular la gravedad cero, los colgaba de una cuerda y cuando llegaban al punto más alto, la cortaba. También enseñó a andar con las manos, ya que según él, era la única manera que tendrían los humanos de andar en la Luna. Además llevaban un uniforme formado por un mono y un casco del ejército británico.

¿Ingenuo o ignorante? "No se concentrarán en el vuelo espacial; hay muchas ganas de hacer el amor cuando deberían estar estudiando la Luna," se quejó. De hecho, la chica, Matha Mwambwa, se quedó embarazada y sus padres se la llevaron de vuelta a su aldea.

Los astronautas de Nkoloso nunca pisaron la Luna ni Marte. Ni siquiera salieron de Lusaka. El gobierno de Zambia se distanció cuidadosamente del proyecto, pero Nkoloso dejó claro que los viajes espaciales iban a ser un gran reto y que Zambia quería ser parte de él.

Fuente:Discovery

Caras que se deforman cuando no las miras fijamente

2011-12-11T21:29:00.000+01:00

Es una ilusión bastante ingeniosa: mientras miras al punto intermedio de las dos cara que cambian rápidamente, tu cerebro distorsiona sus imágenes, haciéndote verlas realmente raras.

Este fenómeno se llama "Flashed face distortion effect" (efecto de distorsión rápido de caras). Brevemente consiste en que las caras cambiantes que vemos a nivel de los ojos tienen muchos rasgos comunes, pero los que difieren son exagerados por el cerebro cuando los vemos en una secuencia rápida. Si ves el vídeo de nuevo, te darás cuenta de que son caras muy normales, y que ninguna tiene los ojos o la frente tan grande como lo vemos al aumentar la velocidad.

Es importante no apartar la vista del punto indicado, ya que si nos fijamos directamente en las caras solo veremos como cambian rápidamente.

Como pasa siempre, no todo el mundo lo ve. Si es tu caso, prueba a ver el vídeo en Youtube con otro tamaño o variando la distancia a la que te encuentras de la pantalla.

Fuente: Bad Astronomy

¿Qué hace explotar a las palomitas?

2011-12-08T18:06:00.000+01:00

Es curioso como un grano de maíz puede transformarse en una palomita tan solo calentándola. Los nativos americanos contaban la historia de que en cada grano vivía un espíritu que se enfadaba cuando se calentaba, mostrando su cólera haciendo explotar la envoltura que lo retenía. Sin embargo, nada de esto es real. Ni siquiera todos los tipos de granos sirven para hacer palomitas, solo los de Zea mays everata Sturt, e incluso estos, necesitan entre un 13.5-14% de humedad.

Cada grano contiene agua entre el almidón y la dura superficie que lo rodea. Al calentarse, el agua se evapora y comienza a expandirse. Cuando alcanza los 100ºC, el interior del grano se ha convertido en una caliente sustancia gelatinosa. El grano sigue calentándose hasta los 175ºC, momento en el que la presión interna alcanza las 9 atmósferas. Es en ese instante cuando el grano estalla transformándose en una palomita de maíz.

Fuente: popcorn.org

La hormiga que ataca otras colonias para esclavizarlas

2011-12-02T20:01:00.000+01:00

Normalmente se considera a las hormigas como trabajadoras infatigables, pero hay un género que se comporta más como la cigarra del famoso cuento. Las hormigas del género Polyergus, llamadas hormigas amazonas, usan a las hormigas del género Formica para hacerles todo el trabajo.

Su comportamiento se debe a que debido a sus penetrantes mandíbulas, son incapaces de cuidar a sus crías, habiendo evolucionado para comportarse como parásito, perdiendo su instinto para cuidar a las crías o alimentarse.

Para poder subsistir, durante las tardes de julio a agosto, una exploradora localiza un hormiguero del género Formica y vuelve dejando un rastro oloroso. La exploradora vuelve al hormiguero Formica seguida por miembros de su colonia, que confunden a las defensoras con unas feromonas que contienen en la llamada glándula de Duffour. Las que se resisten son eliminadas perforándoles la cabeza con las mandíbulas falcadas.

Las hormigas Formica, que superan en número a las Polyergus, adquieren gran importancia en su nueva colonia. En el ataque, también se llevan crisálidas y larvas, que ayudan a mantener la población de la colonia y son cuidadas por las huéspedes. De las crisálidas, las que no eclosionan son consumidas como alimento. Los nuevos trabajadores asimilan rápidamente el característico olor de la población mixta de la colonia Polyergus, sin necesidad de violencia ni represión.

El destino de la reina Formica no siempre es el mismo. Una posibilidad es que la reina fecundada de Polyergus sea adoptada por las hormigas Formica, y a la semana, la primera mate a la segunda. Esto depende del número de hormigas huéspedes. Si no hay ninguna presente o son pocas, la reina seguirá con vida, solo hasta que el número aumente. La otra posibilidad más clemente con la reina, es que la reina fecundada (la invasora) funde un nuevo nido con parte de las guerreras y obreras del nido. Incluso se sabe que la obreras de la P. lucidus pueden reproducirse en ausencia de reina.

Fuente: Hormigas.org, wikipedia, antweb,

Conciertos que se alargan durante siglos

2011-11-28T23:20:00.000+01:00

Foto: John Cage Organ Foundation, Halberstadt, Alemania. ABC News Online

Si el 5 de septiembre de 2001 hubieras ido a la antigua iglesia de San Burchard de Halberstadt, en Alemania, oirías el comienzo de un concierto que, tras un inicio de dos años de pausa, duraría los siguientes 639 años. La composición titulada As slow as possible (Tan lento como sea posible), creada por John Cage en 1985, no tiene una duración determinada.

Los organizadores del evento decidieron hacer los cálculos pertinentes para que durara tantos años como hacía que Nicolaus Faber (no confundir con Juan Nicolás Böhl de Faber, padre de Fernán Caballero) construyó el primer órgano de la iglesia.

El órgano cambia de nota automáticamente, pudiendo tardar meses o años en hacerlo, siendo una atracción para miles de turistas. La última vez que se cambió la nota fue en el 2008 y la siguiente será en julio del 2012.

Hay que destacar que el órgano no estaba completo hasta el 2008, cuando se le añadieron las tuberías, que mantienen constante la música gracias a una maquinaria que proporciona un flujo continuo de aire. Las bolsas de arena que cuelgan también ayudan a mantener la nota durante meses.

La composición consta de 8 partes que durarán 71 años cada una, más una parte que se repite. En 1987, Gerd Zacher la tocó durante 29 minutos, lo que significaría que 2 segundos de esa versión, duraría ahora un mes.

"No es necesario que las cosas pasen tan rápido. Si algo necesita un poco más, entonces nos puede dar la serenidad interior que escasea en la vida normal."

¿Insuperable?

No, pues desde el 31 de diciembre de 1999 se está tocando Longplayer, que durará hasta el 2999. Pero no acabará con el milenio, sino que volverá a empezar. Puede ser escuchado en el faro Trinity Buoy Wharf, en Londres, aunque también existe la posibilidad de oírlo por internet.

En vez de un órgano, Longplayer es tocado con cuencos cantores, un tipo de campana, que puede ser tocado por humanos o máquinas y cuya resonancia puede ser fielmente reproducida tras ser grabada. Está diseñado para perdurar a través de los cambios sociales y tecnológicos.

Actualmente es controlado por ordenadores, aunque siendo consciente de la posibilidad de que estas queden obsoletas. Pueden participar de 6 a 12 personas, que por razones obvias solo tocarían un fragmento de la composición completa.

Los 234 cuencos cantores se disponen en 6 círculos concéntricos de hasta 20 metros de diámetro. La composición está basada en la partitura que hizo Jem Finer en el 2002.

Fuentes: john-cage.halberstadt, washington post, letras libres, euronews, longplayer

Las flores tienen diseños que no todos pueden ver

2011-11-25T16:20:00.000+01:00

Dice la famosa canción infantil de Gammer Gurton's Garland que las rosas son rojas y las violetas azules...pero puedo afirmar que esto no es del todo cierto. Puede que nosotros las veamos así, pero ¿qué ven los animales?

Algunos distinguen menos colores que nosotros, pero otros tantos ven parte del espectro electromagnético que nosotros no percibimos. Las abejas, por ejemplo, son ciegas al color rojo y no lo distinguen del negro. Pero si lo pensamos, recordaremos que las flores tienen colores brillantes para atraer a los animales polinizadores. ¿Quiere decir que las abejas discriminan a las flores rojas?

No necesariamente. Las abejas tienen una visión tricromática, igual que nosotros, pero nuestra visión se basa en el rojo, verde y el azul, mientras que las abejas cuentan con la radiación UV en vez del rojo. Al parecer, esta capacidad de las abejas se desarrolló simultáneamente con la reflectancia ultravioleta de las flores, adaptándose la especie al nicho ecológico y viceversa. Es decir, las abejas evolucionaron para ver la radiación ultravioleta de las flores, y estas a su vez lo hicieron para reflejar ese espectro. Así las flores atraían a las abejas y estas polinizaban a las primeras.

Si vemos las flores bajo luz ultravioleta, pueden mostrar diseños totalmente distintos a los que vemos normalmente. La árnica (Arnica angustifolia vahl) de la imagen superior puede parecernos muy sencilla, pero como se muestra a la derecha, para otros animales la disposición de los colores es totalmente distinta.

Volviendo a la canción infantil del inicio, las rosas son rojas y las violetas son azules...para nosotros. El color es una percepción, y como tal, cada uno la percibe de una manera. Puede que mi percepción de un color sea ligeramente diferente a la tuya, y aunque ambos le llamemos con el mismo nombre, nuestros cerebros pueden interpretarlos de manera diferente.

Para terminar, si os ha interesado, existe una web llamada Naturfotograf que muestra imágenes de flores con luz ultravioleta, y en algunos casos, también infrarroja.

Fuente: the punky scientist, Carmesí,

Esta gota está teniendo un orgasmo

2011-11-24T21:13:00.000+01:00

Estaba bromeando, claro; todos saben que los objetos inanimados no pueden alcanzar el clímax sexual...¿o quizás sí?

Sinceramente, tras ver este vídeo no sé qué pensar. El vídeo ha sido creado por Bojan Vukasinovic, un ingeniero de investigación de Georgia Tech. Vukasinovic afirma que el vídeo intenta demostrar un proceso conocido como "atomización de gota por vibración inducida", VIDA por sus siglas en inglés. Lo que estás viendo puede ser explicado por las físicas:

En este proceso, una pequeña gota de líquido se coloca sobre una membrana metálica que se hace vibrar mediante un transductor piezoeléctrico. La vibración produce ondas capilares en la superficie libre de la gota que, al alcanzar condiciones críticas, empieza a lanzar pequeñas gotas de la crestas de las ondas.

Vukasinovic dice que la gota inicial del vídeo es de un centímetro de diámetro, e incluso cuando la membrana sobre la que reposa vibra a una frecuencia constante de 1kHz, la amplitud (que corresponde más o menos a la intensidad de la vibración de la membrana) está en constante aumento a lo largo del vídeo, hasta que la gota de agua no aguanta más y se atomiza.

De acuerdo a Vukasinovic, la "atomización" completa de la gota original se consigue en tan solo trse décimas de segundos.

Para más información, puedes visitar su web.

Fuente:Io9

Descubren autorretrato del joven Leonardo gracias a software gratuito

2011-11-23T22:12:00.000+01:00

En el 2009, un periodista científico italiano hizo un notable descubrimiento mientras estudiaba las páginas del Códice sobre el vuelo de los pájaros de Leonardo da Vinci. El periodista se dio cuenta de que bajo el texto, había lo que parecía una nariz. Ahora, gracias al programa de retoque fotográfico GIMP, se ha podido desvelar el resto de la cara. Esta imagen ha permanecido oculta durante 500 años.

Amelia Carolina Sparavigna del Politécnico de Turín, percibió que el retrato estaba realizado con tiza roja y el texto con tiza negra. Sustituyó los píxeles negros por otros de color blanco. Posteriormente, cambió cada píxel para que adquiriera el color de los píxeles contiguos.

Después usó la herramienta de retoque fotográfico Iris, normalmente utilizada en imágenes astronómicas, para mejorar la resolución. Terminó usando GIMP para superponer la imagen obtenida con el autorretrato del anciano Leonardo. Gracias a ello concluyó que debido a las similitudes de la boca, la nariz y la distancia entre los ojos, se trata de Leonardo da Vinci.

De esta manera, en relativamente poco tiempo y gracias a los programas gratuitos, Sparavigna ha revelado un misterio centenario con un método que cualquier persona puede repetir en casa.

Technology review

Locos métodos para encontrar la inspiración

2011-11-20T11:10:00.000+01:00

Cuando te bloqueas y no se te ocurre ninguna idea sobre la que escribir, puedes usar muchos métodos para que broten las palabras con más fluidez, pero nada se parecerá a los "rituales" de los escritores mencionados a continuación.

Seguir las órdenes de un perro

A veces la única cosa que se interpone entre un artista y la verdadera grandeza es la falta de una buena mascota. El compositor alemán Richard Wagner confió en su cavalier king Charles spaniel, Peps, para guiarlo a través de la creación de Tannhäuser, una épica ópera sobre la lucha entre el amor sagrado y profano. Peps tenía su propio taburete junto al piano de Wagner, y en cualquier momento que este tuviera alguna dificultad con la composición, seguía las órdenes del perro. Si a este no le gustaba lo que escuchaba, empezaría a ladrar y Wagner modificaba la obra para complacerlo

Convertir el odio en motivación

Descritos como los gigantes del teatro de nuestro tiempo, el dramaturgo noruego Henrik Ibsen y el sueco August Strindberg se despreciaban mutuamente, pero no podrían haber escrito ninguna de las mejores obras del teatro moderno solos. Strindberg acusaba a Ibsen de copiar su trabajo, afirmando que Hedda Gabler de Ibsen era un plagio de su La señorita Julia; Ibsen respondió que Strindberg tenía psicosis. E Ibsen podía tener razón. Strindberg era dado a los hechizos catatónicos y a veces peleaba con un cuchillo contra enemigos invisibles que le acechaban por la espalda.

Ibsen odiaba a Strindberg con tanta fuerza que tenía un retrato de su némesis sobre su escritorio como una manera masoquista de inspiración. Ibsen contaría a menudo a las visitas que "Yo no puedo escribir una línea sin ese loco de pie y mirándome con esos dementes ojos". Por su parte, Strindberg atacó la "pocilga" de Casa de muñecas y afirmó en 1892 que su guerra de una década contra Ibsen "me costó mi esposa, hijos, fortuna y carrera".

Oler el éxito

El escritor alemán Friedrich von Schiller compuso el poema "Oda a la alegría" en 1785, al que Beethoven puso música para su Novena Sinfonía. ¿Qué inspiró la pasión de Schiller por la felicidad? Manzanas podridas. Según Goethe, el poeta insistió que necesitaba el olor de la fruta putrefacta en el aire para escribir, así que mantenía bien surtido su escritorio. Pero hay una parte extraña: puede que Schiller no estuviera (completamente) loco. En 1985, investigadores de la Universidad de Yale, liderados por Gary E. Schwartz, descubrieron que el aroma de las manzanas frescas pueden bajar la tensión arterial, mejorar significativamente el ánimo y evitar ataques de pánico.

Hacerse la muerta

Cuando la poetisa Dame Edith Sitwell era una niña pequeña en la Inglaterra victoriana, sus padres le pondrían un corsé de hierro para rectificar su columna. Sitwell les odiaba por ello, y desde entonces les habló poco, incluso cuando se hizo famosa por sus poemas sobre el bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Las incontables horas que pasó en su corsé de hierro pudieron haber tenido un peculiar efecto en su mente. Como adulta, para cultivar un estado de tranquilidad, Sitwell se despertaría cada mañana y se acostaría en un ataúd. Después de unas horas, se sentía lo suficientemente tranquila para escribir.

Hazte un nuevo peinado

En sus primeras etapas de su carrera, al orador griego Demóstenes le costaba mantener la concentración mientra estudiaba o escribía. Pero encontró una manera inteligente de mantenerse en el trabajo: cuando sentía pasión por viajar, se afeitaba la mitad de la cabeza. Sabiendo que parecería demasiado ridículo para salir de su casa, demóstenes sería capaz de concentrarse en su escritura durante un par de meses, o al menos hasta que su pelo volviera a crecer.

Estar completamente desnudo

La ropa puede ser una gran distracción. Victor Hugo, célebre autor de novelas realistas que se convertirían en sentimentales musicales (Los miserables, El jorobado de Notre Dame), se inspiraba encerrándose en una habitación completamente desnudo con solo un escritorio, una pluma y un papel. Ordenaba a sus criados que no le dieran ropas hasta que terminara de trabajar.

Para escribir su última novela, Noventa y tres, Hugo llevó su desnudez al exterior. Cada mañana, subía al tejado de su casa y se vertía un cubo de agua. Tras eso, continuaba escribiendo desnudo.

Pero no era el único con esta manía. Benjamín Franklin permanecía desnudo, escribiendo durante horas mientras que D.H. Lawrence, antes de escribir, saltaba desnudo de árbol en árbol.

Escribir con una buena dosis de cafeína

Honoré de Balzac tenía la costumbre de escribir 15 horas diarias durante la noche. Su secreto era tomar litros de café. Tal era su afición, que podía tomar unas 50 tazas diarias y siendo esta la causa de su muerte.

"Mi muerte es un asesinato, y el asesino han sido las cien mil tazas de café que he tomado en los últimos diez años de mi vida" - Honoré de Balzac

El poeta y ensayista Wystan Hugh Auden disfrutaba más de una taza de té, ya que tomaba unas 25 mientras escribía.

Alejar al silencio

Hart Crane organizaba fiestas ruidosas, bebiendo copiosamente y desapareciendo sin avisar, para ir a escribir a su habitación donde pondría un disco de Bolero de Ravel mezclado con una rumba cubana en su gramófono. Lo escuchaba docenas de veces, mientras aporreaba su máquina de escribir, repitiendo en varias ocasiones en voz alta cada uno de los versos que escribía o mostrando a los invitados todo lo que escribía como un trofeo. En ningún momento aceptó cambiar sus costumbres o hacerlo a la luz del día. Es más, obligaba al resto a acostumbrarse. Lo conocían por sus excentricidades, como lanzar máquinas de escribir por la ventana o pelearse con los taxistas.

Fuente: Neatorama, The Guardian, El país, Semana, Project Muse,

Estudio sobre los perros que se persiguen la cola en Youtube

2011-11-18T23:05:00.000+01:00

No hay problema que quite más el sueño que el de los perros que se persiguen la cola. No se sabe que pretenden con ello, si se trata de un juego, tienen la intención de crear un vórtice o simplemente son idiotas. Muchos lo hacen diaria o continuamente, poniendo un gran empeño en ello, sin dejarse distraer por nimiedades.

Un misterio de esta envergadura necesitaba un estudio científico a la altura. Por suerte, el ser humano siempre está dispuesto a hacer grandes tareas para lograr la gloria otorgada por sus congéneres. Para ello Charlotte C. Burn, una veterinaria ha estudiado intensivamente 400 vídeos sobre perros persiguiéndose sus propias colas.

De esta manera ha dado con que es un comportamiento generalizado entre todas las razas de perros. Los especímenes humanos, desconocedores de la causa de tal ardua conducta, se ríen de ellos o alegan que son monos. Por si fuera poco, los perros con esta práctica son considerados como idiotas con más frecuencia, aunque también perseverantes.

Esta conducta, aparentemente patológica, permanece sin tratar o incluso incentivada para regocijo de sus amos, que reciben de cientos a miles de visitas.

Si conocer más sobre la investigación es vital en sus vidas, pueden visitar el enlace donde hay una descripción más completa.

Visto en: Discoblog

Cascada a ninguna parte

2011-11-17T17:03:00.000+01:00

Por el parque estatal Judge C. R. Magney en Minnesota, al este de Duluth pasa el río Brule (47.8298N 90.0497W), que desciende más de 200 metros a través de sus cascadas antes de desembocar en la costa norte del lago Superior. En una de esas cascadas, el río se bifurca. Mientras que el que va al este cae 15 metros en dos saltos, el que se dirige al oeste cae en una cueva llamada la Caldera del Diablo.

El misterio es que no se sabe por donde sale esa parte del río. Los investigadores han tirado desde pelotas de ping-pong a tintes para ver donde reemergen, pero no han obtenido resultados concluyentes. Hay una teoría que sostiene que hay tubos de lava bajo el parque, pero la piedra predominante en este, la riolita, no está presente en los tubos de lava. Otra explicación es que llegue a formar parte de un acuífero que desemboca en el lago o vuelve al propio río. No obstante, sigue siendo una suposición.

Fuente: Now I know,

¿Qué produce que las virgenes lloren sangre?

2011-11-15T19:32:00.000+01:00

Desde la religión, se da por hecho que la ciencia no puede dar explicación a lo que no lo tiene. Prácticamente es el mismo argumento que anteriormente se repitió en otros misterios a los que la ciencia finalmente ha dado explicación. Muchas veces los supuestos milagros dejan de producirse mágicamente cuando se someten a una investigación científica. El problema muchas veces es que aún no creyendo en los milagros, desconocemos que pueden ocasionar este tipo de eventos.

Para nadie será desconocido el caso de las estatuas, normalmente de la virgen María, que lloran sangre. Quitando los casos de fraude, ¿puede una estatua llorar sangre sin intervención humana ni divina? La respuesta es que sí que pueden. Se le pueden atribuir dos causas.

La primera tiene nombre de bacteria: Serratia marcescens. Esta enterobacteria, que le encanta vivir en sitios sucios y húmedos, se caracteriza por la producción de la prodigiosina, un pigmento rojo derivado de los carotenoides y pirroles.

La habilidad de las cepas pigmentadas de Serratia marcescens a crecer en el pan ha llevado a la posible explicación de los milagros de transustanciación medievales, en el que el pan de la eucaristía era convertido en el cuerpo de Cristo. Tales milagros fueron llevados por el Papa Urbano IV, instituyendo la celebración del Corpus Christi en 1264.

En el cuadro La misa de Bolsena de Rafael, muestra el fenómeno de la transustanciación de una hostia que manaba sangre durante la consagración.

Otra posible causa de este fenómeno es la presencia de óxido de hierro, que con la presencia de contaminantes o la humedad, producen "sangre".

Fuente: Blog y ciencia, Science based life

Concéntrate y la imagen desaparecerá

2011-11-08T20:55:00.001+01:00

Tan solo mira la cruz del centro de la imagen sin apartar la mirada (puedes pestañear) durante algo más de 20 segundos. Si hace falta, haz clic sobre la imagen. ¿Notas algo extraño?

Esta ilusión óptica se basa en el efecto Troxler, que sucede a los 20 segundos aproximadamente cuando desaparece la visión periférica. Como te podrás imaginar, el resultado es mayor cuanto más lejos está el punto de fijación del estímulo.

El efecto Troxler se atribuye a la adaptación vital de las neuronas del sistema visual para percibir un estímulo. Es parte del principio general de que nuestro sistema sensorial en el que un estímulo invariable pronto desaparece de nuestra consciencia. Esto no solo se aplica a la visión. Por ejemplo, en la vida cotidiana solemos ignorar el ruido del tráfico o de los olores que nos rodean. Esto no significa que nos hayamos quedado sordos o sin olfato, sino que esos sonidos y olores los percibimos, pero no se hacen conscientes.

No solo eso, sino que gracias a este mecanismo, vemos las sombras del exterior más oscuras que las producidas por la luz artificial. Para demostrarlo, mirad la imagen superior, donde los recuadros con la A y la B tienen el mismo tono de gris. En la vida cotidiana, aparte de servir para ignorar estímulos sensoriales invariables, puede parecer que sirva para poco. Sin embargo, sin esta capacidad veríamos todo el tiempo las fibras de la retina o los vasos sanguíneos del interior del ojo.

Fuente: Ask Reddit

El tamaño variable del corazón de la pitón

2011-11-04T15:55:00.000+01:00

El tamaño del corazón humano puede variar, para bien o para mal. El crecimiento de la persona o realizar ejercicio de forma habitual puede aumentar su tamaño de forma saludable. Sin embargo, una hipertensión sostenida durante mucho tiempo causa una hipertrofia ventricular izquierda. No obstante, en el mundo animal no se puede afirmar lo mismo.

Como otras serpientes, la pitón de la India (Python molurus) puede pasar meses sin probar bocado, pero una vez lo encuentra, le importa poco su tamaño. Tanto es así que no tiene problemas para comerse un animal del tamaño de un ciervo. Pero lo que han descubierto recientemente va más allá.

Una vez que se encuentra digiriendo el alimento, un conjunto de tres ácidos grasos actúan sobre las células cardiacas, incrementando su tamaño. El resultado es el aumento en un 40% de la masa del corazón en cuestión de días o incluso de horas, revirtiéndose con el paso del tiempo.

Además, el plasma sanguíneo de la serpiente usado en ratas de laboratorio actúa de la misma manera, sin efectos adversos sobre el corazón o el hígado.

Fuente:Calacademy, El mundo al instante, news.sciencemag

Encontrada pequeña ardilla "dientes de sable"

2011-11-02T23:12:00.000+01:00

Posiblemente por las películas, tendemos a creer que en el pasado los "dientes de sable" eran algo restringido a grandes felinos. Pensar en otros animales con grandes colmillos nos puede parecer extraño, más cuando se trata de un herbívoro. Ahora se ha encontrado el que podría ser el ancestro de Scrat, la desafortunada ardilla de Ice Age. Se trata de un pequeño roedor llamado Cronopio dentiacutus, de la familia de los drioléstidos, que a pesar de su apariencia está más emparentado con los marsupiales que con las ardillas actuales.

Este mamífero que vivió durante el Cretácico, hace 90 millones de años y extinta hace 60 millones, fue encontrado en la provincia del Río Negro, en la Patagonia argentina. Es el primer mamífero de esa época que se encuentra en Sudamérica.

Aunque su hocico alargado y sus colmillos se asemejan al de Scrat, prefiere comer pequeños insectos a esquivas bellotas.

Fuente:lightyears

El último maestro vivo de un arte marcial

2011-10-30T18:22:00.000+01:00

44 años, padre de cuatro hijos, trabaja envasando alimentos en British Midlands en Wolverhampton y es el ultimo maestro del arte del shastar vidya. Esta es la presentación de Nidar Singh, quien está decidido a encontrar un joven sucesor, aunque no es una tarea fácil, ya que quien acepte la tarea deberá dedicarse exclusivamente a este arte.

El shastar vidya o "ciencia de las armas" es un arte marcial basado en cinco movimientos: avanzar hacia el oponente, golpear en el flanco, esquivar los ataques, tomar una posición ventajosa y atacar.

Fue desarrollado en el siglo XVII por los sijes, seguidores del sijismo, una religión monoteista con influencias hindúes y musulmanes. Lo utilizaban con los musulmanes e hindúes hostiles, siendo muy popular hasta que llegaron los ingleses en el siglo XIX.

Nidar Singh empezó a aprenderlo a los 17 años. Hasta entonces era un chico normal, que vivía con una familia no religiosa, tenía el pelo corto y vestía como cualquier joven británico. A pesar de ser un fuerte luchador, no tenía ni idea de artes marciales. Pasó su infancia entre Wolverhampton y Panyab . En unos de los viajes para ir a ver a su tía en la India conoció a quien sería su maestro, Baba Mohinder Singh.

Baba Mohinder Singh había dejado su vida como ermitaño a principios de los 80 con el fin de encontrar a un aprendiz a quien transmitirle sus conocimientos.

"Cuando vio mi físico me miró, a pesar de que estaba bien afeitado y me preguntó: "quieres aprender cómo luchar"," recuerda Nidar Singh. "No podía decir que no."

En su primer día, el anciano le pidió que le golpeara con un palo. Cuando lo intentó, lo lanzó como si fuera una muñeca de trapo.

"Era un anciano frágil y no podía tocarlo," afirma. "Eso me impresionó".

Pasó 11 años entrenando todas las tardes en la granja de su tía. En 1995, volvió a Gran Bretaña para casarse y trabajar. Empezó a enseñar shastar vidya y a investigar sobre la historia militar sij. Con el tiempo empezó a enseñar a tiempo completo y a viajar a por todo el Reino Unido, Canadá y Alemania para dar clases. En ellas participan tanto musulmanes como cristianos y sijes.

No obstante, ni sus alumnos más aventajados pueden evitar hacer daño. Y es que el shastar vidya se confunde a veces con el Gatka, una técnica de lucha que se utilizó durante la ocupación británica de Panyab y que era ampliamente usada por los soldados sijs en el ejercito británico. El shastar vidya se utiliza más para exhibición que para combate mortal, por lo que es más fácil de practicar en público.

Por revivir una cultura que desapareció hace más de 200 años, Singh ha tenido una gran oposición de la comunidad sij. En sus primeros dos años como profesor, recibió 84 amenazas de muerte provenientes de grupos sij que se oponen a la ideología del shastar vidya y a las creencias de la secta Nihang, con la que se identifica.

La secta Nihang tiene más influencia del hinduismo que otras ramas del sijismo. Por ejemplo, tienen tres libros en vez de uno. Dos de esos libros son los que contienen las influencias del hinduismo. Otra diferencia con los demás sijes son el consumo de carne y alcohol, además de bhang, una infusión de cannabis para estar más cerca de Dios.

A pesar de comenzar como un grupo poderoso en el siglo XVII, primero los Nihang perdieron poder tras ser sustituidos por los oficiales ex-napoleónicos para entrenar a los soldados del maharajá Ranjit Singh, y después cuando los británicos comenzaron a disparar a todo aquel con un turbante azul y un arma de fuego.

Nidar Singh pasa mucho tiempo viajando por la India y Pakistán, investigando el arte, buscando descendientes de Akali Nihang y aumentando su gran colección de armas. Solo ha conocido a cuatro personas auto-proclamadas maestros y Ram Singh, el último de ellos a quien conoció en 1998, murió cuatro años después.

Dada la situación, esta es la razón por la que busca alguien que pueda perpetuar el arte del shastar vidya, sucediéndole como maestro.

Fuente: BBC News

No te acostarás sin saber 20 cosas más (V)

2011-10-28T17:28:00.000+02:00

Con esta 5ª entrega llegamos a las 100 curiosidades. Las anteriores entregas las podéis ver aquí: I, II , III ,IV

Una aleación en la que el aluminio combinado con galio, indio y estaño es capaz de crear energía al echarse al agua y purificarla al evaporarla con el calor generado. Un kilogramo generaría 12,9 kW/h, el doble que la misma cantidad de carbón. Además, se puede reprocesar para recuperar el aluminio.
El lori lento (género Nycticebus) el único primate venenoso.
El periodo natural de sueño para un humano es de las 8 de la tarde hasta las medianoche y otras 4 horas a partir de las 2 del a madrugada.
El diamante flota sobre el carbono líquido.
El efecto Coolidge es un fenómeno por el cual el periodo refractario post-eyaculatorio se ve reducido o eliminado si se encuentra disponible una nueva compañera sexual.

Las benzodiazepinas que tiene la carne al ser preparada en una barbacoa aceleran el metabolismo de ciertos medicamentos.
La campana eléctrica de Oxford sigue sonando desde 1840.
En el Valle de Antón, en la provincia de Coclé, Panamá, existen árboles cuadrados (Quararibea asterolepis). Investigadores de la Universidad de Florida intentaron hacer crecer el árbol en otra zona, pero parece ser que su forma se debe a condiciones locales.
En este mismo lugar se encuentra la India Dormida, formada por unas montañas que dan la apariencia de una mujer acostada. La India Dormida tiene su origen en una leyenda de una doncella que se enamoró de un conquistador español, y que fue sorprendida por la muerte acostada y mirando al cielo.
En la última contienda en la que participó Liechtenstein en 1866, participaron 80 personas y ninguna murió. Es más, volvieron 81, debido a que se unió a ellos un italiano.
El jorobado de Notre Dame estaba inspirado en un escultor que trabajó en la catedral.

Entre los espíritus japoneses más extraños está Shirime, un espíritu que se le apareció a un samurai y que tenía un ojo en el ano.
Charlie Chaplin se presentó a un concurso de imitar a Charlot y no pasó ni la primera ronda.
Cuando el Titanic se hundió, los pasajeros estaban viendo la La aventura del Poseidón (1911).
En la película de City Hunter, Jackie Chan interpreta a Chun-Li, personaje femenino de Street Fighter II.

El mentol actúa sobre los receptores de frío y la capsaicina, responsable del sabor picante, sobre los receptores del calor.
¿Por qué la gente no se da cuenta de que Clark Kent y Superman son la misma persona? Simplemente porque Superman las hipnotiza para que piensen que son personas distintas.
Tradicionalmente, los Jack-o'-lantern se hacían con nabos y remolachas. Cuando la tradición llegó a Norteamérica como la fiesta de Halloween, al no haber nabos ni remolachas, se utilizaron calabazas de las que había abundancia.
Debido a su tamaño, el clítoris de las hienas hembra se confunde con un pene. Incluso dan a luz a través de él.

El clitoris de la hiena moteada por raulespert

Para terminar, un bello poema de Gayo Valerio Catulo que hará las delicias de los paladares más exigentes:

Predicabo ego vos et irrumabo,

Aureli Pathice et cinaede Furi,

Que mi ex versiculis meis putastis,

Quod sunt molliculi, parum pudicum.

Nam castum esse decen pium poetam.

Ipsum, versiculos nihil necesse est,

Quid tum denique habent salem ac leporem,

Si sunt molliculi ac parum pudici

Et quod pruriat incitare possunt,

Non dico pueris, sed his pilosis

Qui duros nequement movere lumbos.

VOs, quei milia multa basiorum

Legistis, male me maren putatis?

Predicabo ego vos et irrumbao.

Dado que en latín es difícil entender su significado, os pongo a continuación la traducción:

Os sodomizaré y me la chuparéis,

Aurelio bujarrón y puto Furio,

que me habéis considerado poco honesto por mis ligeros versos,

porque son muy sensuales.

Es verdad que,

si conviene que el poeta piadoso sea casto personalmente,

en nada es forzoso que lo sean sus versos,

ya que entonces al fin tienen sal y gracia,

si son muy sensuales y poco pudorosos y pueden provocar excitación.

no digo a los jóvenes, sino a esos velludos

que no pueden menear sus pesados lomos.

Vosotros, porque habéis leído muchos miles de besos,

me consideráis poco macho?

Os sodomizaré y me la chuparéis.

Hombre supuestamente golpea a una mujer con un armadillo congelado

2011-10-20T15:43:00.000+02:00

En Dallas, según la policía, un hombre ha usado un armadillo congelado para golpear a una mujer de 57 años en Pleasant Grove. El incidente pasó el 29 de septiembre en los aparcamientos de un complejo de apartamentos.

De acuerdo a los investigadores, el altercado ocurrió cuando el sospechoso estaba vendiendo el cadáver del animal a la víctima, que quería comérselo.

Entonces empezaron a discutir el precio, cuando el hombre tiró dos veces el armadillo a la mujer. Primero le dio a la mujer en la pierna y después en el pecho.

Los detectives han sido incapaces de encontrar al hombre, quien se enfrenta a cargos de asalto.

Fuente: Myfoxdfw

El Escuadrón 731: los horrores del Auschwitz asiático

2011-10-14T21:25:00.000+02:00

Establecido como una instalación de armas biológicas y químicas durante la Segunda Guerra Sino-japonesa y la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón 731 ha sido referido como el Auschwitz asiático. A través de la práctica de experimentos letales en humanos, se cree que la unidad ha sido responsable de la muerte de 200.000 civiles y de personal militar - la mayoría ciudadanos chinos y coreanos, pero también del sureste de Asia, de las islas del pacífico y prisioneros de guerra aliados. En un extenso complejo de 6 kilómetros cuadrado en la ciudad de Harbin (ahora parte del noreste de China) aquellos que llevaron a cabo esta repugnante "investigación" desarrollaron algunos de los experimentos más crueles y sádicos en algunas de sus víctimas. Entre ellas se incluye la vivisección, amputaciones, pruebas de guerra bacteriológica, pruebas de explosivos, y muchos más.

Sheldon H. Harris, uno de los historiadores más destacados del Escuadrón 731, explicó en un documental del Canal Historia como la gente torturada y asesinada eran tratados como objetos: "Estos científicos tenían un extraño sentido del humor," reveló Harris. "Ellos se refieren a las víctimas como "maduras"", que, vagamente traducido, son troncos, y eso era lo que pensaban de ellos, que eran trozos de madera, no humanos. Podían cortarlos, quemarlos en la chimenea...si se quedaban sin candidatos, la policía secreta barrería las calles de la ciudad y detendría suficientes candidatos para el laboratorio."

Se realizaron muchos experimentos horribles en esas piezas de madera viviente bajo la dirección de Shiro Ishii, el comandante de la unidad. Los experimentos podían habérsele ocurrido fácilmente a Josef Mengele, el médico nazi conocido como el ángel de la muerte, famoso por sus experimentos con prisioneros en Auschwitz.

Uno de los investigadores médicos involucrados con el Escuadrón 731 explicó como se realizaba la viviseción en la gente: "Se me ordenó lavar el cuerpo de la persona con un cepillo antes de llevarla desnuda a la sala de disección por un miembro especial del escuadrón," recordó. "La primera vez, me estremecí. Un miembro del equipo estaba escuchando las pulsaciones del corazón con el estetoscopio. Otro sujetaba un bisturí. En el momento en el que se quitó el estetoscopio de sus oídos, un bisturí se clavó en su cuerpo. No lo sabía, pero según los médicos, este momento era muy importante, ya que si algo salía mal, la sangre caería sobre nosotros, y entonces podríamos infectarnos."

Algunas de las pruebas más violentas consistían en tratar de encontrar la mejor manera de tratar las lesiones de metralla producida durante las peleas. Los prisioneros eran atados a estacas de madera colocándose bombas a su alrededor a varias distancias antes de ser detonadas. A aquellos que sobrevivían se les aplicaba la cirugía; el resto iba para las autopsias. Otros prisioneros se convirtieron en objetivos humanos para probar otras armas como lanzallamas, sin mencionar las bombas que liberaban gérmenes o las armas químicas.

La experimentación de dispositivos tales como bombas en seres humanos era solo una de las brutales actividades por las que se conoce al Escuadrón 731. Las vivisecciones eran realizadas en hombres, mujeres y niños - que habían sido infectados - sin anestesia. Se extraían los órganos a los sujetos de pruebas mientras seguían vivos para que la descomposición no alterase los resultados como temían que sucediera.

Como se ha sugerido, la guerra bacteriológica era una preocupación importante para los miembros del escuadrón. Esos hombres llevaron a cabo experimentos en prisioneros usando un amplio abanico de enfermedades. Su objetivo era encontrar una manera de distribuir esos patógenos de forma que tuvieran provocaran un mayor contagio y mortalidad, y muchos fueron desarrollados - entre ellos una bomba con bacilos que acababa con la vegetación y la bomba de pulgas. Las pulgas transmitían la peste bubónica, que junto con el ántrax, el tifus y gérmenes que provocaban disentería, fueron contenidas en esas bombas, algunas de ellas diseñadas con carcasas de porcelana (aparentemente una idea del propio Shiro Ishii).

Cuando se usaban las armas biológicas, los elementos infectados se dejaban caer sobre zonas de China no ocupadas por Japón, donde contaminaba la agricultura y los suministros de agua. Lo que es más, a los niños los infectaban con caramelos. Para probar los efectos de su trabajo, los científicos vestían trajes especiales para inspeccionar las víctimas muertas.

Sheldon H. Harris habla más sobre los asentamientos humanos fuera del Escuadrón 731: "No solo trabajaban con humanos en laboratorios," reveló. "Cuando desarrollaron lo que se cree que eran prototipos o armas del futuro, lo probaban en ciudades y pueblos de China. Cientos de miles de personas se vieron afectadas por esas pruebas. Muchas decenas de miles murieron en esas pruebas."

No había escasez de sujetos de prueba, ya sea fuera o en el interior del complejo. Shoichi Matsumoto, piloto de bombardero del Escuadrón 731 dijo "Hay siempre 2000 o 3000 troncos (personas) preparados. Hay dos sitios de quema y siempre hay cadáveres ardiendo."

Los prisioneros también eran infectados con ETS como la gonorrea o sífilis para ver como se extendían por el cuerpo sin tratamiento. Mientras, las pulgas necesarias para los ataques biológicos que involucraban la peste bubónica eran criadas en un contenedor completo, como si fueran químicos o agentes biológicos.

Mientras algunos prisioneros infectados fueron abiertos para realizar una cirugía invasiva mientras estaban vivos, a otros se le amputaban miembros para estudiar la perdida de sangre, además de por qué seguían con vida. Se sabe que los investigadores del escuadrón han vuelto a unir miembros amputados al cuerpo de las víctimas, y han congelado y descongelado algunos miembros para estudiar los efectos de la putrefacción y la gangrena.

Sheldon H. Harris añade: "No tenían cámaras de refrigeración, y además, en Manchuria (noreste de China), los inviernos eran muy duros, con -40 a 45ºC, y exponían a los prisioneros -varias partes de sus cuerpos - a esas temperaturas, las congelaban y entonces intentaban varias técnicas para literalmente deshidratarlas, para ver cual era el método más efectivo para hacer frente la congelación, por lo que podría ser usado también en la guerra - tanto para proteger a las tropas japonesas, como para usarlo contra el enemigo."

Había muchos otros macabros experimentos realizados sobre los prisioneros encarcelados en el Escuadrón 731. Incluían pruebas de armas químicas en gente atrapada en cámaras de gas; hacer girar a las víctimas en centrífugas gigantes hasta que morían; colgar a la persona boca abajo para probar su resistencia hasta morir; inyectar aire en las arterias y orina de caballo en los riñones.

A fin de cuentas, estos experimentos rivalizaban con aquellos soñados por el médico nazi, Josef Mengele, en términos de pura maldad, y es increíble como muchos de los científicos implicados fueron honrados por sus servicios a la patria.

Uno de los cerebros detrás de la unidad, Shiro Ishii, vivió en paz y tranquilidad hasta los 67 años, cuando murió de cáncer de laringe. Los Estados Unidos sintieron que la investigaciones en guerra bacteriológica era demasiado valiosa para perderlas y por lo tanto hicieron un acuerdo con los japoneses.

Otorgándole inmunidad a Ishii y a los otros científicos subordinados, los Estados Unidos querían asegurarse que ningún otro país pondría sus manos sobre sus investigaciones sobre guerra bacteriológica. Sin embargo, los soviéticos consiguieron cierta cantidad de información después de procesar a 12 líderes y científicos del escuadrón 731 por crímenes de guerra en unos juicios celebrados en 1949. Aquellos encontrados culpables fueron sentenciados a entre 2 y 25 años en un campo de trabajo, y los científicos construyeron instalaciones de armas biológicas en Sverdlovsk usando los datos recogidos. Mientras, el propio Shiro Ishii se desplazó a Maryland donde trabajó como investigador de armas biológicas. Sí, has leído bien: Ishii recibió un trabajo en los Estados Unidos a pesar de ser juzgado como criminal de guerra.

Fuente: Environmental graffiti

La chica sin vagina que se quedó embarazada por una puñalada

2011-10-11T23:28:00.000+02:00

¿Cómo nacen los bebés? Una vagina normalmente es un ingrediente clave. Y durante la mayoría de los embarazos, las peleas de cuchillos no participan. Pero una chica de 15 años de Lesotho ha sorprendido a la comunidad médica con un embarazo donde el término "milagroso" alcanza su máxima expresión.

Cuando la chica fue a los médicos exhibiendo todos los síntomas de embarazo, se vieron obligados a cancelar sus descansos para almorzar cuando descubrieron que la mujer había nacido sin vagina. Su vagina contenía piel superficial, con hoyuelos (llamada agenesia mulleriana), obligando a los médicos a hacer la cesárea. ¿Cómo pudo quedarse embarazada una chica con genitales que no permitían el acceso del esperma para quedarse embarazada? Después de mirar el historial, el personal del hospital descubrió que la chica había ido al hospital hace 278 días con una puñalada en su estómago. El embarazo normal dura 280 días. Investigaciones posteriores llevaron al descubrimiento de que justo antes de ser apuñalada, la chica había realizado una felación a su nuevo novio. Su ex la vio y empezó una pelea. Cuando la chica fue herida, los dos agujeros de la puñalada abrieron su estómago hacia la cavidad abdominal. Los médicos limpiaron su estómago con solución salina y cerraron la herida con puntos de sutura. Y entonces un solo y ambicioso espermatozoide haría el viaje de su vida.

El Dr. Richard Paulson, director de la programa de fertilidad de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, dijo, "Hay una serie increíble de coincidencias. Pero es totalmente posible." Aunque la fertilización ocurre normalmente en las trompas de Falopio, el esperma tiene la habilidad de desplazarse fuera de los órganos reproductivos en la cavidad abdominal. El autor del informe teorizó que el embarazo podía ocurrir solo si la chica había ovulado una o como mucho dos veces antes de su embarazo, ya que la sangre de la menstruación habría llenado el estómago con sangre y hubiera requerido una operación para prevenir su muerte.

Es una extraña historia, pero la existencia del bebé es un testamento de las milagrosas habilidades del esperma. Todos se encuentran ahora con buena salud y solo hay una cosa que la madre debe hacer: empezar a pensar en cómo le responderá a su hijo la pregunta de "Mamá, ¿cómo se hacen los niños?"

Fuente:examiner

Los mecanismos de defensa animal más extraños

2011-10-10T13:13:00.000+02:00

Garras, cuernos, colmillos, aguijones venenosos...son mecanismos de defensa muy típicos, apenas llaman la atención. Si en vez de eso hubiera dicho babas, mutilación o suicidio pensaríais que estoy hablando de otra cosa totalmente distinta. Dada la efectividad de los mecanismos de defensa "clásicos", ¿qué seres necesitarían métodos defensivos tan extraños? Eso es lo que veremos a continuación.

Hormiga explosiva de Malasia

Ya se había hablado brevemente de ella en el blog, pero merece ser mencionada. La Camponotus saundersi, conocida como hormiga kamikaze, destaca por tener la capacidad de explotar como último recurso. El proceso recibe el nombre de "autothysis" (probablemente en español sería "autotisis") y es posible gracias a la contracción de los músculos abdominales de la hormiga, que rompen el par de glándulas venenosas que recorren su cuerpo desde la mandíbula al abdomen. Este último ataque no lo hace de manera improvisada, sino que espera que la víctima se encuentre lo suficientemente cerca para que el veneno corrosivo la inmovilice. Otra característica especial es que tiene el abdomen más largo que otras hormigas.

Por otra parte, este método no es exclusivo de la Camponotus saundersi. Existen termitas como la Globitermes sulphureus o la Serritermes serrifer que son capaces de hacer lo mismo.

Pepino de mar

El pepino, cohombros o carajos de mar pueden alterar la dureza de su cuerpo gracias al tipo de colágeno de su piel, que es capaz de absorber agua para volverse más duro. Pueden ablandarse y endurecerse por partes. También puede expulsar sus vísceras para que el depredador se distraiga con ellas mientras huye (sus sistemas aparecen en un número múltiplo de 5 además que poseen la capacidad de regenerarlos). Por otra parte, tienen una proteína llamada lectina que inhibe el crecimiento de parásitos en su interior.

Mixino

El mixino es capaz de defenderse a través de una baba pegajosa que secreta por sus poros. En ocasiones es víctima de su propio ataque, pero puede girar sobre sí mismo para zafarse del moco gelatinoso.

La rana peluda

La rana peluda (Trichobatrachus robustus) no es extraordinaria solo por tener "pelo" (Realmente son pliegues de piel que desarrollan los machos) o porque sus renacuajos sean carnívoros. Lo realmente increíble es que es capaz de romper sus propios huesos para usarlos como garras. Puede romper el hueso de sus cuartos traseros, sobresaliendo el hueso a través de su piel que usará para defenderse. No se sabe si la garra puede retraerse.

El escarabajo bombardero

Escarabajo bombardero por kasimirogomez

Los escarabajos bombarderos almacenan hidroquinonas y peróxido de hidrógeno que, antes de expulsarse, ya sea como un chorro continuo, pulsado o como un spray, reaccionan con catalasas y peroxidasas, que descomponen el peróxido de hidrógeno y catalizan la reacción e hidroquinonas a p-quinonas. La reacción libera oxígeno y calor suficiente para que se evapore una quinta parte de la secreción. Como se puede comprobar en el vídeo, su efecto puede ser letal.

Lagarto cornudo

También se les conoce como llora sangres, ya que esa es su particular habilidad. Cuando es atacado, presiona sus propias cavidades sinusales hasta que los vasos de sus ojos revientan, rociando así al depredador con su propia sangre.

Mofetas

Posiblemente el más famoso de la lista. Las mofetas o zorrillos son conocidos por el olor fétido de sus glándulas anales, que se puede oler a kilómetros. Todos los miembros de la familia Mustelidae, como las comadrejas o hurones, pueden rociar la misma secreción, pero la de las mofetas es sin duda la más potente. Tanto que dirigida a los ojos, puede dejar temporalmente ciego.

Zarigüeya

La zarigüeya es una maestra del engaño. Puede hacerse la muerta, alcanzando un estado semicomatoso. También se llena la boca de espuma para hacer creer que es tóxico o que está enferma. O puede rociarte como la mofeta, aunque el fluido se puede limpiar fácilmente.

Escarabajo de la patata

Al igual que los jóvenes dragones de Komodo se revuelcan en las heces para disuadir a los adultos caníbales, las larvas de escarabajo de la patata se cubren con sus excrementos para evitar ser devoradas. Pero hay una pequeña diferencia: sus heces son venenosas, con lo que se convierte en un método más efectivo contra cualquier depredador incauto.

Fuente:Webecoist, talkorigins

El pájaro más duro que hayas conocido

2011-10-06T04:01:00.000+02:00

Leo Berzins

A primera vista no tiene nada extraordinario. No tiene colores bonitos, sino que tiene colores muy típicos, blanco, gris y marrón moteado. Cuando lo ves piensas "otro pájaro costero más, picoteando algo en el agua". Pero estás muy equivocado. La aguja colipinta es especial. Tan especial que merece una mención especial.

Son las únicas aves que se conocen que vuelan más de 12.000 kilómetros sin pausa, lo que significa que no descansan para alimentarse, beber o dormir, sin pausa, pasando a través de ciclones, tormentas, vientos en contra, volando y volando durante días y noches. En septiembre y octubre, dejan Alaska, directo al océano. Debido a que son aves terrestres, no pueden pescar o descansar, cruzarán casi todo el océano Pacífico, y volarán todo el camino a Nueva Zelanda. Muchos son jóvenes y nunca han hecho antes esto. Ningún ave puede hacer lo mismo, y lo están haciendo ahora mismo.

Robert E. Gill, et al/USGS/The Royal Society

Mientras lees esto, un grupo de agujas colipintas o kuakas, como se les llama en Nueva Zelanda, están saliendo del oeste de Alaska, comiendo una rica mezcla de almejas, gusanos, semillas y bayas. Comen mucho, el doble de su peso corporal. Para hacerlo posible, sus intestinos y molleja, no necesarios para volar, se contraen para hacer más espacio para la grasa.

Luego esperan. Lo que buscan es un buen viento que les ayude a ir al sur. Esta época del año, en el delta Yukon-Kuskokwin en Alaska, el tiempo a menudo les obliga.

De acuerdo al biólogo de vida silvestre Bob Gill y sus compañeros del Instituto de Ciencias Geológicas de EE.UU., entre finales de agosto y principios de noviembre, "de dos a cinco ciclones pasan por el Golfo de Alaska cada mes generando vientos que son favorables para el viaje al sur". Por lo que cuando un sistema de tormentas se cruza en su camino, de alguna manera saben cuando tienen que marcharse, y se ponen en marcha, ascendiendo al cielo, viajando en el viento, que los mantiene en movimiento a una velocidad media de 56 km/h, con tormentas, ráfagas de viento y ciclones que los impulsan al sur.

Los vientos del Pacífico cambian constantemente; tanto a favor como en contra. Una vez llegan a la mitad del recorrido, disminuye el viento y el ave tiene que dirigirse al sur sin ayuda. En ello pierden la mitad de su peso corporal mientras vuelan, duermen y alternando la parte del cerebro que desactivan. Pasado el ecuador, se encuentran con los vientos del sureste, que es el equivalente a subir a una cuesta empinada, desplazándolos al oeste.

Nadie sabe como lo hacen, ya que la mayoría no ha estado en el hemisferio sur, no conocen las estrellas del sur. Una hembra, llamada E7, porque era el código del transmisor por radio, es la actual campeona: voló 11.680 kilómetros en 8,1 días, sin parar.

Hay 70.000 de ellos, pero parecen estar perdiendo miembros. El regreso al norte en primavera se hace yendo al oeste, a Asia, donde paran y se alimentan. En esta parte del mundo se están drenando los humedales, complicándoles hacer una última parada antes de volver a Alaska.

Fuente: npr.org

Ganadores de los premios Ig Nobel 2011

2011-09-30T22:51:00.000+02:00

Como viene siendo típico por estas fechas, se celebran los Ig Nobel. Podíais ver los 3 anteriores (2008, 2009, 2010). Aquí tenéis el de 2011.

Y si os gustan este tipo de premios, no os perdáis los premios Darwin del 2010 y anteriores.

Fisiología: para Anna Wilkinson, Natalie Sebanz, Isabella Mandl y Ludwig Huber por su estudio «Ausencia de evidencia de contagio del bostezo en la tortuga terrestre de patas rojas».
Química: para Makoto Imai, Naoki Urushihata, Hideki Tanemura, Yukinobu Tajima, Hideaki Goto, Koichiro Mizoguchi y Junichi Murakami por determinar la intensidad ideal del wasabi en forma de aerosol para despertar a las personas en caso de incendio u otra emergencia, y por aplicar esta información al diseño de una alarma por wasabi.
Medicina: para Mirjam Tuk, Debra Trampe y Luk Warlop (of BELGIUM), compartido con Matthew Lewis, Peter Snyder y Robert Feldman, Robert Pietrzak, David Darby, y Paul Maruff, por demostrar que las personas toman mejores decisiones acerca de algunas cosas –pero peores acerca de otras— cuando tienen una necesidad perentoria de orinar.
Psicología: para Karl Halvor Teigen de la Universidad de Oslo por intentar comprender por qué la gente suspira en el día a día.
Literatura: para John Perry, de la Universidad de Stanford, por su Teoría de la Procrastinación Estructurada, que dice: «Para conseguir grandes resultados, trabaja siempre en algo importante, usándolo como forma de evitar hacer algo que sea aún más importante».

Biología: para Darryl Gwynne y David Rentz por descubrir que cierto tipo de escarabajo se aparea con cierto tipo de botella de cerveza australiana.
Física: Philippe Perrin, Cyril Perrot, Dominique Deviterne, Bruno Ragaru y Herman Kingma por determinar por qué los lanzadores de disco se marean mientras que los de martillo no lo hacen.
Matemáticas: para Dorothy Martin (quien predijo que el mundo se acabaría en 1954), Pat Robertson (quien predijo que el mundo se acabaría en 1982), Elizabeth Clare Prophet (quien predijo que el mundo se acabaría en 1990), Lee Jang Rim (quien predijo que el mundo se acabaría en 1992), Credonia Mwerinde (quien predijo que el mundo se acabaría en 1999), y Harold Camping (quien predijo que el mundo se acabaría el 6 de septiembre de 1994 y más tarde dijo que se acabaría el 21 de octubre de 2011) por enseñar a todo el mundo a ser cuidadoso a la hora de hacer asunciones y cálculos matemáticos.

Paz: para Arturas Zuokas, el alcalde de Vilna, por demostrar que el problema de los coches de lujo mal aparcados se puede solucionar aplastándolos con una tanqueta.
Seguridad pública: para John Senders de la Universidad de Toronto, Canadá, por llevar a cabo una serie de experimentos en los que una persona conducía un coche por una autopista mientras un visor se bajaba y subía delante de su cara, impidiéndole ver.

Visto en: Microsiervos

Desvelado el secreto de la fruta milagrosa

2011-09-29T13:17:00.000+02:00

Los científicos han explicado finalmente como una pequeña baya roja que casi todo, desde el limón más ácido a la cerveza más amarga, sepan tan dulces como la miel. Una proteína encontrada en la fruta estimula las papilas gustativas, su efecto se intensifica en la presencia de sabores ácidos como los cítricos y las bebidas carbonatadas.

Tanto los investigadores y los amantes de la comida conocen desde hace tiempo los efectos de la fruta milagrosa (también conocida como Richadella dulcifica o Synsepalum dulcificum). Tras masticarla y durante una hora, la cerveza Guinness sabe a batido de chocolate, el tabasco deja de ser picante y los limones y limas se vuelven dulces.

Mientras que el componente activo en la fruta milagrosa, la miraculina, se conoce desde hace décadas, no se sabía de manera precisa como confería su dulzor. Ahora científicos en Japón y Francia informan que la miraculina interactúa con los receptores gustativos dependiendo de la acidez del medio. Con un pH de 4,8 (el agua es neutral con un pH cercano a 7), los receptores responden dos veces más ante la miraculina que a un pH menos ácido de 5,7. Cuando nos acercamos a un pH neutral, con niveles de 6,7 o superiores, la proteína parece cambiar ligeramente de forma, bloqueando los receptores para el sabor dulce, pero no activándolos. Esto puede explicar por qué en ciertas condiciones, la comida dulce tiene menos sabor tras comer la baya, según informaron los investigadores liderados por Keiko Abe de la Universidad de Tokyo el 26 de septiembre en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Lo extraño de la capacidad de la miraculina de cooperar con los receptores dulces es que en general las proteínas (piensa en un buen bistec) no son conocidas por tener un sabor dulce. Las frutas suelen contener azúcares para agradar al paladar de los animales, que engullen y distribuyen las semillas en su interior. Pero, en un truco de la naturaleza, algunas plantas usan proteínas en vez de azúcares para producir un dulce bocado, dice el biólogo sensorial Paul Breslin de la Universidad Rutgers en New Brunswick, N.J.

"Muchas de esas pequeñas bayas son frutas que probablemente no pueden generar tantas cantidades de azúcar," dice Breslin, también del Centro De Los Sentidos Químicos Monell en Filadelfia. "Pero ellos pueden crear una proteína que nos haga pensar que hay una azúcar."

La miraculina es solo una más de tantas proteínas vegetales, como la monelina, nombrada a partir del instituto de investigación.

Mientras que la miraculina proporciona una dulce bofetada de sabor, la FDA de Estados Unidos no ha aprobado su uso en la comida. Y dado que es una proteína, probablemente se desnaturalizará una vez calentada, convirtiéndola en una pobre candidata para productos horneados, dice Breslin. De momento, solo sirve para ser el centro de atención de las fiestas.

Fuente:Science news

Kagiru.net, nueva red social dedicada a la cultura japonesa y los videojuegos

2011-09-21T01:09:00.000+02:00

¿Qué pasaría si a Tuenti se les añadiera un foro y un toque oriental? Pues posiblemente que saldría Kagiru. Kagiru se trata de una nueva red social para gente admiradora de la cultura japonesa y los videojuegos.

Se trata de una web muy completa con blogs, foros y grupos, aparte de una sección donde ver las galerías, vídeos o eventos. Contiene un chat público y otro privado. La diferencia es que en el segundo solo hablas con quienes agregues como amigo. La página principal funciona como el tablón de facebook, pero puedes ver los vídeos, estados y galerías de otros usuarios, aunque solo puedes comentar en los que tengas como amigos.

El 8 de octubre en el "V Japan Weekend Madrid 2.0" se realizará la presentación pública de la web.

¿Qué hace tan especial a una supernova?

2011-09-20T16:30:00.000+02:00

Rose City Astronomers

Como sabréis, la supernova más cercana a nosotros en el último cuarto de siglo se ha ido hace poco, brillando débilmente, pero relativamente cerca en la galaxia del Molinete (conocida como Messier 101 o NGC 5457). Pero qué diferencia hay entre una supernova y una nova. Empecemos con los 7 tipos de estrellas.

Cuando nace una estrella, está hecha casi exclusivamente (más de un 98%) de hidrógeno y helio. Las de menor masa con las rojas, frías y longevas. Las de mayor masa son azules, calientes y con una vida corta.

El Sol es una estrella de tipo G, encontrándose en un término medio en cuanto a masa, color, temperatura y duración de su vida. Aunque cuando se quede sin combustible, hará lo que hacen todas las estrellas: expulsar sus capas exteriores mientras el núcleo se contrae para formar una enana blanca.

¿Pero que es una enana blanca? Podéis verla en la imagen inferior junto a la estrella de tipo A, Sirio, la estrella más brillante de nuestro cielo.

Las enanas blancas pueden ser del mismo color, temperatura y casi de la misma masa que las estrellas que (hasta un 70%) que las estrellas que le dieron origen. Sin embargo, son como 10.000 veces menos brillantes y un millón de veces más pequeña.

Hechas de átomos condensados debido a la gran atracción gravitatoria, aunque sin fusiones nucleares en el núcleo. Las enanas blancas pueden tener tanta masa como el Sol, pero el mismo tamaño que la Tierra, haciéndolas 3000 veces más densas que nuestro planeta.

Ahora en nuestro Sistema Solar solo hay una estrella, pero como en el ejemplo de Sirio, hay muchos sistemas binarios, o ternarios, con una estrella compañera relativamente cerca. Cuando una enana blanca vive en un sistema binario con una estrella relativamente cercana, puede comenzar a extraer debido a la gravedad parte de la masa de la compañera más grande y menos densa.

A diferencia de la propia enana blanca, que está hecha de elementos pesados como carbono, nitrógeno y oxígeno, (así como neón, silicio, azufre, entre otros) la masa robada casi siempre contienen cantidades ingentes de hidrógeno, el combustible nuclear que usan las estrellas normales para obtener su energía.

Y aunque generalmente tardan miles de años para tener el suficiente hidrógeno para que ocurra la fusión, en nuestra galaxia hay multitud de ejemplos. Esto es lo que se conoce como nova.

La nova emite un gran destello de corta duración. Después de esto, la enana blanca puede seguir obteniendo hidrógeno de la estrella compañera y repetir el mismo fenómeno.

Sin embargo, algunas de esas enanas blancas nacen con mucha masa, muchas incluso excediendo la masa del Sol. Cuando añades más y más masa a una enana blanca, ocurre algo que va contra la intuición.

Cuanta más masa tiene una enana blanca, más pequeña es. Los átomos de la estrella son lo único que evita el colapso gravitatorio, y a medida que se agrega más masa, se comprimen para ocupar un volumen más reducido. Existen dos teorías sobre cómo adquieren su masa: una gradual y otra espontánea.

En algún punto crítico, el núcleo y los electrones están tan comprimidos a nivel atómico que la estructura comienza a tambalearse. Cuando la enana blanca gana tanta masa que excede en un 138% la del Sol, sucede algo extraordinario.

Los átomos del núcleo de la estrella dejan de sostener a la enana blanca debido a la tremenda fuerza de la gravedad. La enana blanca es completamente destruida y el interior se "derrumba" para formar un agujero negro donde nada puede escapar. Este proceso, aunque dure unos segundos, se traduce en una liberación increíble de energía en las capas externas.

Y las capas externas se calientan enormemente, se expanden increíblemente rápido y se esparcen por el espacio a años-luz. Esto es una supernova, concretamente, una supernova tipo I, el mismo tipo que puede que vieras en la galaxia del Molinete, y la famosa supernova de 1572.

Esta es una manera - la forma lenta - para hacer una supernova. Pero existe otra mucho más rápida y que es muy común: estrellas masivas, azules y calientes con una vida corta. Estas pueden quemar su combustible 10.000 veces más rápido que el Sol. Primero fusiona el hidrógeno en helio, luego este en carbono, de esta manera, por capas, hasta llegar al hierro, que no puede ser fusionado, en su núcleo.

Cuando el combustible de su núcleo se agota, pasa lo mismo que con las enanas blancas. Sin la fusión, su núcleo se colapsa ante la gran fuerza de la gravedad, produciendo una supernova de tipo II. A diferencia de las anteriormente mencionadas, estas supernovas a veces se transforman en un único y gigantesco núcleo atómico conocida como estrella de neutrones. Aunque son aproximadamente de la misma masa que el Sol (algunas dos o tres veces más masivas), solo tienen unos cuantos kilómetros de diámetro. Algunas de esas estrellas de neutrones rotan rápidamente emitiendo grandes cantidades de radiación; esas estrellas de neutrones se conocen como púlsares, como el que quedó en la explosión en 1054 que creó la Nebulosa del Cangrejo.

Incluso si no las ves con su máximo brillo, la luz emitida por estas supernovas permanece durante semanas, o en el caso de las tipo II, durante meses.

A diferencia de una nova, una supernova destruye completamente la estrella y su brillo máximo puede ser tan luminoso que puede eclipsar a toda una galaxia.

Cuando ves una supernova, estás viendo la culminación de la vida de una estrella que ha agotado el combustible de su núcleo. Algunas (las de tipo I) tardan miles de millones de años en formarse, y lo hacen tras convertirse en enanas blancas, mientras otras (las de tipo II) lo hacen unos pocos millones.

Entonces, ¿qué hace tan estupenda a una supernova? Intenta vivir diez mil millones de años y explotar con una fuerza tan increíble que deslumbres a toda una galaxia.

Fuente: Start with a bang!

Los 7 record Guinness del mundo microscópico

2011-09-17T15:57:00.000+02:00

La célula más grande del mundo

Syringammina fragilissima es una célula de la clase xenophyophorea que puede alcanzar hasta 20 centímetros de diámetro. Está formado por tubos interconectados que secretan un cemento orgánico para recolectar arena y sedimentos, formando una estructura que se llama testa. Conforme crece, se desprenden partes de la célula que son colonizados por otros organismos. Tiene varios núcleos.

La célula más resistente a las radiaciones ionizantes

La Thermococcus gammatolerans es una arqueobacteria extremófila capaz de soportar radiaciones de 30.000 Gray, 3000 veces más que los que soporta un humano. Esto es posible gracias a su gran capacidad de reparación cromosómica del ADN.

La bacteria más grande

La proteobacteria Thiomargarita namibiensis, también llamada la "perla sulfurosa de Namibia", es visible a simple vista ya que mide 0,75 mm. Es una anaerobia facultativa, por lo que puede respirar oxígeno si está disponible. Generalmente, para las bacterias ser tan grande es una desventaja, ya que la proporción entre la superficie de la membrana y el volumen del citoplasma es menor. Cuando obtienes nutrientes por difusión simple, esto hace que sea más fácil morir de inanición. Puede sobrevivir gracias a su gran vacuola que ocupa el 80-98% de su tamaño y que utiliza para almacenar altas concentraciones de nitrato.

El virus más grande

Mamavirus con el virus Sputnik en su interior

Al igual que con otros virus de la familia mimiviridae, se confundió con una bacteria. Debido a su tamaño (más de 400 nm), los mamavirus pueden ser infectados por el virus Sputnik. El mamavirus infecta la Acanthamoeba polyphaga. Posee más genes que muchas bacterias e incluso realiza funciones exclusivas de organismos celulares.

En octubre de 2011, el puesto de virus más grande le fue arrebatado por el Megavirus chilensis, de 700 nm de diámetro. Es un pariente lejano de los mimivirus y al igual que el mamavirus, infecta a los microorganismos del género Acanthamoeba.

El extremófilo que soporta mayor temperatura

La Cepa 121 sobrevivió, manteniendo su crecimiento, durante 10 horas a 121ºC en el autoclave, y muriendo al alcanzar los 130ºC. Se comprobó que si se disminuía la temperatura, podía volver a crecer. Por otra parte está el Methanopyrus kandleri es un hipertermófilo que se encontró en una fuente hidrotermal en el golfo de California a 2 kilómetros de profundidad, a una temperatura que oscila entre los 84 a 110ºC. El M. kandleri puede sobrevivir y reproducirse a los 122ºC.

La bacteria más numerosa

La Pelagibacter ubique es una bacteria que se encuentra en el agua y que es posiblemente la más abundante en la Tierra, con unos 10.000.000.000.000.000.000.000.000.000 de especímenes. Es también una de las más pequeñas con 0.37-0.89 µm de longitud y 0.12-0.20 µm de diámetro. En verano, la mitad de las células de los océanos templados son de esta especie, afectando al ciclo del carbono, puesto que recicla carbono orgánico disuelto.

La bacteria más pequeña

Bacteriocito de psílido con Carsonella tubulares rodeando el núcleo.

Se trata de la Candidatus Carsonella ruddii, una bacteria endosimbionte presente en todas las especies de psílidos. Además su genoma es el más pequeño conocido actualmente con 159.662 pares de bases, con genes pequeños y solapados. Por tanto, también se predice que tiene el menor número de genes conocido: 182. Debido a esto, le faltan genes que en principio son esenciales para crear ribosomas, replicar el ADN y para las funciones de la membrana. Habría incluso quien podría considerarlo un orgánulo. Además, las secuencias para producir algunos aminoácidos, como la histidina, fenilalanina o el triptófano, que podría necesitar el huésped, están ausentes o no son funcionales.

Fuente: Schaechter y la wikipedia (española e inglesa)

La torre belga de Eben-Ezer

2011-09-12T23:06:00.000+02:00

En 1925, cuando se publicó el primer volumen de "Mein Kampf", un joven belga de 13 años llamado Robert Garcet publicó un escrito denominado "Son combat" (Su lucha), que era una serie de respuestas al libro de Hitler. Garcet, que había nacido en 1912 en la provincia valona de Henao, se trasladó a Eben Emael a los 18 años para aprender a trabajar con el sílex y para trabajar en las minas cercanas. Después de 7 años de duro trabajo, Garcet se convirtió en el propietario de una mina de sílex. Si la Gran Guerra (1914-1918) ya había tenido gran impacto en la vida de algunos de sus familiares la Segunda Guerra Mundial influiría de una manera aún mayor. En mayo cerca de 1940 el fuerte cercano fue ocupado por el ejercito alemán y no sería hasta 1945 cuando Bélgica sería libre de nuevo

Durante la guerra, Garcet planeó construir una torre llamada "La nueva Jerusalén" y después de la guerra en 1947, hizo los primeros dibujos. Predijo que "un día la violencia será solo una pesadilla". Su idea era construir una torre como un monumento artístico de la paz, demostrando su visión de que en el futuro llegará un momento en el que no habrá más guerra.

No fue hasta 1951 cuando Garcet y un grupo de compañeros comenzaron la construcción de su torre. Aunque se iba a hacer de sílex de la mina local, la primera piedra era de granito. Esta piedra era de uno de los puentes del canal Alberto que había sido destruido durante la guerra. De esta manera, la piedra de granito simbolizaba la victoria del bien sobre el mal, la victoria de la paz sobre la guerra. En 1963 (16 años después) se finalizó su construcción.

Su diseño está lleno de simetrías matemáticas, números bíblicos y mediciones simbólicas. Tiene 7 pisos, cada pared de 12 metros y soportado por 4 torres cilíndricas. Sobre cada una descansa una estatua representando a cada uno de los evangelistas, aunque en la posición de Mateo hay una esfinge.

Desde el sótano se puede recorrer 800 metros a través de pasillos y cavernas de la antigua cantera de sílex. En el primer piso se encuentra la "sala de querubines", una habitación cuadrada donde se muestran los descubrimientos arqueológicos y la investigación científica que llevó Garcet cerca de la cantera, pero principalmente mostrando la historia (bíblica) de la humanidad.

Pistola rota simbolizando "No más guerra"

Aunque al principio solo podían entrar los invitados de Garcet, entre los que había supervivientes de Hiroshima, en 1978 se abrió al público. Después permitía la entrada 7 veces al año, pero ahora lo hace todos los fines de semana del año y durante todo el verano. Cada año durante el solsticio, el museo del sílex, como también se le conoce, coloca una pancarta en su último piso donde dice lo siguiente:

"[...] y volverán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces; no alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra."

Isaías 2:4

Fuente: Powerglidertaifun

Gloria Ramírez: "La dama tóxica"

2011-09-12T00:27:00.000+02:00

Todo empezó en la noche de 19 de febrero de 1994 cuando Gloria Ramírez comenzó a sufrir problemas respiratorios en su casa de Riverside, California. Los paramédicos la llevaron al Hospital General de Riverside, administrándole oxígeno durante el trayecto. Poco después de llegar a urgencias, se desmayó.

El personal médico le administró unos sedantes y lidocaina. Cuando parecía que estaba respondiendo bien al tratamiento, usaron el desfibrilador. Entonces varias personas notaron un brillo aceitoso cubriendo el cuerpo con un característico olor a ajo que pensaron que provenía de su boca. Más tarde, una enfermera llamada Susan Kane le sacó sangre y notó un olor a amoniaco saliendo del tubo.

Le pasó la jeringa a Julie Gorchynski, una médico residente que observó unas partículas amarillentas flotando en la sangre. Para entonces, Susan Kane se había desmayado y se la habían llevado de la habitación. Poco después, la doctora Gorchynski comenzó a sentir náuseas. Por eso salió mareado de la sala, dejando la sala de traumatología. Le preguntaron si estaba bien, pero antes de que pudiera responder se desmayó y sufrió convulsiones. Mauren Welch, un terapeuta respitarorio que estaba asistiendo en la sala de trauma fue el tercero en caer. El personal ordenó entonces que salieran todos los pacientes de la sala de emergencia al aparcamiento del hospital. Después de 45 minutos de reanimación cardiorespiratoria y desfibrilación, se declaró la muerte de Gloria Ramírez por fallo renal relacionado con el cáncer de útero que padecía. Los expertos limpiaron la habitación y el cuerpo fue sellado en un ataúd hermético.

Durante la autopsia, los forenses, que llevaban trajes herméticos, revelaron que Ramírez estaba sufriendo una obstrucción renal, entre otras cosas. No obstante, no se encontraron sustancias químicas tóxicas. Se inspeccionó las tuberías y ventilación de la sala de urgencias y tampoco se encontró nada. La hipótesis más aceptada es que Gloria había estado tomando sulfóxido de dimetilo (DMSO), un remedio casero para el dolor. Quienes lo consumen dicen que tiene un sabor a ajo. Según los científicos del laboratorio Livermore, debido a la obstrucción renal, el DMSO se habría acumulado en su organismo. Cuando en la ambulancia le administraron oxígeno, se convirtió en dimetilsulfona (DMSO2). Cuando la dimetilsulfona cristaliza a temperatura ambiente, por lo que pudo ser lo que vio Gorchynski en la sangre. La dimetilsulfona pasó de alguna forma, quizás por el desfibrilador, a sulfato de dimetilo. El sulfóxido de metilo y la dimetilsulfona no son peligrosas por sí solas, pero el sulfato de metilo es un gas tóxico que causa muchos de los síntomas que sufrieron los sanitarios.

Aunque pueda parecer una buena explicación, si realmente fue así, no se sabe como pudo pasar la dimetilsulfona a sulfato de metilo. Además, este último debió de dejar algún rastro. Existen otras hipótesis, como una en la que decía que el hospital tenía un laboratorio secreto para producir ilegalmente metanfetamina, pero la verdad sobre la intoxicación del personal hospitalario seguirá siendo un misterio.

Fuente: The Straight Dope, Wikipedia

¿Reemplazamos nuestras células cada 7 o 10 años?

2011-09-06T20:52:00.000+02:00

Tejido muscular estriado cardiaco

Investigaciones recientes han confirmado que diferentes tejidos en el cuerpo reemplazan las células, cada una a un ritmo distinto, y otros tejidos nunca las reemplazan. Así que la afirmación de que las células del cuerpo son reemplazadas cada 7 o 10 años es errónea. Usando una nueva técnica revolucionaria, los investigadores muestran lo siguiente:

Las neuronas en la corteza cerebral nunca son reemplazadas. Por lo tanto no se añade ninguna neurona a tu corteza cerebral después de tu nacimiento. Cualquier neurona que muera en la corteza no será reemplazada.
Los adipocitos o células grasas son reemplazadas en un ritmo de un 10% al año en adultos. Por lo que puedes decir que de media, los humanos cambiamos todos nuestros adipocitos cada diez años.
Los cardiomiocitos o células musculares del corazón son reemplazadas cada vez menos a medida que envejecemos. Con 25 años, solo 1% de las células se reemplazan al año. A los 70 años, solo lo hacen un 0,5% al año. Incluso en personas con edades muy avanzadas, se habían sustituido menos de la mitad de las células cardiacas. Aquellas que no han sido sustituidas han estado allí desde el nacimiento.

Los científicos están estudiando otros tejidos para estudiar el nivel de reemplazo.

Uno puede pensar que estos datos pueden estar equivocados, ya que es obvio que nuestros cerebros y corazón son más grandes que cuando nacimos. Entonces, ¿de dónde viene ese aumento de volumen? En el cerebro no se añaden neuronas en la corteza cerebral pero la investigación no ha estudiado completamente todas las zonas del cerebro, e incluso si no se añadiera ninguna neurona, las células gliales son el 90% de células del cerebro. Antes se solía pensar que las células gliales eran simplemente como un andamiaje en el cerebro, sin actuar en la actividad cerebral. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que tienen funciones clave en el procesamiento.

Los cardiomiocitos son las células que ejercen la función de contracción en el corazón, pero el corazón también tiene tejido conjuntivo y otras células con diferentes niveles de reemplazo y de crecimiento. Mientras los cardiomiocitos se reemplazan muy lentamente, otros simplemente crecen de tamaño.

Fuente:Ask a naturalist

No te acostarás sin saber 20 cosas más (IV)

2011-09-01T23:30:00.000+02:00

Entradas anteriores: I, II y III

El pulpo gigante de California (Enteroctopus dofleini) puede llegar a 9 metros de longitud y 27,2 kilogramos. Además, tiene 9 cerebros, 8 de ellos de menor tamaño repartidos en el inicio de los tentáculos. Además posee 3 corazones.
El escarabajo del reloj de la muerte (Xestobium rufovillosum) es un xilófago que crea un golpeteo o tic-tac para atraer a su pareja. Este sonido se puede escuchar en las silenciosas noches de verano en las vigas de los edificios antiguos. Su nombre proviene de la vigilia que acompaña al moribundo o al muerto, por lo que los moribundos ven al reloj de la muerte como el presagio de una muerte inminente.
Durante el asedio de Constantinopla, los otomanos atacaron la ciudad con un cañón, pero debido a su largo tiempo de recarga (3 horas), entre disparo y disparo daba tiempo de reparar los daños que provocaba.
Como respuesta a la negativa del gobierno Australiano de legalizar el matrimonio homosexual, se estableció el Reino Gay y Lésbico de las Islas del Mar del Coral.
Sudán tiene más pirámides que Egipto. Concretamente 223 pirámides de entre 20 y 30 metros y con una gran pendiente.
La mayoría de los países conducen por la derecha, pero hay unas 50 naciones que lo hacen por la izquierda. Eso incluye a Reino Unido, Irlanda, todas las antiguas colonias inglesas, exceptuando a Estados Unidos y Canadá, y Japón.
En Mongolia hay 3 millones de caballos, superando a los 2,75 millones de personas.
Papua Nueva Guinea es el país donde más idiomas se hablan, llegando a los 750.
A pesar de estar a 64 kilómetros del circulo polar ártico, en el valle de Kobuk, Alaska, unas dunas de arena cubren 65 kilómetros cuadrados, alcanzando en algunas zonas más de 30 metros de altura.
Irlanda es el único país del mundo donde las aspas de los molinos giran en el sentido de las agujas del reloj.
Cuando el puente de Londres empezó a hundirse en el Támesis en los 60, se reemplazó por uno de cemento. Inglaterra vendió sus piedras en 1967 y Robert P. McCulloch Sr. las compró el 17 de abril del año siguiente por unos $2.460.000. Ahora está en el lago Havasu, entre Arizona y California.
Perth, en Australia, está separada de cualquier otra ciudad por 322 kilómetros de desierto.
El Amazonas vierte tanta agua al océano, que a más de 150 kilómetros de su desembocadura uno puede sacar agua dulce.
El ferrocarril transiberiano tarda una semana en recorrer 9.000 entre Moscú y Vladivostok.
Solo permanece el 22% de los bosques originales del mundo. Aproximadamente el 45% de los bosques tropicales, que originalmente cubrían 1.400 millones de hectáreas, han desaparecido en las últimas décadas.
~~El vuelo intercontinental más corto es el de Gibraltar a Tánger, tardando 20 minutos en recorrer los 55 kilómetros que lo separan.~~ El servicio programado más corto es el Loganair Flight 353, que tarda 2 minutos para ir del aeropuerto de Westray al de Papa Westray, en las islas Orcadas. Puede tardar algunos minutos más si hay viento en contra.
El puente más ancho del mundo es el de la bahía de Sídney con 49 metros. Tiene 16 carriles de tráfico separados en dos niveles. También tiene el arco de acero más alto con 132 metros.
La Ciudad Prohibida, en el centro de Pekín, cubre 720.000 m2. 72 estadios de fútbol aproximadamente en las unidades periodísticas.
En el desierto de Mojave había una cabina de teléfono que permaneció allí durante 40 años. Estaba a 13 kilómetros de la carretera pavimentada más cercana y a 24 kilómetros de una carretera numerada.
En la India, hay una costumbre funeraria llamada satí, en la que la viuda se suicidaba en la pira funeraria. Generalmente es voluntario.

Los 13 sistemas de escritura sin resolver más misteriosos

2011-09-01T14:39:00.000+02:00

La historia de la escritura es larga e interesante. Sin hablantes vivos y ni lenguas con las que compararlas, un arqueólogo que desentierra una nueva escritura probablemente va a pasar el resto de su vida rascándose la cabeza para intentar traducirla. Sin el equivalente a la piedra Rosetta, es prácticamente imposible reconstruir un sistema de escritura muerto. Estos 13 ejemplos han desafiado los mejores esfuerzos de criptógrafos, científicos y traductores.

Quipu

La historia del sistema Quipu es un poco decepcionante. Aunque no se explica completamente, era usado por los incas y sus predecesores en los Andes, y fue usado como método de comunicación, pero no escribiendo en una superficie plana, sino con nudos en pequeños trozos de hilo. Esto sería realmente interesante, parece que Quipu no es realmente un idioma, ya que tampoco parece contener suficiente información. De hecho, probablemente es un método para contabilizar y registrar números, ya que los nudos parecen corresponder a la notación decimal. Los investigadores piensan que el color del hilo puede significar algo pero no están seguros de que se trata.

Código Rohonczi

Hay una oportunidad de que el códice Rohonczi sea falso, lo que es un gran fastidio si es cierto. Es un libro húngaro de por lo menos principios del 1800 y hay algunas pruebas de que podría ser más antiguo. En general los estudiosos piensan que es un bulo de un prominente historiador y bromista de las décadas de 1830 y 1840, quien disfrutaba engañando a sus compañeros, pero hay una vaga pista de que puede ser anterior a eso. Este tomo esta escrito con una escritura compleja que no parece estar relacionada a ninguna lengua conocida, viva o muerta. Un estudioso creó una traducción basada en volver el libro al revés y decir lo él pensaba que parecían las letras, pero eso no resiste ningún análisis.

Escritura epiolmeca o escritura ístmica

La escritura ístmica viene de Mesoamérica, de entre el 500 antes y el 500 después de Cristo, y no tenemos ni idea de lo que dice. Obviamente es un sistema de escritura totalmente desarrollado, y su análisis parece mostrar que es logosilábica. El sistema es de la gente post-olmeca, y está basado en dos series de caracteres: los primeros son logogramas, donde cada símbolo representa una palabra completa; las otras son para representar sílabas. Hasta ahora son solo 10 los artefactos encontrados con este idioma escritos en él, pero es obviamente un sistema completamente desarrollado. Dado que hay tan pocos ejemplos, aquellos que han afirmado haberlo traducido

Piedra de Singapur

La piedra Singapur es un gran pedazo de piedra de arenisca encontrada en Singapur, grabada con una escritura desconocida nativa del Sudeste de Asia. Probablemente date de algún momento entre el siglo X y el XIII, y puede ser javanés antiguo o sánscrito. Desafortunadamente, actualmente la piedra está mayormente destruida. Han sobrevivido fragmentos, pero en 1843 la losa original fue destruida para abrir un corredor fluvial. Incluso con 175 años de investigación, aún no se sabe que idioma es, incluso cuando se conoce bastante bien las raíces lingüísticas de esa región.

Disco de Festos

El disco de Festos es un buen ejemplo de jeroglíficos cretenses del 2000 a.C. Relacionado con el lineal A y B, este disco de 15 centímetros tiene escrituras en ambos lados, y es uno de los únicos 7 ejemplos de esta escritura. El disco enciende el interés popular como pocos, y ha sido sujeto de un intenso escrutinio tanto de aficionados como de profesionales que han tratado de descifrarlo sin ningún éxito. Hay 45 letras/símbolos en el disco, y la escritura está realizada en espiral por cada cara. La gente lo llama una historia, un juego de mesa, o incluso una pieza de geometría. A pesar de su intensa atención, no sabemos aún que dice.

Escritura tartésica

La escritura del sudoccidental de la península tiene tanto debate sobre su nombre como de su traducción. Aparentemente a algunas personas no les gusta que la llamen sudoccidental si no describe nada sobre ella, y aparentemente esto es lo que discuten los académicos. El sistema de escritura se encuentra en alrededor de un centenar de grandes piedras por el Sudoeste de España, que datan del 700 a.C. Muy poco se ha acordado sobre esta lengua antigua, excepto que parece haber sido usada para piedras funerarias, y que les gustaba escribir en espirales. Los propios caracteres parecen ser parte de un silabario, con cada símbolo representando una sílaba, como en el japonés, pero con un alfabeto normal donde colocaban las vocales después de la última consonante de la palabra.

Escritura Olmeca

Hay solo un ejemplo de escritura que se cree que está relacionado con el imperio Olmeca, y ese es el bloque de Cascajal, datado del primer milenio antes de nuestra era, según el Carbono-14 y encontrado en una pila de escombros de una obra. El bloque tiene 62 glifos, algunos parecen ser plantas locales de una forma u otra. Desafortunadamente, para un corpus tan pequeño, es increíblemente difícil de descifrar. Incluso para un imperio tan grande y prominente de cientos de años, esta es la única muestra de escritura que ha sido desenterrada. Los símbolos son totalmente diferentes a cualquier otro sistema de escritura de esa parte del mundo, y aparentemente no tiene ningún orden aparente entre las líneas del texto.

Escritura del Indo

Durante 600 años desde el siglo XXVI a.C., la civilización del valle del Indo floreció con un sistema de escritura complejo y detallado, que permanece intraducible debido a la falta de una escritura conocida con la que compararla. Esencialmente necesitamos otra piedra Rosetta. Conocemos sus escrituras desde la década de 1870, y los estudiosos piensan que tienen un origen Dravídico, pero no hay muchas pruebas de ello. Lo que conocemos viene de 3700 sellos que han sido descubiertos, creando un corpus de 417 signos/letras, la mayoría era usado en sellos de alrededor de 5 símbolos. Se piensa que va de derecha a izquierda, siendo mayormente pictórica, pero también con algunos símbolos abstractos.

Issyk Kurgan

En la zona sudeste de la gloriosa Kazajstán en 1969, se descubrió un único túmulo funerario, y enterrado con una persona vestida discretamente y una copa de plata con una inscripción que se ha resistido a cualquier traducción desde entonces. Es el único ejemplo conocido de esta escritura, de la que se piensa que es una variante del dialecto escita, pero nadie está lo suficientemente seguro. La persona enterrada parece sacada de un juego de Zelda, con un gorro rojo picudo, y más de 4000 adornos de oro sobre la ropa, incluyendo lo que parece una cota de malla. Este príncipe o princesa ahora es un tesoro nacional, pero aún están discutiendo lo que hay escrito en su copa.

Jiahu

Los símbolos Jiahu representan posiblemente el sistema de escritura más antiguo jamás encontrado. Data del 6600 a.C. y solo hay 16 caracteres conocidos, todos encontrado en lugares de la edad de piedra en China. Los símbolos tienen algunas similitudes visuales a los posteriores orígenes de la escritura china, que comúnmente se cree que se desarrolló a partir de las tallas de huesos oraculares. Si los símbolos Jiahu son una forma de escritura, entonces la diferencias entre ellos y los huesos oraculares es sorprendente, un total de 5000 años. Así es, entre los dos primeros ejemplos de escritura China hay cinco milenios de diferencia. Estamos más cerca de los huesos oraculares Shang que estos de Jiahu. Es el sistema de escritura más antiguo que nunca se ha encontrado, pero con tan pocas pruebas, que es posible de que técnicamente no sea una escritura, sino alguna proto-escritura o dibujos básicos. El primer sistema aceptado es probablemente el cuneiforme, del 3400 a.C.

Manuscrito Voynich

El manuscrito Voynich es uno de los más libros más intrigantes y desconcertantes de la historia - o es la farsa más grande que existe o nos muestra algo que nosotros no podemos entender. Según la datación por el Carbono-14, se data entre 1404 y 1438. No tenemos ni idea de quien es el autor, que es lo que dice o que idioma utiliza - empeorado por el hecho de que faltan páginas. Los análisis estadísticos muestran algunas similitudes en la forma con el inglés y el latín, pero incluso durante décadas los criptógrafos han intentado averiguar como estaba codificada la información y como funciona su alfabeto, pero no se ha avanzado nada. El Voynich es algo como el Santo Grial para gente obsesionada con el idioma y los puzzles, es una de esas cosas que esperamos desesperadamente desentrañar.

Lineal A

A principios del siglo XX, el mundo académico y clásico se sorprendió cuando los científicos consiguieron descifrar uno de los antiguos idiomas de Creta: lineal B. En 1951, no solo se habían explicado los símbolos, sino que se había creado una guía para pronunciarlos, y se mostró que era una forma antigua de griego, a pesar de que el consenso académico era el opuesto. Este avance impulsó una nueva generación de interés en desentrañar sistemas de escritura muertos, y dos de los candidatos más obvios eran los predecesores de lineal B: lineal A y los jeroglíficos cretenses. Aún, un siglo después, no tenemos ni idea de como traducir esos antiguas escrituras, que se usaban en el 2000 a.C. A diferencias de otros ejemplos en esta lista, no hay escasez de ejemplos, sino docenas de inscripciones, e incluso hay algunos símbolos intercambiados entre lineal A y lineal B, aunque los científicos aún no han conseguido descubrir que es lo que dicen.

Rongo Rongo

La gente o Rapa Nui dejó atrás uno de los misterios más profundos y entrañables a los historiadores modernos. Los Moai de la isla de Pascua han entrado en la conciencia pública como sorprendentes artefactos antiguos que representan los peligros del exceso de celo y la ignorancia del medio ambiente. Cortaron todos sus bosques y mataron a todos sus animales para hacer más estatuas religiosas. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que parece haber una escritura asociada también con la sociedad. Llamada Rongo rongo, esta serie de inscripciones permanecen completamente intraducibles a pesar de ser por lo menos un tipo de proto-escritura. Están tallados sobre tablas de madera, pero se conservan unas pocas que además están en malas condiciones. Según las historias orales de la gente de la zona, solo a unos pocos de la élite se les enseñaba a leer, de los cuales ninguno sobrevivía. Si es un lenguaje escrito, representa una invención completamente independiente de una de las características fundamentales de la humanidad. Ninguna otra cultura del Pacífico tenía nada como esto. Puede que no sea un sistema de escritura real, sino algún tipo de proto-escritura, o también un sistema mnemotécnico para recordar la genealogía o la navegación - como verás en los tallados Maoríes en Nueva Zelanda. Es increíblemente intrigante, pero probablemente nunca sea descifrado.

Fuente:Brainz

Simulación realista de la formación de la vía láctea

2011-08-30T16:45:00.000+02:00

Astrofísicos de la Universidad de Zurich han presentado la primera simulación realista de la formación de la Vía Láctea junto con astrónomos de la Universidad de California en Santa Cruz. Los nuevos resultados fueron parcialmente calculados en el Centro de Supercomputación Nacional de Suiza (CSCS), mostrando, por ejemplo, que debe haber gas en el borde exterior de la galaxia.

Los intentos previos de recrear la formación de las galaxias espirales había fracasado por dos motivos: o la simulación mostraba demasiadas estrellas en su centro o la masa estelar total era demasiado grande.

Más información en español en Red Estelar. Fuente en Hpc-ch.

El orgullo del séptimo arte

2011-08-28T19:45:00.000+02:00

El monstruo de la boca sospechosa

Mirad y aprended. Si algún día atropellas a alguien, no te bajes del coche, desaparece por arte de magia.

Un super tiburón se carga dos cazas y lo combaten con un tanque con patas con menos estabilidad que Fraga corriendo.

Que va a dar más miedo que un dinosaurio con macrocefalia. Nada por supuesto.

Las armas de fuego no sirven de nada contra unas aves dementes, pero con cuatro perchas puedes defenderte hasta de una avestruz esquizofrénica.

Y por último, una mezcla de escenas de las mejores obras maestras. Si quieres ser director de cine, procura tenerlas en cuenta.

Cómo comerse la Tierra

2011-08-23T20:26:00.000+02:00

Un apaciguador es alguien que alimenta a un cocodrilo con la esperanza de que será el último en ser comido por él.

Winston Churchill

¿Alguna vez te has preguntado que le pasará a la Tierra cuando el Sol muera? Aunque esté pasando muy lentamente, el Sol está quemando el combustible que lo mantiene, liberando continuamente una cantidad inmensa de energía.

Nave NASA STEREO A

Como todas las estrellas, el Sol se vuelve progresivamente más caliente a medida que envejece. Hace unos pocos miles de millones de años, la radiación solar era un 10% de la actual, y dentro de otros miles de millones de años, arderá de tal manera que nuestros océanos hervirán tal y como pasa cuando la lava entra en contacto con el mar.

National Geographic y Steven Alvarez

Por supuesto, no destruirá físicamente a la propia Tierra, tan solo la vida sobre ella. A pesar de que los océanos y tierras actuales estarán secos y agrietados, y generalmente (si no completamente) inhóspito para la vida, la Tierra, aunque quemada, seguirá ahí.

Crowt59

Y el Sol - cuando finalmente se quede sin combustible dentro de otros 5 a 7 miles de millones de años - continuará su ciclo mortal. Se convertirá en una gigante roja, quemando los elementos más pesados como el helio en carbono, nitrógeno y oxígeno, y se expandirá engullendo Mercurio y Venus, pero quizás no la Tierra.

Brian Smallwood

Tras eso, una vez el Sol haya agotado el combustible a partir de esos elementos pesados, lo único que podrá hacer es expulsar sus capas exteriores en una nebulosa planetaria, y contraerse en una enana blanca en el centro.

NOAO

La nebulosa planetaria tiene una corta vida, quizás durando tan solo 100.000 años, ¡pero la enana blanca permanecerá por mucho tiempo! Con una vida estimada de billones de años, cualquier cuerpo planetario que quede -y eso probablemente incluya a la Tierra y definitivamente a Marte - debería orbitar este pequeño cadáver estelar en el centro de nuestro Sistema Solar.

Richard Pogge y el estado de Ohio

¿Qué será de esta enana blanca que ha quedado? Bien, aún tiene la mayor parte (quizás entre el 50-70%) de la masa original del Sol, pero en términos de tamaño ¡tendrá tan solo el tamaño de la Tierra! La mayor parte de esta enana blanca será carbono, nitrógeno y oxígeno, con una pequeña parte de hidrógeno y helio a su alrededor.

Y - con los restos planetarios orbitando - pensarás que qué importa lo que pase durante esos billones de años. Si nadie se ha comido la Tierra todavía, simplemente seguirá ahí, orbitando, durante toda la eternidad.

HST / NASA / H. Bond / STScI.

¡Pero el Sol no ha sido el primero en alcanzar este estado! En nuestra propia galaxia, hay unos cientos de miles de millones de enanas blancas, incluyendo muchas encontradas en el cúmulo estelar globular M4 (Arriba).

Pero así como los asteroides y cometas que son arrojados por el Sistema Solar por planetas como Júpiter y Neptuno, debería pasar lo mismo alrededor de esas enanas blancas con los cuerpos sólidos que la orbitan.

Y de vez en cuando, uno de esos cuerpos rocosos - quizás un asteroide, o un pequeño planeta - ¡debería ser lanzado directamente hacia su estrella!

¿Cuales serían las consecuencias de tan bella catástrofe? Los restos del planeta deberían volverse una tormenta de polvo alrededor de na enana blanca, y ¡deberíamos ser capaces de detectar la presencia de elementos pesados!

¿Cómo es eso? La enana blanca está aún muy caliente, con una superficie con una temperatura de varios miles de grados, por lo que emite una radiación de cuerpo negro como hace el Sol. Pero esos elementos atómicos pesados bloquearán la luz en determinadas frecuencias, diciéndonos de qué está compuesto el polvo, y la cantidad existente de cada elemento que contenía el planeta o asteroide. En teoría, incluso un planeta enano o un objeto del tamaño de la Tierra podría ser devorado por una enana blanca.

¡Al menos cuatro enanas blancas conocidas se han comido algo con una composición similar a la de la Tierra en sus propios sistemas solares!

Magnesio, cromo, hierro, níquel, calcio, estaño y silicio, entre muchos otros, se han encontrado rodeando la envoltura de helio de las enanas blancas, en unas cantidades mayores o iguales a la que contiene la Tierra.

Walter Myers

Los planetas devorados han dejado una firma mostrando que tienen una masa intermedia entre las de Ceres y la Luna, mostrada arriba en comparación con la Tierra. Pero también hay algo más - o quizás de mayor importancia - que el hecho de que la Tierra podría algún día ser devorada por la futura enana blanca de nuestro Sol. Como dijo Ben Zuckerman, uno de los líderes del estudio:

"Esto significa que el material parecido a un planeta rocoso se está formando a distancias similares a la Tierra o en un rango de temperaturas determinado desde estas estrellas"

En otras palabras, esta es la primera prueba sólida de que lo que tenemos ahí no son solo planetas extrasolares, sino planetas con la misma composición que la Tierra, orbitando otras estrellas, y desde antes de que se formara nuestro Sistema Solar.

Echa un vistazo al documento completo. Aunque hay algunas reseñas, aunque mejor os dejo con la última frase de las conclusiones del documento:

Está claro que los sistemas planetarios extrasolares producen cuerpos rocosos con composición similar a los planetas terrestres de nuestro propio sistema solar; los planetas (y planetesimales) como la Tierra se forman aparentemente en otras partes de la galaxia.

Por eso mientras el Sol puede llegar a engullirnos en un futuro muy lejano, el hecho de que otros soles muertos estén devorando alguno de sus restos planetarios nos ha permitido encontrar, una vez más, que la Tierra y nuestro Sistema Solar pueden no ser tan especial después de todo.

Fuente: Start with a bang!

Frases ateas para amenizar estos Flanderísticos días

2011-08-19T13:05:00.000+02:00

Con motivo de las JMJ que mejor que unas cuantas citas, que tanto gustan, sobre nuestro personaje de ficción favorito: Dios.

"El comportamiento ético de un hombre debería basarse suficientemente en la simpatía, educación y los lazos y necesidades sociales; no es necesaria ninguna base religiosa. El hombre verdaderamente estaría en un pobre camino si tuviera que ser reprimido por miedo al castigo y por la esperanza de una recompensa después de la muerte."
Albert Einstein

"Digo deliberadamente que la religión cristiana, tal y como está organizada en sus iglesias, ha sido y sigue siendo el principal enemigo del progreso moral en el mundo."
Bertrand Russell

"Si el ateismo es una religión, ¡entonces la salud es una enfermedad!"
Clark Adams

"El amable Dios que amorosamente nos ha creado (a todas las criaturas, grandes y pequeñas) y que, para nuestra delicia, ha esparcido por el cielo las brillantes estrellas, ese Dios es, como Papá Noel, un mito de la infancia, y no algo en lo que un adulto en su sano juicio y no desesperado pudiera realmente creer. Ese Dios debe convertirse en un símbolo de algo menos concreto o ser abandonado por completo. "
Daniel Dennett

"Explicar lo desconocido a través de lo conocido es un procedimiento lógico. ... de lo desconocido es una forma de demencia teológica"
David Brooks

"Soy paciente con la estupidez, pero no con los que están orgullosos de ella"
Edith Sitwell

"En cinco siglos no nos ha dado amor, ni paz, ni justicia. Por favor tome su Biblia y devuélvala de nuevo a nuestros opresores, porque ellos necesitan más sus preceptos morales que nosotros."
Un grupo de indígenas peruanos al devolverle una Biblia al papa Juan Pablo II

"Cuando una persona padece delirios se le llama locura. Cuando muchas personas padecen de un delirio, se le llama religión"
Robert M. Pirsig

"El hecho que un creyente pueda ser más feliz que un escéptico es tan cierto como decir que el borracho es más feliz que el hombre sobrio."
Arthur Schopenhauer

"Sí Jesús hubiera sido ejecutado hace veinte años, los niños católicos irían a la escuela con sillitas eléctricas en sus cuellos en lugar de cruces"

"La religión es un insulto para la dignidad humana. Con o sin ella, habría buena gente haciendo cosas buenas, y gente malvada haciendo cosas malas, pero para que la buena gente haga cosas malas hace falta religión."
Steven Weinberg

"Está dispuesto Dios a prevenir la maldad, pero no puede? Entonces no es omnipotente.
¿Puede hacerlo, pero no está dispuesto? Entonces es malévolo.
¿Es capaz y además está dispuesto? Entonces, ¿de dónde proviene la maldad?
¿No es él capaz ni tampoco está dispuesto? Entonces, ¿por qué llamarlo Dios?".
Epicuro

Street Cleaning Simulator, la biblia del barrendero

2011-08-09T00:48:00.000+02:00

Siempre se habla mucho de los juegos del año, que si Portal 2, L.A. Noire, Battlefield 3, RAGE...Pero siempre hay juegos que ni se mencionan. Os hablo de una joya que aliviará vuestras tardes de aburrimiento: Street Cleaning Simulator.

Se trata de un juego que hará llorar de emoción a cualquiera y os pondrá la piel de gallina. No me extrañaría que influyera profundamente en vuestras vidas, en vuestra forma de opinar y ver el mundo. Y es que gracias a esta maravillosa producción TML Studios, podréis meteros en la piel del joven conductor de una barredora. Sé que suena demasiado prometedor, que seríais capaces de vender vuestros huesos en el mercado negro con tal de comprarlo y jugarlo, y no queréis que os defraude. Pero sé que no lo hará. Ya no tendrás que lidiar con videojuegos de baja calidad hechos en 5 minutos en Visual Basic como Mass Effect o Dragon Age.

Como podéis observar en el vídeo, sois dueños de una gran responsabilidad. Solo hay que escuchar la música para que se te pasen por la cabeza las terribles calamidades que pueden ocurrir si no cumples tu trabajo.

El carisma en persona

Además, para aumentar el éxtasis que se experimenta al conducir el vehículo, podréis limpiar por toda una ciudad sin nada fuera de lo común. Los coches circulan por la carretera respetando las normas de circulación y la gente anda lentamente, respetando los semáforos y deteniéndose cuando vas a pasar.

Algún insensato puede decir que si no es un problema que la barredora vaya más lenta que los peatones, que por si fuera poco, parece que se han tomado un tazón de Valium con cloroformo para desayunar. A esos necios hay que recordarles que es una ciudad sin nada extraordinario. La gente sale a su hora estipulada para el paseo. ¿Por qué? Porque en esa ciudad nunca pasa nada, ni va a pasar. Al menos mientras sigas limpiando. Aunque también hay que reconocer que el paso de la barredora debe ser el mayor acontecimiento que deben vivir los habitantes de la localidad. Algo que viven con eufórica indiferencia.

Por si fuera poco, en este sucio mundo que hay que limpiar, no se cumplen las leyes de la física. Si te chocas con un coche bien puedes dar una voltereta (y seguir circulando tranquilamente después de esto) o mandarlos a un agujero imaginario del que no volverá jamás (aunque hay sitios donde ellos solos se funden con el suelo). Con esto aprenderéis que pase lo que pase, los coches nunca explotan (podemos concluir que Michael Bay no estuvo implicado en el proyecto) y siempre recuperan el equilibrio.

También tendremos la opción de manejar al personaje que ejecutará varias acciones. Tenemos la opción de andar, que nos servirá para desplazarnos de un punto A a un punto B. O podemos correr, que es como andar pero más rápido.

Por si lo estabais pensando, no se puede atropellar a la gente, simplemente los atraviesas. Tú, al ser uno de ellos, tampoco puedes ser atropellado.

Para los interesados y los fanáticos de las barredoras, que se contarán por miles, el juego vale casi 30€. Si se lo vas a comprar a tu hijo o a algún sobrino o primo pequeño, vigila que supere la edad recomendada para que no se traumatice.

Street Cleaning Simulator se une a una larga lista de fascinantes simuladores que esperemos que continúe con videojuegos como Postman Simulator o Grinder Simulator.

Como molestar a alguien

2011-08-01T14:32:00.000+02:00

La montaña china donde todo va cuesta arriba

2011-07-26T22:56:00.000+02:00

En China, en la provincia de Liaoning, más concretamente en Guaipo (42º02'28.29'', N 123º39'11.32'' E), cerca de Shenyang, podemos encontrar unas de esas cuestas en las que las cosas ruedan hacia arriba y cuesta trabajo que bajen.

Como siempre pasa, dicen que esto no tiene explicación, que se debe a campos magnéticos o a alteraciones del campo magnético. Hace tiempo expliqué por qué tenemos la sensación de que las cosas caen al revés.

¿Ves a Einstein o a Marylin?

2011-07-25T18:48:00.000+02:00

¿A quién ves en la foto? A una distancia normal, seguramente verás a Einstein. Ahora aléjate y aparecerá Marylin Monroe. Si ves a Marylin sin apartarte del ordenador seguramente eres miope.

Esta imagen es una mezcla de elementos de baja frecuencia de una imagen de Monroe y de alta frecuencia de una de Einstein. Normalmente, nuestros cerebros prestan más atención a los componentes de la alta frecuencia, por lo que si tienes una visión normal, verás la cara de Einstein. Pero si eres miope, los detalles de alta frecuencia se difuminan y solo verás a Monroe.

Esta imagen fue creada por la Dra. Aude Oliva para la revista New Scientist de 31 de Marzo de 2007.

Fuente: cvcl.mit.edu

William Buckland, saboreando el corazón del rey de Francia

2011-07-22T18:40:00.000+02:00

William sosteniendo lo que parece ser un Ammonite

A veces da la impresión que entre los hombres de ciencia se encuentran los mayores locos. Solo hay que nombrar a Newton y como se metió una aguja entre el hueso y el ojo para ver que pasaba. O también cuando se quedó mirando al Sol, quedándose posteriormente varios días en una habitación a oscuras. Otro que podría competir con Newton es Henry Cavendish, quien medía la intensidad de la corriente eléctrica aplicándosela a sí mismo. Sin embargo, sus trabajos no fueron descubiertos hasta después de su muerte. La ley de la Conservación de la Energía, la Ley de Ohm, la Ley de Dalton del gas ideal, la Ley de Richter de Proporciones Recíprocas, la Ley de Gases de Charles y los principios de la conductividad eléctrica llevarían su nombre si hubiera publicado sus investigaciones.

No obstante, entre los locos, como en todo, siempre hay uno que sobresale, y no porque los demás se lo dejen fácil. William Buckland, geólogo y paleontólogo, fue conocido por sus gustos culinarios. Era una persona que comía de todo. Y cuando digo de todo, no me refiero solo a que no despreciara a las verduras y otros alimentos, a veces, poco apreciados. Aunque eso no quiere decir que todo le gustase por igual, ya que asado de topo y guiso de moscardones no eran de su agrado.

Sus exquisitos gustos le ayudaron a identificar el origen de la supuesta sangre de un santo en un iglesia de Italia, que se renovaba diariamente. Para ello, como haría cualquiera, se arrodilló y chupó la mancha de sabor inconfundible. Tras ello, cual Ace Ventura, identificó la mancha como orina de murciélago. De ahí que volviera aparecer todos los días.

Pero llegados a este punto, te preguntarás a cuento de qué viene el título de la entrada, aunque de cualquier manera, ya supongo que te lo puedes imaginar. Durante la revolución francesa, el corazón del Luis XIV quedó en manos de unos saqueadores, quienes se lo vendieron a Lord Harcourt. Este se encontraba en un cofre de plata.

Harcour mostró el corazón, ya del tamaño de una nuez pequeña, en una cena donde se encontraba William. El corazón fue pasando por la mesa para que lo vieran todos. Cuando llegó el turno de William, dijo "He comido muchas cosas extrañas, pero nunca antes el corazón de un rey" y sin pensarlo dos veces, se lo tragó.

Hay también quien dice que quien se lo comió fue su hijo, Francis Buckland, quien lo encontró delicioso. Tampoco es algo descabellado, ya que al parecer heredó el gusto por las comidas exóticas y tenía un acuerdo con el zoológico para que le entregaran los cadáveres de los animales que murieran. Otras fuentes afirman que tenía un acuerdo con el personal de un hospital para que le entregaran partes anatómicas humanas.

Fuentes: Strange history, Denunciando, Terra magazine, e-ciencia

El mundo es donde vivimos

2011-07-18T00:04:00.000+02:00

Jean Thurel, el soldado centenario

2011-07-15T03:52:00.000+02:00

Jean Thurel a los 88 años

En septiembre de 1699, es decir, un par de años antes de que en España se iniciase la guerra de sucesión, nació en Orain un niño llamado Jean Thurel (o Theurel). No se trataba de ningún rey ni emperador cuyo nacimiento fuera a quedar grabado en los libros de historia. No obstante, hay algo en lo que nadie le ha igualado. Este fusilero francés, se alistó en el ejercito a los 17 años y allí permaneció durante el reinado de Luis XV, Luis XVI, la república y el imperio.

Para ello, necesitó de 107 años, 90 de los cuales estuvo sirviendo a su país, sin importar quien lo gobernara. Sus hermanos también desempeñaban la misma labor, pero murieron en la batalla de Fontenoy (1745). Su hijo, cabo* y veterano, sobrevivió a esa batalla, muriendo 37 años más tarde en la batalla naval de Saintes (1782).

Esto no quiere decir que Jean no recibiera heridas graves. Con 34 años, durante el asedio de Kehl, una bala de mosquete impactó en su pecho. Con 60, durante la batalla de Minden, 6 heridas de espada, 5 de ellas en la cabeza, hicieron peligrar su vida.

En 1787, con 88 años, ordenaron al regimiento ir a la costa para embarcar en los navíos de la marina francesa. A él se le dio la oportunidad de subir a un carro debido a su avanzada edad, pero lo rechazó y recorrió el trayecto a pie reiterando que nunca había viajado en carro y no tenía ninguna intención de hacerlo.

Medalla de las Dos Espadas

Rechazó todas las promociones, quedándose en un fusilero de bajo rango durante toda la carrera militar. En 1771, recibió dos medallas de las Dos Espadas. Una medalla creada ese año para aquellos que habían realizado 24 años de servicio. En su caso se le reconocían los periodos de 1716–1740 y 1740–1764. Seis años más tarde, fue presentado en la corte real del Palacio de Versalles. El rey, dirigiéndose a él como "padre", le preguntó si prefería la Orden Real y Militar de San Luís o un tercer medallón de las Dos Espadas por su periodo de 1764-1788.

Era algo poco común, ya que los suboficiales y reclutas no tenían muchas opciones de recibir la primera y porque para la segunda, le faltaban cuatro meses de servicio. Thurel optó por la tercera medalla de las Dos Espadas, que propio rey colocó en su uniforme.

Entonces, el conde de Artois le ofreció su espada y las damas de la corte ponen a su disposición un coche durante su estancia en la zona de París. El rey además le otorgó una pensión anual de 300 libras. Esto ya es un logro por si mismo, ya que aunque no era raro que algunas personas consiguieran dos medallas de las Dos Espadas, si era el único que tenía tres.

Tras sobrevivir a otro siglo más, el 26 de octubre de 1804, contando con 105 años, fue de los primeros en recibir la Legión de Honor, la mayor condecoración de Francia. Napoleón lo recompensó con 1200 francos. Más tarde, fue nombrado el "soldado más viejo de Europa".

Tres años después, el 10 de marzo de 1807, con 107 años, muere tras una corta enfermedad y con él se va una vida que se ha prolongado por tres siglos, durante el reinado de tres reyes y el fin de su monarquía.

*Desconozco si entonces en Francia el rango recibía el mismo nombre.

Fuente: Wikipedia, Lesapn,omsa

El cerebro tiene línea directa con Satán

2011-07-12T02:23:00.001+02:00

Los españoles que pasen por el blog quizás se acuerden de aquella leyenda que decía que si escuchabas el opening de Oliver y Benji (Captain Tsubasa) al revés, oirías "Viva Hitler". No sé cuantos adeptos al nazismo ganarían nuestros amigos japoneses, ni si les serviría de algo, pero si es cierto que durante un tiempo, cualquier canción era susceptible de contener mensajes subliminales. No obstante, todo eso cambió y dejamos el tema de las influencias malignas a respetados expertos como Josue Yrion.

Lo que viene a explicar el vídeo es como nuestro cerebro interpreta unos sonidos sin sentido. Primero, escuchamos un fragmento de "Stairway to heaven" de Led Zeppelin y posteriormente lo oímos al revés. Como es normal, la primera vez que la reproduce reconocemos la canción, pero la segunda solo se trata de sílabas inconexas.

Repite otra vez el fragmento al revés e introduce previamente unas cuantas frases en la pantalla:

Oh here's to my sweet Satan.
The one whose little path would make me sad, whose power is Satan.
He will give those with him 666.
There was a little tool shed where he made us suffer, sad Satan.

A pesar de que antes no habíamos conseguido distinguir nada, ahora podemos entender lo que supuestamente dice. Pero no nos engañemos. Podría cambiar el texto y aún así, afirmaríamos que lo hemos oído en la canción.

Nuestro cerebro nos engaña "rellenando" los huecos, dándoles sentido. Es un tipo de pareidolia que quizás en el pasado pudo servirnos para sobrevivir, pero que ahora nos llevan a situaciones tan curiosas como la aquí mencionada.

En esta ilusión óptica, el cerebro también rellena los huecos

Otro ejemplo similar pueden ser las famosas psicofonías que afirman ser palabras de los seres del más allá o de extraterrestres superinteligentes que hablan con nosotros a través del medio de comunicación más utilizado: la grabadora.

Nuestros prejuicios y expectativas hacen que oigamos cosas donde no las hay. Seguro que conocéis a fanáticos de lo paranormal que escuchan testimonios reveladores en grabaciones donde vosotros escucháis ruido. Aunque tampoco tiene estar todo relacionado con lo paranormal. Al menos de momento, Iker Jiménez no ha entrevistado a "Pingüino Rodríguez" y al "Chinito Pescando".

El condenado a muerte que sobrevivió a la erupción del monte Pelée

2011-07-07T08:09:00.000+02:00

Imagínate que eres un criminal al que le gusta beber y luchar. Tu celda está parcialmente enterrada en el suelo y no es más que un cobertizo para la roca fundida. A pesar de tu carrera como criminal, la suerte está de tu parte. Has sobrevivido al peor desastre volcánico del siglo XX, que ha matado a 30.000 personas en cuestión de minutos.

El monte Pelée es un estratovolcán muy activo situado en el Caribe. Durante el inicio del siglo XX, Saint Pierre era la ciudad más grande de la isla de Martinica, con una población de 30.000 habitantes. Era un lugar encantador y animado, habiendo quienes la llamaban "París de las Indias orientales". Sin embargo, ignorado por sus habitantes, el volcán había despertado.

Torre de Pelée en octubre de 1902

El volcán comenzó su camino de destrucción el 23 de abril de 1902. Los vapores de azúfre habían estado saliendo de las fumarolas cercanas a la cumbre de la montaña, pero no parecía preocupar a los expertos y a los que vivían cerca. La montaña era conocida por las amenazas que se quedaban en nada. En los siguientes días y semanas se oyeron más señales de advertencia, pero la gente se negó a tomarselo en serio. Finalmente, el 8 de mayo de 1902, a las 7:52 de la mañana, hubo una erupción mortal. Las 30.000 personas que vivían en Saint Pierre murieron instantáneamente.

La porción superior de la montaña se hizo pedazos y un empezó a descender un flujo piroclástico por la montaña, engullendo a todo ser viviente en llamas sulfúricas. Posiblemente, la nube de humo que se produjo simultaneamente nunca fue vista por las victimas del desastre. La lava estaba por encima de los 1000ºC, mientras que la nube ondulante había viajado a la sorprendente velocidad de 670 km/h.

La ciudad ardió durante días. no quedó nada, aparte de los restos carbonizados de la gente y los edificios. Los cuerpos quemados fueron descritos como personas que habían muerto de repente y sin dolor. El miedo y el reproche se dibujaba en alguna de sus caras. Sin embargo, no corrieron o se escondieron de su devastador destino. De hecho, murieron en unas posiciones que indicaban que estaban haciendo en ese momento. Sin embargo, unos pocos se muestran agonizantes, con la cara contraída por la magnitud de la fuerza del volcán.

Nube de cenizas sobre el cementerio

Los edificios habían sido aplastados, convertidos en simple ceniza, y muchos cuerpos nunca fueron recuperados. Incluso para quienes conocían la ciudad, ahora esta les resultaba extraña.

Un calor súbito de más de 1000 grados atravesó la celda de un hombre llamado Louis-Auguste Cyparis, quien había sido encarcelado un día antes por meterse en una pelea.

Cuando vio un destello por la rendija de la puerta, orinó en su ropa y la tapó, para impedir que el calor entrara en su celda. Pero sus esfuerzos fueron infructuosos. Sin embargo, a pesar de sus quemaduras de tercer grado cubriendo gran parte de su cuerpo, sus pulmones no se quemaron como en otras víctimas, ya que cubrió su cara con la ropa húmeda. Afortunadamente, un equipo de rescate escuchó su llanto 4 días después.

Celda en la que se encontraba Cyparis

El futuro de Cyparis cambió drásticamente tras la erupción. Aunque había otros supervivientes, murieron por las heridas. Solo Cyparis, un zapatero del pueblo y una niña lograron sobrevivir a la erupción.

Por ello, a Cyparis le perdonaron sus crímenes y fue recibido en el circo Barnum & Bailey debido su fama por haber sobrevivido a tan increíble suceso, conociéndosele como Ludger Sylbaris, "El hombre que sobrevivió al Juicio Final" o "El hombre más maravilloso del mundo. Con 27 años, se convirtió en la primera persona negra en convertirse en una estrella del espectáculo. Murió de causas naturales en 1929, con 54 años.

Su celda aún sigue en pie y se puede visitar en Saint Pierre, aunque la ciudad, en la que viven unos pocos miles de habitantes, nunca se recuperó.

Fuente: Environmental Graffiti, Atlas Obscura

Cómo medir la velocidad de la luz con una tableta de chocolate

2011-07-02T04:17:00.000+02:00

Quita la bandeja giratoria del microondas
En un plato, pon la tableta de chocolate y pon el microondas a máxima potencia hasta que comience a derretirse por dos o tres partes (tardará unos 20 segundos. Es recomendable no dejarla mucho tiempo).
Saca el chocolate y mida la distancia entre los puntos derretidos.
Asumiendo que tu microondas tiene una frecuencia de 2,45 GHz, que es la más típica, multiplica la distancia entre los puntos por 2 y luego por 2.450.000.000 (expresado en Hertzios).
Ahora es cuando te puedes sorprender si el resultado se acerca a 299.792.458 m/s, la velocidad de la luz. (Si lo has medido en centímetros, divide el resultado entre 100)

Si medimos la distancia entre los dos puntos derretidos, podemos usar la longitud de onda de las microondas. Y si sabemos la longitud de onda y la frecuencia, conoceremos su velocidad.

Debido a que la barra de chocolate permanece en el microondas, las ondas siguen incidiendo sobre ella, en los puntos en donde se calienta y se derrite. La distancia entre los puntos derretidos es la distancia de media longitud de onda, por eso se multiplica esta por 2.

Los microondas, como las ondas lumínicas, son una forma de radiación electromagnética que viaja a la velocidad de la luz. Si tiene 2,45 gigahertzios, significa que sube y baja 2.450 millones de veces por segundo Ya hemos hallado la longitud de onda, y tenemos la frecuencia. Es decir, lo lejos iría la onda en un segundo.

Si te ha salido que la distancia entre los dos puntos fue de 6 cm, entonces lo multiplicas por dos y por 2.450.000.000, dando un resultado de 29.400.000.000 cm/s, o 294.000.000 m/s.

Por cierto, la potencia de cocción del microondas se descubrió cuando un científicos se acercó demasiado a un experimento con microondas con una barra de chocolate en el bolsillo. Esta se derritió, intrigando al científico y creando el microondas.

Fuente: Null hipothesis

Julia Pastrana, la historia real de la mujer oso

2011-06-29T21:02:00.000+02:00

Julia Pastrana nació en 1834. Llegó, cubierta de misterio, y su vida fue tan extraña y triste como su nacimiento. Se cree que nació en una pequeña tribu de nativos americanos en las laderas occidentales de México. No se sabe mucho sobre su infancia, pero su primera aparición en público fue cuando, en 1854, la llevaron y la exhibieron en la Gothic hall en Broadway. El nombre con el que se anunciaba era un insulto cruel y triste a su condición. Conocida como "la maravillosa híbrida" o la "mujer oso", también llamada como "La mujer más fea del mundo". Su propietario fue llamado Mr M. Rates y vio su potencial en el mismo momento en el que la encontró, trabajando como criada del gobernador de Sinaloa, México. Dándose cuenta de que podía ganar mucho dinero, decidió empezar mostrándola al público como "El gran fenómeno de la naturaleza". Los periódicos del día dijeron que era horrible, pero elogiaron su buena voz para cantar.

A la vista del público, tenía un aspecto muy extraño. Su cuerpo estaba cubierto de pelo, sobretodo su cara. A esto le añadimos una mandíbula prominente. Con 1,4 metros, se decía que se parecía mucho a un mono. Pero ella tenía dignidad. De pie, frente a miles de personas, Julia miró al público y cantó con su mejor voz. Tenía un gran aplomo. Era consciente de que era diferente, pero lo compensaba con su pequeño cuerpo y su gran personalidad.

Los cientificos de su época pensaban que era un híbrido entre humano y orangután, y creían que habían encontrado el eslabón perdido.

Después de moverse a Cleveland con otro promotor, J.W. Beach, Julia comenzó a cambiar su rumbo y, encantando al público con su gracia, empezó a adquirir fama, siendo invitada a grandes bailes y galas militares. En una, tuvo el honor de bailar con los soldados, que hicieron filas para tener la oportunidad de bailar con este ser humano único.

No tardó en viajar por toda América, y cuando llegó a Boston la calificaron como la "mujer híbrida" o la "mujer oso". Otros la llamaron la mujer barbuda. En ese momento, la curiosidad se transformó en admiración y la invitaron a la Sociedad de Horticultura y la Sociedad de Historia de Boston.

Inglaterra se volvió consciente de ella y afirmó en los periodicos de la época que ella es una rareza increíble, y pronto la empezaron a llamar "la indescriptible", lo que es parecido a lo que actualmente nos referimos como inexplicable. Los periodicos no se cansaban de ella y cuando se dieron cuenta de que no solo era buena cantante sino que podía hablar diferentes idiomas, incluyendo inglés y español, se quedaron asombrados.

Tenía una gran sed de conocimiento y se entregó voluntariamente a un examen médico. El dinero no le interesaba tanto.

Por entonces, estaba siendo "mostrada" por un Mr. Theodore Lent quien se convirtió en su mánager, ayudandola con el baile y las canciones en el escenario. Pronto dejó de ser conocida solo por ser un "freak", como solía llamar a la gente como ella. Pero ella era de todo menos un monstruo, podía cocinar y coser, cantar canciones románticas, e incluso mejor, mantener una conversación inteligente que impresionó a la nobleza, en un tiempo en el que las mujeres no eran tratadas como seres inteligentes.

Después de la adulación en Londres, Julia empezó su viaje en Berlín, Alemania, cambiando su apariencia de fenómeno de circo a actriz de teatro. Apareció en una obra llamada Der Curierte Meyer, que era una mezcla entre historia de amor y comedia. Por entonces, había recibido muchas propuestas de matrimonio y cuando le preguntaron porque no se había casado, respondió que no eran lo suficientemente ricos. Esta idea la tuvo Lent, quien súbitamente se dio cuenta de que si no quería perderla, debía casarse con ella. En 1857 se casaron, y a pesar de que Julia le tenía cariño, él la trató terriblemente. Llevándola con científicos y médicos, que la examinaron sin ninguna dignidad. Cuando llegaron a Viena, ella no tenía permitido salir de día, porque Lent se avergonzaba de que lo vieran con ella. Lent se volvió más y más agresivo, y cuando estaban de viaje por Polonia y Rusia, Julia descubrió que estaba embarazada. Esto era un desastre. No solo porque necesitara tiempo libre y perdiera dinero, sino porque Lent tenía pánico porque pensaba que podía morir. ¿Y eso donde lo dejaría a él? La llevó a muchos médicos diferentes quienes temían que no pudiera tener a su hijo de manera natural porque creían que sus caderas estaban malformadas.

El 20 de marzo de 1860, Julia dio a luz a un niño. Estaba cubierto de pelo. Todo lo que Julia podía pensar es que por favor estuviera sano y no tuviera una personalidad como la de su padre. Tristemente el niño murió tras 35 horas.

Julia estaba llegando a su fin. Las complicaciones durante el parto la dejaron agotada. Solo 5 días más tarde, Julia estaba muerta.

Podrías pensar que una vez muerta, Julia tendría un entierro digno y tratada como la mujer que era. Pero no fue así. Su marido no dejaría ir tan fácilmente a su fuente de ingresos. Lent vendió su cuerpo y el del bebé a un profesor de la universidad de Moscú. Los disecaron y momificaron para poder exhibirlos. Después de unos cuantos meses perfeccionando el proceso, se puso en el Museo de la Universidad, donde atrajo a grandes multitudes.

Pero aquí no acabó todo. Lent se dio cuenta de lo que había pasado y llevó el caso a los tribunales para traerla de vuelta. Tuvo éxito. En 1862, Julia volvió a Inglaterra. Mostrada y humillada, estaba vestida con uno de sus traje de baile.

Su hijo fue colocado en un pedestal y mostrado con un traje de marinero. La gente se contaba por miles, pagando hasta un chelín para ver a la pobre mujer y a su bebé.

De la universidad al museo, del stand de curiosidades a espectáculos de monstruos, Julia fue de un sitio a otro. Lent terminó hartándose de ella y se la entregó a la persona que pagara más por ella.

Pero esto no termina aquí. Lent se casó con otra mujer que se parecía a Julia, y después de un tiempo afirmó que su nueva esposa era la hermana de Julia. Su nombre era Zenora Pastrana. Por si no fuera suficiente, volvió al museo donde estaba exhibida Julia, y se la llevó de gira con él y su nueva esposa. Una gran familia feliz.

Hipertricosis: excesivo bello corporal

Con el tiempo, Lent y su nueva esposa se retiraron a San Petersburgo, y abrió una tienda en un pequeño museo de cera.

Entonces, sin ningún aviso, Lent tuvo una crisis nerviosa y terminó en el sanatorio mental de la ciudad. Su riqueza no significaba nada. Nunca iba a disfrutar de nada. Poco después, murió...

Zenora, su esposa, realizó una gira con las momias, y luego se casó con un hombre mucho más joven.

La momia de Julia desapareció en las siguientes décadas. Apareció de nuevo en la Alemania de Hitler donde se exhibió en los territorios ocupados.

En los 50 y 60, se mostraron las momias, principalmente como curiosidad. No muchas personas creían que esas momias fueran reales.

Julia y su bebé pasaron de una persona a otra, de un país a otro, hasta un día de 1976, destrozaron el almacén donde estaba. El bebé se rompió en pedazos y Julia fue trasladada, desapareciendo de nuevo.

Luego, en 1990, encontraron a Julia en el sótano del Instituto de Medicina legal en Oslo, Noruega. Aún sigue allí.

Fuente: Hubpages.

Las momias de sal de Irán

2011-06-11T03:44:00.000+02:00

En el invierno de 1993, unos mineros descubrieron un cuerpo enterrado en la mina de sal de Chehrabad, cerca de Zanjan en el noroeste de Irán.

Se trataba de un hombre de 35 años, que vivió en la era Sasánida, en el 300 d.C. Se caracteriza por su pelo y su barba blanca. Y aunque solo se conserva su cabeza y su pierna izquierda, su ropa de cuero y su pantalón de lana permanecían intactos. A estos le acompañaban algunos utensilios, como una piedra de moler, una aguja de plata, telas, huesos rotos, tres cuchillos y objetos de cerámica.

Durante 11 años, fue el único hombre de sal, hasta que en noviembre de 2004, a 46 metros, se encontró otro, peor preservado, pero que conservaba pelo y uñas. Al igual que la primera momia, tenía también ropas de lana.

El año siguiente se descubrieron 3 momias más. El primero estaba bajo una roca de 2 toneladas. Debido a que llevaba un saco de cuero lleno de sal, se dedujo que fue aplastado por la roca cuando transportaba la sal. La siguiente parece ser la que podría ser la única componente femenina. gracias a las radiografías y a la tomografía axial computerizada, se determinó que tenía unos 15 o 16 años. Murió hace 2000 años. Al igual que otras momias, llevaba navajas y vasijas con aceite para iluminar la mina. Sobre la quinta momia, se conoce bastante poco de ella.

4ª momia

En junio de 2007, se encontró una última momia que podría datar de la época romana y que quedó sepultada por un terremoto. Sin embargo, se dejó en la mina ya que las demás ya corrían riesgo de deteriorarse.

Recientes estudios determinan que tres de las momias son del imperio Parto (250 a. C-226 d.C.) y Sasánida (226-651 d.C), mientras que el resto, exceptuando quizás la sexta, es del periodo Aqueménida (550 a. C.-331 a. C.).

En un intento de conocer el origen de cada uno, el departamento de ciencias ambientales de la Università Ca’ Foscari de Italia comparó muestras osteológicas de distintos lugares de Irán con los de las momias de la mina. Fue posible para ellos suponer que dos de las momias provenían de la región de las llanuras de Teherán o Qazvin (Cerca de la mina), otros dos del noreste de Irán o las estepas de Turmekistán. El quinto parece haber venido de más lejos.

En febrero de 2009, una serie de medios de comunicación iraníes informaron que los 4 primeros hombres de sal en el Museo Zolfaqari, estaban en condiciones críticas debido a la perdida de las vitrinas de plexiglás que habían sido diseñadas para contener esas momias.

Las vitrinas no estaban selladas herméticamente, por lo que los cambios de la presión y temperatura del aire los había agrietado, permitiendo a las bacterias e insectos entrar y dañar las momias. Afortunadamente, en junio del 2010 se solucionó el problema

Fuente: Mummytombs, Irandefence, Pasthorizons

¿Le interesa comprar una cabeza de santo?

2011-06-09T01:37:00.000+02:00

Puede que sea de esas personas que ansían cualquier tipo de amuleto, que sea capaz de hacer lo que sea por uno, como gastarse todo tu dinero en un talismán que le proteja de la pobreza. Pero el problema está en que a veces el amuleto no es lo suficientemente poderoso, su suerte no cambia y para cuando se da cuenta, ha expirado su garantía. Entonces busca un objeto exótico que atraiga la fortuna, como unos pendientes con unos mejillones incrustados o unas heces de monja.

No obstante, la búsqueda de un artilugio que cambie su ventura es ardua y dificultosa. Yo, comprensivo con su situación, le facilito la tarea. ¿Y es que qué mejor talismán que la cabeza de un santo? No de un santo cualquiera, sino del popular San Vital de Asís. Este simpático italiano, ermitaño y monje benedictino del siglo XIV, vivió en la inmoralidad y el libertinaje antes de ordenarse como monje.

Una vez muerto, se extendió la fama sobre su santidad. Fue entonces cuando se le empezó a conocer como el patrón de las enfermedades genitales. De alguna manera, lo decapitaron y su cabeza llegó a Irlanda (probablemente fuera un milagro). Allí, el 29 de mayo de 2011, su cabeza fue subastada en la casa de subasta de Annesbrook en Duleek. Con un valor de entre 800 y 1200 €, fue adquirida por un comprador de Los Angeles por 3500 €.

Así que le sugiero que si desea un futuro brillante, no pierda de vista esta cabeza ya que nunca se sabe quien será su próximo propietario.

Fuente:Naturalplane

Que no te engañen tus ojos

2011-05-29T23:38:00.000+02:00

Si te fijas en la imagen seguramente ves espirales verdes, rosas, naranjas y azules. ¿No es verdad? Lo increíble es que las espirales azules y las verdes contienen en realidad el mismo color. Puedes comprobarlo usando cualquier programa como Paint, Gimp o Photoshop.

Como podrás observar, el color se repite en ambas espirales, pero, ¿por qué razón vemos ambas espirales de distintos colores? La razón se halla en que el cerebro juzga los colores comparándolos con los de su alrededor. En este caso, las líneas naranjas no pasan a través de la espiral "azul" y las lilas no lo hacen a través de la espiral "verde".

Incluso sabiendo que son el mismo color, no podemos evitar verlos distintos. Es más, si nos fijamos detenidamente en los bordes, donde el "verde" toca la espiral lila, se ve más azul y donde la "azul" toca las líneas naranjas se ve más verde.

Fuente: buzzhunt , Bad Astronomy

El Lago de las Medusas, Palau

2011-05-27T17:05:00.000+02:00

JELLYFISH LAKE, PALAU from Sarosh Jacob on Vimeo.

El lago de las Medusas está en la isla Eli Malk en la República de Palau. Hace 12000 años las medusas se quedaron atrapadas en una cuenca natural de la isla cuando el mar retrocedió. Sin depredadores entre ellos durante miles de años, evolucionaron a una nueva especie que perdió casi toda su habilidad defensiva, ya que no tenían porque seguir protegiéndose. Son bastante inofensivas para los humanos, aunque aquellas personas con piel muy sensible pueden recibir una pequeña picadura de ellas. Si eres alérgico a las medusas debes usar un trate de neopreno o ropa protectora.

Estas fascinantes criaturas sobreviven compartiendo una relación simbiótica con las algas que viven en su interior. Por la noche, las medusas bajan a las profundidades del lago donde las algas se alimentan. Durante el día, las medusas vuelven a la superficie y siguen al Sol a través del lago en una migración masiva. El alga convierte la energía del Sol, a través de la fotosíntesis, en azúcar que alimenta a las medusas.

No es posible bucear en el lago debido a la rica capa de nutrientes sobre los 50 pies y por debajo contiene sulfuro de hidrógeno, que es altamente tóxico para los humanos. Si un buceador nada en esa capa, las toxinas entrarían en el cuerpo a través de su piel con consecuencias fatales. Sin embargo, el esnórquel es seguro y si alguna vez visitas Palau, esta es una visita obligada. La experiencia de nadar a través de millones de medusas es bastante surrealista y Palau es el único lugar del mundo donde puedes hacerlo.

Fuente: vimeo

El Anciano del Lago del Cráter

2011-05-21T23:23:00.000+02:00

No sería difícil argumentar por qué el lago del Cráter (42°56′N 122°06′O), en el centro de Oregon, es el lago de agua dulce más bello del mundo. El lago, que es prácticamente circular, es sin duda sorprendente. Se asienta sobre la cumbre de un volcán inactivo a 1.882,4 metros, llenando su cráter. Tiene un diámetro de casi 10 kilómetros, una profundidad de 1.220 metros y está rodeado por los bordes del cráter que alcanzan los 300 metros. No tiene ríos ni afluentes que alimenten el lago; este se llena completamente gracias al agua de lluvia y a la fusión de la nieve, y aunque brilla con color Índigo con el Sol estival del noroeste, sus aguas son tan cristalinas que se ha encontrado vida vegetal realizando la fotosíntesis a 100 metros de profundidad.

Sin embargo, lo que hace único al lago del Cráter, es su inquilino más famoso: no es un pez, ni un pájaro, sino un tronco flotante conocido familiarmente durante décadas como el Anciano del Lago. Y lo que hace a este falso abeto tan destacable es que ha flotado en vertical desde que el lago fue descubierto. El Anciano ha permanecido allí durante cientos de años, desde la referencia más antigua allá por 1896 - y mientras que el tronco, de dos pies de ancho se ha blanqueado por la exposición al Sol y ha perdido partes de su estructura, no ha afectado a su estabilidad. Como un iceberg, el Anciano oculta gran parte de su tamaño bajo la superficie; los que se acercan pueden ver 9 metros de tronco sin corteza descendiendo a las profundidades del lago.

El por qué el Anciano flota tan tranquilamente, sin hincharse con el agua, pudrirse o estar deshecho en trozos al chocarse contra la costa, sigue siendo un misterio. La teoría más aceptada indica que cuando el árbol cayó allí - transportado por algún corrimiento de tierra - lo hizo con la suficiente cantidad de rocas, atrapando al árbol por las raíces, manteniéndolo en pie y a flote. Con el tiempo, las raíces se descompusieron y las rocas cayeron a las profundidades, pero para entonces el árbol estaba empapado y el peso del agua lo mantuvo en vertical. Mientras, el Sol secó los primeros 5 pies, dándole al Anciano la flotabilidad suficiente para permanecer a flote indefinidamente; y el frío del lago lo preserva.

La primera persona en registrar la existencia del árbol fue J.S. (Silas) Diller, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, quien fue al lago del Cráter en 1883 y volvió 13 años después. De acuerdo con el informe que Diller publicó en 1902, notó, durante su visita en 1896, la existencia de un "gran tronco" en las cercanías de la isla del Mago. Al principio Diller no pensó que el Anciano estaba flotando; el árbol se había cubierto por 11 metros de agua, y, mirando a través de las claras aguas, parece que estuvo anclado al suelo y que podría constituir una prueba de que la superficie del lago del Cráter ha ido ascendiendo con el tiempo. Después, Diller estableció que el árbol se movía, atándole un alambre a la parte que sobresalía y tirando de él a corta distancia. Volviendo cuatro años después, notó que el tronco aún estaba allí, pero a 400 metros de donde lo vio en 1896. Esta vez hizo una foto - la imagen más antigua de la que se tiene constancia del Anciano.

La amplia experiencia de Diller del lago del Cráter hace posible arriesgarse afirmando que el Anciano del Lago probablemente empezó a flotar en algún momento entre su primera visita en 1883 y su encuentro en 1896. Una de las funciones del geólogo era establecer la profundidad del cráter, lo que hizo en 1886 al tomar no menos de 1170 sondeos independientes - cubriendo cada rincón del lago sin encontrar (o al menos mencionar o recordar) ningún árbol flotante.

En ese momento, los bordes del lago del Cráter estaban bordeados con árboles, y Diller cortó bastantes, deslizándolos por los acantilados para hacerse una balsa. Sin embargo, su observación fue esta:

"debido a la fuerte pendiente, frecuentemente los árboles caen al agua en posición erguida, y como la parte inferior se llena de agua, flota sobre el lago con solo unos pies sobresaliendo del agua y por lo tanto proporciona un espectáculo que excita la imaginación."

Esto podría sugerir que el Anciano tuvo compañeros, aunque no han salido a la luz otros casos de troncos flotando verticalmente en lagos durante periodos de tiempo prolongados; el Anciano parece ser el único, y la experiencia de Diller podría estar basada en la observación de nada más uno o más encuentros con el solitario habitante del lago del Cráter. Por esta razón (y porque la descripción del tronco de Diller que descubrió en 1896 describe al Anciano bastante bien), se acepta generalmente que el tronco que apareció en el lago del Cráter en 1896 es el mismo que el que sigue flotando allí en la actualidad.

En los años 20, a pesar de su lejanía, el lago se había convertido en una pequeña atracción turística, y el número de turistas se vio impulsado por las actividades al aire libre como ir de acampada, cazar o pescar. Uno de los primeros visitantes fue Zane Grey, el renombrado escritor de westerns, quien pescó allí justo después del fin de la Gran Guerra; Grey se sorprendió del escenario, escribiendo "Esperaba algo extraordinario, pero no estaba preparado para una escena tan maravillosa y bella...En ningún lugar había visto tal tono de azul...¡Qué exquisito, extraño, irreal! Sin embargo, no fue hasta 1928 cuando el Anciano del Lago apareció de nuevo en los registros. Ese año, Fred Kiser, un fotógrafo del Servicio de Parques Nacionales, dio al tronco su nombre familiar, y aproximadamente por la misma época (algunas fuentes dicen en 1933), el barquero Paul Herron, quien se ganaba la vida haciendo excursiones turísticas en el Lago del Cráter durante décadas, finalmente estableció que varios informes de un árbol flotando en diferentes partes del lago se referían al mismo tronco.

Indudablemente la investigación más interesante sobre el Anciano se hizo una década después. No se había registrado nada hasta la fecha que confirmara que el árbol realmente se movía; de hecho, la experiencia de Diller sugería que apenas cambió de posición. Sin embargo, en 1938, los naturalistas Wayne Kartchner y John Doerr se tomaron la molestia de seguir los movimientos del Anciano durante un periodo de 3 meses, registrando su posición una o dos veces al día cuando fuera posible. El tiempo desafiante del lago (que a menudo se envolvía en niebla o era azotado por fuertes vientos) limitó el número total de observaciones a 84, pero eran las suficientes para probar que - movido por el viento - el árbol se desplazó por todo el lago, y que podía moverse a velocidades increíbles.

Durante julio y agosto, los dos naturalistas mostraron que el Anciano se movía casi exclusivamente por la parte norte del lago. Concluyeron que este patrón era un producto de los vientos predominantes del sur, que eran desviados localmente por las paredes del cráter creando numerosas corrientes y remolinos, lo que explica el movimiento zigzagueante del tronco flotante.

Durante septiembre, el viento cambia, y durante un mes, el Anciano viaja más ampliamente hasta el Barco Fantasma y acercándose los últimos días del mes al oeste de Eagle Point. En total, el tronco viaja un total de 100 kilómetros, una media de 800 metros por día. Incluso esas cifras son un poco engañosas; el 6 de agosto de 1938, por ejemplo - un día en el que se podían hacer observaciones matinales y nocturnas - el el Anciano cubrió más de 6 kilómetros.

Tanto la longevidad como la movilidad del Anciano son sorprendentes, aunque no menos que el lago al que llama hogar. Por eso no es tan sorprendente aprender que la tribu Klamath local - quienes han vivido en las cercanías tanto tiempo que no tienen ningún mito de migración - consideran al lago del Cráter como sagrado, y los ritos de iniciación de la tribu incluían (y aún lo hacen) varios retos mortales realizados en los bordes del cráter. También, entre las leyendas Klamath, hay una que explica la formación del lago como la lucha entre el dios del inframundo, Llao, y su rival, el dios del cielo Skell. Se ha sugerido (aunque no de manera convincente) que podría ser una tenue memoria popular de la erupción del volcán, el monte Mazama, sobre el 5680 aC.

Sin duda, la erupción habría sido memorable. Los geólogos estiman que Mazama medía 3,657 metros de altura en ese momento, lo que significa que un kilómetro y medio de montaña salió volando por los aires en una sola explosión. Hay evidencias de flujo piroclástico a 365 metros de profundidad alrededor de la base de la montaña, extendiéndose a 64 kilómetros en el valle cercano, y en gruesos depósitos de cenizas y piedra pómez que cubrió todo el noroeste. Unos 200 años después, el Mazama se derrumbó sobre sí mismo, formando una caldera con el Lago del Cráter que ahora lo llena.

No es de extrañar que un paisaje tan impresionante y primaveral pueda dar a luz a numerosos mitos. El venerable tronco ha sido un accesorio del Lago del Cráter durante tanto tiempo que parece haber asumido el papel de guardián de las aguas. Se dice que cuando los científicos comenzaron a explorar el lago con submarino en 1988, se decidió que el tronco flotante representaba una peligrosa amenaza. Entonces se ancló al árbol al este de la isla del Mago durante la expedición y que la restricción de la libertad del Anciano tuvo consecuencias inmediatas. Se dice que justo al hacerlo, descendió una tormenta sobre el lago. El tiempo no cambió hasta que no se liberó al Anciano para que pudiera flotar libre por el lago.

Fuente:allkindsofhistory

La canción de Tetris es una canción popular rusa llamada Korobéiniki que incluso tiene letra.

2011-05-19T22:07:00.000+02:00

Oh, mi cajón está lleno, tan lleno,
tengo bordados y brocados.
Ten piedad, oh, querida,
del hombro de este joven.

Me escaparé, me escaparé entre los altos tallos de centeno,
esperaré hasta que llegue la noche;
una vez vea a la muchacha de ojos oscuros,
le mostraré todos mis bienes.

No he pagado precio pequeño,
así que no regatees ni seas tacaña.
Acércame tus labios escarlata,
siéntate más cerca de este apuesto joven.

La noche neblinosa ya llegó,
el joven osado espera.
¡Escucha, es ella! Ha venido la chica deseada,
y el mercader vende sus bienes.

Katia regatea con cuidado,
teme estar pagando en exceso,
Un joven besa a su chica
pidiéndole que suba el precio.

Sólo la noche profunda conoce,
los términos de su acuerdo.
¡Estiráos ya, altas espigas de centeno
y guardad con esmero su secreto!

Oh, mi cajón es tan ligero, tan ligero,
los tirantes ya no me laceran los hombros,
y todo lo que tomó mi chica
fue un anillo con una turquesa.

La planta más solitaria del mundo

2011-05-15T02:28:00.000+02:00

Un día de 1895, mientras caminaba por el bosque de Ngoya en Zululandia, Sudáfrica, un botánico con el oportuno nombre de John Medley Wood vio un árbol. Se sentó en una pronunciada pendiente del bosque y se fijó en que parecía distinto a los demás, con su ancho tronco y con unas hojas que recuerdan a la de las palmeras. Desde lejos parecía una, y el Dr. Wood - quien se ganaba la vida recogiendo plantas raras (dirigió un jardín botánico en Durban)- tomó varios tallos y mandó uno a Londres.

Esos pequeños tallos fueron puestos en una caja y se fue a la La Casa de la Palmera en el Real Jardín Botánico de Kew. Allí se quedó, sola, durante los siguientes 98 años.

Llamado Encephalartos woodii, en honor al Dr. Wood, es una cícada. Las cícadas son un orden muy antiguo de las plantas y esto convierte a esta, aún en Londres, en uno de los últimos árboles de su tipo del planeta, y la última en crecer en estado salvaje.

Hace doscientos millones de años, las cícadas estaban en todas partes. Los bosques de cícadas iban desde Groenlandia hasta la Antártida (teniendo en cuenta que los continentes no estaban en la misma posición que ahora). Los pterodáctilos volaban por encima. Los grandes dinosaurios se alimentaban con ellas. Durante el periodo jurásico, pequeñas y rechonchos árboles con apariencia de palmera - las que se ven en el dibujo de John Sibbick - eran parte del 20% de las plantas mundiales.

De alguna manera E. woodii sobrevivió a la catástrofe que terminó con los dinosaurios, vivió 5 eras de hielo diferentes y aprendió a vivir con nuevos árboles más grandes, coníferas, árboles con hojas y después con frutos y flores, reduciendo su número progresivamente hasta quedar solo uno.

El problema es que estos árboles no se pueden fertilizar a sí mismos. Algunas plantas contienen partes masculinas y femeninas en el mismo espécimen. No es el caso del E. woodi. Es, como dicen los botánicos, dioca. Necesita una pareja.

Cuando una cícada está lista para reproducirse, le crece un largo y colorido cono con polen o semillas. La forma de señalar que está preparada es emitiendo calor o olores atrayentes a los polinizadores. Una vez fecundado, el cono es devorado por animales (de dinosaurios y pterosaurios a murciélagos, pájaros...)

¿Pero qué pasa si no encuentra una hembra? El árbol de Londres (y sus clones que crecen actualmente en todos los jardines botánicos del mundo) es un macho. Puede crear polen, pero no puede hacer las semillas. Para ello necesita a una hembra.

Los investigadores han explorado el bosque de Ngoya y otros bosques africanos, buscando un E. woodii que pudiera aparearse con el de Londres. No han encontrado ni un solo espécimen. A menos que exista en algún sitio una hembra, E. wodii nunca se apareará con una de su especie. Puede ser clonado. Puede tener una aventura ocasional con una especie cercana. El árbol que se encuentra en Londres no puede producir una descendencia real. Se encuentra allí, sentado en una larga lista de espera para un compañera que podría haber dejado de existir.

"Seguramente este es el organismo más solitario del mundo," escribe el biólogo Richard Fortey, "envejeciendo, solo, y condenado a no tener descendencia. Nadie sabe cuanto tiempo vivirá."

J. R. R. Tolkein, en la saga El Señor de los Anillos, imaginó la situación de una manera diferente. Escribió sobre una raza de "espíritus de los árboles", que podían moverse (lentamente), hablar (aún más lento, ya que su vida era tan larga que no tenían necesidad de darse prisa). Él los llamó "ents" y también perdieron a sus hembras, sus "ents mujeres" se habían alejado a un lugar lejano, devastado e inalcanzable, y ahora los ents machos eran incapaz de aparearse, y como la última cícada, estaban condenados. A menos...(siempre hay un "A menos...").

En 1997, la cícada londinense fue trasladada de la "Casa de las palmeras" (al fin y al cabo, no era una de ellas) y plantada junto a otras plantas de Sudáfrica en los Jardines de Kew. Siete años después, en el 2004, por primera vez, produjo un brillante cono macho amarillo anaranjado. Aún puede hacer lo que tenga que hacer.

Fuente: npr.org

¿Huelen los tiburones en estéreo?

2011-04-13T10:45:00.000+02:00

Los animales, en la tierra y en el océano, viven en un mundo tridimensional, y dependen de sus órganos sensoriales y cerebros para construir una estructura mental que les permita orientarse y desplazarse, lo que es crucial en la caza y en la huida. Este proceso dista de ser simple. Los humanos, por ejemplo, usan muchas pistas visuales para juzgar la distancia relativa. Los objetos se vuelven más pequeños y borrosos con la distancia y las líneas paralelas parecen converger, principios que los pintores dominaron en los siglos XII y XIII en su afán de convertir un lienzo bidimiensional en una experiencia tridimesional. Más recientemente, las cámaras emparejadas han hecho posibles las fotografías y películas en 3-D. La intensidad de la experiencia radica en el hecho de que nuestro sentido más fuerte de dimensionalidad viene de nuestra visión binocular - fusionando los mensajes de los dos nervios ópticos en una imagen tridimensional.

Muchos animales en el océano dependen mucho más de la audición y el olfato que de la visión. como nosotros, ellos suelen escuchar y oler con órganos sensoriales pares, así que, ¿habría un equivalente a la visión binocular con los oídos y la nariz? Un ruido que viene del lado derecho es más fuerte en la oreja derecha que en la izquierda, por eso podemos sentir la dirección por la que viene el sonido. Pero incluso la información más precisa sobre la localización y la dirección proviene de diferencias sutiles del momento en el que el sonido llega a cada oído. Las ballenas dentadas y delfines dependen de su afinada habilidad de oir en estéreo para encontrar una presa.

¿Pero qué pasa con los tiburones que cazan con el olor más que con la vista? ¿Pueden oler en estéreo? Tradicionalmente se ha asumido que los sabuesos del mar comparan la intensidad del olor desde diferentes direcciones y se dirigen al más fuerte. Tan lógico como parece, un estudio reciente cuestiona esta idea y sugieren que de hecho los tiburones "huelen en estéreo".

Los remolinos pequeños (o movimientos de agua) pueden hacer la intensidad de un olor sorprendentemente inconsistente a distancias cortas, obligando al animal a tomarse su tiempo para confirmar sus primeras impresiones. Por lo que la manera más rápida para conocer la dirección para la cena - lo que es importante cuando la cena puede huir - consiste en prestar atención a que fosa nasal huele la comida primero. No debería ser ninguna sorpresa que el tiburón hambriento la sincronización venza a la intensidad. Está claro que cuanto más alejadas estén las fosas nasales será más fácil detectar las diferencias entre el tiempo que tarda el olor en llegar a cada de ellas. Los tiburones martillo, con sus fosas nasales separadas, tienen ventaja en este sentido.

Para los humanos,las películas y las televisiones en 3D están de moda. ¿Quedará mucho para un Avatar con olores?

Fuente: Ocean Portal

El hombre de 44 cromosomas y que revela de nuestro pasado genético

2011-04-12T09:31:00.000+02:00

Muchas personas tienen problemas para creer que el número de cromosomas puede variar y permanecer cambiado en una especie. Lo primero que piensan es en el síndrome de Down y otros problemas que normalmente acompañan a la ausencia o presencia de un cromosoma extra. Puede ser difícil de imaginar como un ser vivo podría presentar un nuevo número de cromosomas sin esos problemas.

Y sin embargo ocurre todo el tiempo en criaturas tan variadas como la levadura, mariposa, el maíz o incluso los ratones. Y ahora se ha visto en las personas.

Un médico en China ha identificado un hombre que tenía 44 cromosomas en vez de los típicos 46. Excepto por el número de cromosomas, este hombre es completamente normal en todos los aspectos ponderables.

Sus cromosomas están dispuestos de una forma estable que puede ser transmitida si conociera a una mujer que tuviera también 44 cromosomas. Y este sería sin duda el posible futuro de su historia familiar.

¿Pero por qué no tiene ningún problema? La perdida de no uno, sino dos cromosomas es casi siempre letal porque se pierden muchos genes esenciales.

En este caso, tiene pocos cromosomas pero en realidad ha perdido pocos genes. En cambio, tiene dos cromosomas pegados a otros dos. Más concretamente, la pareja 14 con la 15.

Así que tiene los mismos genes que cualquier otra persona. Solo están agrupados de forma diferente.

Este es un descubrimiento importante porque nos cuenta sobre un evento genético clave en la prehistoria humana. Todas las pruebas apuntan a los humanos, al igual que sus parientes los chimpancés, tenían 48 cromosomas hace millones de años. Actualmente la mayoría de los humanos tenemos 46.

¿Qué le pasó a este hombre de 44 cromosomas que muestra lo que pudo ser el primer el primer paso para que en el pasado ocurriera este tipo de cambio? Sin duda, los científicos podrían predecir esto. Pero ahora hay pruebas de que realmente puede pasar.

Su historia
Entonces, ¿cómo termina este hombre con 44 cromosomas? Es una historia de familiares que tienen hijos juntos. Y un reordenamiento cromosómico llamado translocación balanceada.

Una translocación balanceada es cuando un cromosoma se pega a otro. Debido a que no se pierden genes en el proceso, normalmente no tiene efecto. Hasta que que intenten tener hijos.

Normalmente sobre 2/3 de los embarazos en el que está implicada una persona con una translocación balanceada termina en aborto. Esto es por la forma en la que los cromosomas se separan cuando se forman los óvulos y los espermatozoides. Este proceso es llamado meiosis.

Recuerde, los humanos (y casi todos los seres vivos) tienen dos copias de cada cromosoma. Así tienen dos copias del primer cromosoma, dos del segundo, etc. Solo un cromosoma de cada pareja va al óvulo o el espermatozoide. De esta manera, cuando el espermatozoide fecunda el óvulo, el feto tiene el número correcto de cromosomas.

Aquí está el problema de las personas con la translocación balanceada. Ellos tienen un cromosoma sin pareja y un par con un cromosoma extra. De esta manera, ocurriría la siguiente situación:

La fila superior representa los padres potenciales. Los padres de la derecha tienen una translocación balanceada. Estas son las dos formas posibles en la que se podrían combinar los cromosomas fusionados.

En la imagen, solo se muestran dos cromosomas. Los cromosomas 14 y 15 fueron elegidos porque están fusionados en el hombre de 44 cromosomas.

El progenitor con la translocación balanceada puede dar lugar a 6 tipos distintos de óvulos o esperma (segunda fila). Como muestra la imagen, cuando se combinan el óvulo y el esperma, 2/3 de las veces el feto termina con un cromosoma de más o uno de menos. Al menos que sea el cromosoma X, Y o el 21, el resultado normal es el aborto o nacer con graves problemas.

En este caso se llegaría seguramente a un aborto. De hecho, la familia del hombre de 44 cromosomas tiene un largo historial de abortos.

Para que el óvulo y el espermatozoide tenga la misma translocación, ambos padres deben poseerla. Esto es muy raro. Excepto si son familiares.

En este caso, ambos padres son primos hermanos y comparten la misma translocación. Cuando estos padres intentan tener hijos, llegan al mismo tipo de problemas que que pueden tener con una sola translocación. Excepto que los problemas se doblan. Esto crea tantas posibilidades como se muestra abajo:

Esta tabla muestra las 36 combinaciones posibles cuando dos padres con la misma translocación intentan tener un hijo

En esta representación, el posible esperma del padre se muestra en la parte superior, y los óvulos en el lado. Cada embarazo solo tiene 8 posibilidades entre 36 de éxito. Y 1 de cada 36 tendrá la misma translocación balanceada.

Teóricamente el hombre de 44 cromosomas debería tener menos problemas para tener hijos que los que tuvieron sus padres. Como muestra la imagen, no hay cromosomas sin pareja cuando él y su mujer de 46 crosomomas tienen un hijo. Pero todos tendrían una traslocación balanceada.

Por lo que así es como llegamos a tener 44 cromosomas. Esta también podría ser la manera en la que los humanos alcanzamos los 46 cromosomas hace aproximadamente un millón de años.

Historia

Los humanos y los chimpancés tienen diferente número de cromosomas. Los humanos tienen 46 mientras que los chimpancés, y otros grandes simios, tienen 48.

Las teorías actuales dicen que los chimpancés y los humanos tuvieron un ancestro común hace unos 6-8 millones de años. Este ancestro común debería haber tenido cierto número de cromosomas.

¿Por qué no tenemos nosotros y los chimpancés los mismos números de cromosomas actualmente? Porque hace millones de años, en un humano, dos cromosomas se fusionaron. Con el tiempo la gente con 46 cromosomas se impuso sobre los de 48.

Un vistazo al ADN del humano y del chimpancé muestra que el cromosoma 2 es muy similar a los cromosomas 12 y 13 de los chimpancés. En algún momento, los cromosomas 12 y 13 se fusionaron en un ancestro humano para crear el cromosoma 2. Pasaría de manera similar a como pasó con el hombre de 44 cromosomas.

Lo que los científicos no saben es por qué los 46 cromosomas se impusieron sobre los 48. Como muestra el hombre de 44 cromosomas, este tipo de cambio es muy raro. Tener este conjunto de cromosomas solo pasa 1 vez entre 1000 millones.

Hay un par de maneras obvias por las que los 46 cromosomas pudieron tomar el relevo. Una es si hay alguna ventaja al tener ese número de cromosomas. No hay ninguna ventaja en como se agrupa el ADN.

Puede ser que al fusionarse dos cromosomas se creara algún gen útil. Quizás uno que favoreció una comunicación más efectiva o la bipedestación. Desafortunadamente no hay pruebas para esto.

Una alternativa es que por pura suerte se impusieran los 46 cromosomas. Quizás la gente con 46 cromosomas estuviera en una comunidad aislada y el resto de la humanidad fue aniquilada. La verdad es que la humanidad ha tenido experiencias cercanas a la extinción. La más reciente fue probablemente hace unos 75.000 años.

Si por casualidad los humanos con 46 cromosomas se salvaron, entonces tenemos nuestro número de cromosomas por casualidad. Y si pasara algo parecido en el futuro y solo sobrevivieran los humanos con 44 cromosomas, los humanos terminarían teniendo ese número de cromosomas.

Fuente: thetech

La palabra de Dios ha llegado a su domicilio

2011-04-05T00:58:00.000+02:00

Jesús tenía algo especial para convertir a la gente de forma espontánea

Dicen que "todo hombre debe en su vida al menos plantar un árbol, escribir un libro y tener un hijo". Dios no iba a ser menos, y aunque su poder infinito no pudo impedir que dos personas carentes de inteligencia se comieran una fruta de su árbol o que otras tantas se cargaran a su hijo, al menos le quedó su libro que sigue siendo un best-seller (aunque las malas lenguas digan que no lo escribió él, si que lo hizo, aunque a pesar de su omnipotencia tardó varios siglos en completarlo). Como todo buen libro está lleno de citas memorables. En general, muestran lo buen tipo que es Dios y como es incapaz de matar a una (sola) mosca. Los siguientes son unos cuantos fragmentos que reflejan la palabra sagrada de Dios:

Yo no permito que la mujer enseñe ni que ejerza autoridad sobre el hombre, sino que permanezca callada.
1 Timoteo 2:12

No penséis que vine a traer paz a la tierra; no vine a traer paz, sino espada. Porque he venido para hacer disensión del hombre contra su padre, y de la hija contra su madre, y de la nuera contra su suegra. Y los enemigos del hombre serán los de su propia casa. El que ama al padre o a la madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama al hijo o a la hija más que a mí, no es digno de mí. Y el que no toma su cruz y sigue en pos de mí, no es digno de mí. El que ha hallado su vida, la perderá; y el que ha perdido su vida por mi causa, la hallará.
Mateo 10:34-39

Este, pues, adquirió un campo con el salario de su iniquidad, y colgándose, se reventó por medio, y todas sus entrañas se derramaron.
Hechos 1:18

Al día siguiente, cuando salieron de Betania, Jesús tuvo hambre. Y viendo de lejos una higuera con hojas, fue a ver si quizá pudiera hallar algo en ella; cuando llegó a ella, no encontró más que hojas, porque no era tiempo de higos. Y Jesús, hablando a la higuera, le dijo: Nunca jamás coma nadie fruto de ti. Y sus discípulos le estaban escuchando.
Marcos 11:12-14

Cuando llegó al otro lado, a la tierra de los gadarenos, le salieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, violentos en extremo, de manera que nadie podía pasar por aquel camino. Y gritaron, diciendo: ¿Qué tenemos que ver contigo, Hijo de Dios? ¿Has venido aquí para atormentarnos antes del tiempo? A cierta distancia de ellos había una piara de muchos cerdos paciendo; y los demonios le rogaban, diciendo: Si vas a echarnos fuera, mándanos a la piara de cerdos. Entonces El les dijo: ¡Id! Y ellos salieron y entraron en los cerdos; y he aquí que la piara entera se precipitó por un despeñadero al mar, y perecieron en las aguas. Los que cuidaban la piara huyeron; y fueron a la ciudad y lo contaron todo, incluso lo de los endemoniados. Y toda la ciudad salió al encuentro de Jesús; y cuando le vieron, le rogaron que se fuera de su comarca.
Mateo 8:28-34

Déjame leer la Biblia, ¡adúltera!

Pero yo os digo que todo el que mire a una mujer para codiciarla ya cometió adulterio con ella en su corazón. Y si tu ojo derecho te es ocasión de pecar, arráncalo y echalo de ti; porque te es mejor que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno. Y si tu mano derecha te es ocasión de pecar, córtala y échala de ti; porque te es mejor que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo vaya al infierno.
Mateo 5:28-30

Visto en Reddit y http://bibliaparalela.com/

Segunda Guerra Mundial: La amenaza fantasma

2011-03-30T21:36:00.000+02:00

En 1944, pocas semanas después del Día-D llegó a Francia una unidad militar poco común: la 23ª unidad de las Fuerzas Especiales o, como sería conocida, el ejercito fantasma. Era una unidad dirigida por George Patton Jr. y formada por más de 1000 personas, entre las que había artistas, arquitectos, diseñadores, ingenieros de sonido, agentes de prensa, maquilladores y fotógrafos profesionales. Además, el CI promedio era de 119.

Si bien, su objetivo era muy diferente al del resto de las tropas. Como bien dijo Sun Tzu en "El arte de la guerra": "Toda guerra se basa en el engaño", frase que esta unidad cumplió al pie de la letra. Para ello usaron tiendas de campaña vacías, comunicaciones de radio ficticias, jeeps, aviones y tanques hinchables para hacer creer a los alemanes que suponían una amenaza.

De Normandía al Rhin, el ejercito fantasma actuó en 20 ocasiones, a veces cerca de las líneas enemigas, aunque siempre lejos de las fuerzas aliadas. Llevaban uniformes e insignias distintos a las demás tropas para llamar la atención de la inteligencia alemana. También contaban con alta tecnología, como unos grandes altavoces que llevaban en unos camiones que reproducían grabaciones del movimiento de tropas o tanques o la construcción de un puente.

Sus esfuerzos obtuvieron su recompensa. Por ejemplo, la 23ª unidad creo un falso puerto Mulberry (un tipo de puerto artificial usado para desembarcar tropas y cargas en la costa, como en Normandía pocas semanas después del Día-D) desviando la atención alemana de las auténticos lugares de desembarco. ¿Pero el mayor éxito? El Washington Post señaló que en ocasiones, el ejercito fantasma convenció a los alemanes de que contaban con tropas de 30.000 soldados, incluso haciendo que algunas unidades enemigas se rindieran ante el miedo a ser superados.

La misión se mantuvo en secreto hasta 1996, aunque hay elementos que aún permanecen clasificados. Algunos de los componentes del ejercito fantasma eran el diseñador de moda Bill Blass, el escultor y pintor abstracto Ellsworth Kelly o el fotógrafo Art Kane.

Historiasdelahistoria , Now I Know, Wikipedia, GhostArmy

¿Por qué no hay estrellas verdes?

2011-03-19T16:46:00.000+01:00

Sal a la calle en una noche oscura con Luna nueva. ¿Es diciembre o enero? Echa un vistazo a Betelgeuse, brillando con un rojo intenso en el hombro de Orión, y Rigel, un láser azul en su rodilla. Un mes más tarde, la amarilla Capella monta en lo alto del Auriga.

¿Es julio? Busca Vega, un zafiro e Lira, o Antares, el corazón rojo anaranjado de Escorpio.

De hecho, en cada época del año puedes encontrar unos colores en el cielo. La mayoría de las estrellas se ven blancas, pero las más brillantes muestran colores. Rojo, naranja, amarillo, azul..casi todos los colores del arco iris. Pero espera un momento. ¿Dónde están las estrellas verdes? ¿No debería poder verlas?

No. Es una pregunta bastante común, pero de hecho no vemos ninguna estrella verde. Aquí está la razón.

Toma un soplete (metafóricamente) y calienta una barra de hierro. Después de un rato brillará de color rojo, después naranja y luego en un blanco azulado. Entonces se derretirá.

¿Por qué brilla? Cualquier materia que esté por encima del cero absoluto (-273ºC) emitirá luz. La cantidad de luz que emite, y lo que es más importante, la longitud de onda de esa luz, dependerá de su temperatura. Cuanto más caliente sea, más corta será su longitud de onda.

Los objetos fríos emiten microondas. Los objetos extremadamente calientes emiten luz ultravioleta o rayos X. En un rango muy estrecho de temperaturas, los objetos calientes emitirán luz visible (longitudes de onda de unos 300 a 700 nm).

Eso sí, los objetos no emiten una sola longitud de onda. Por el contrario, emiten fotones en un rango de longitudes de onda. Si usaras algún tipo de detector que fuera sensible a las longitudes de onda de la luz emitida por un objeto, y entonces mides su número en comparación con la longitud de onda, obtienes un diagrama asimétrico llamado curva de cuerpo negro. Es parecida a una campana de Gauss, pero se corta bruscamente en las longitudes de ondas cortas y se estira en las más largas.

El eje x es la longitud de onda (o el color, si lo prefieres), y el espectro de colores visibles está superpuesto como referencia. Puedes ver la forma característica de la curva de cuerpo negro. conforme el objeto se caliente, se produce un apuntamiento en las longitudes de onda cortas de la izquierda.

Cuando un objeto está a 4500 Kelvins (sobre 4200º Celsius o 7600º F), tiene un máximo en la parte naranja del espectro. Si lo calentamos a 6000 K (aproximadamente la temperatura del Sol, unos 5700º C o 10.000 F) su máximo está en la zona verde-azulada. Calientalo más y entonces se moverá al azul, o incluso a longitudes de ondas más cortas. De hecho, las estrellas más calientes emiten casi toda su luz en ultravioleta, a longitudes de onda más cortas de la que pueden ver nuestros ojos.

Ahora espera un segundo...si el Sol tiene el máximo en la zona verde-azulada, ¿entonces por qué no se vé verde-azulado?

¡Esa es la pregunta clave! Es porque aunque su máximo sea en la zona verde-azulada, aún emite en otras longitudes de onda.

Mira al gráfico para un objeto tan caliente como el Sol. La curva apunta al verde-azulado, por lo que emite la mayoría de fotones en ese rango. Pero aún así emite otros que son más azules y otros más rojizos. Cuando miramos al Sol, podemos ver todos esos colores unidos. Nuestros ojos los mezclan para crear un color: el blanco. Sí, blanco. Algunas personas dicen que el Sol es amarillo, pero si en realidad fuera amarillo para nuestros ojos, las nubes y la nieve serían también amarillos.

Vale, entonces el Sol no se ve verde. ¿Pero podemos jugar con la temperatura para obtener una estrella verde? ¿Quizás una que sea un poco más caliente o fría que el Sol?

Resulta que no, que no se puede. Una estrella más caliente produciría más azul, y otra más fría más rojo, pero no importa lo que hicieras, nuestros ojos no la verían verde.

La culpa no es de las estrellas (al menos, no del todo), sino en nosotros mismos.

Nuestros ojos tienen células fotosensibles llamadas conos y bastones. Los bastones son básicamente detectores de luminosidad, y son ciegos al color. Los conos ven los colores, los hay de tres tipos, unos sensibles al rojo, otros al azul y un tercero al verde. Cuando la luz los golpea, cada uno se dispara en una cantidad diferente de veces, la luz roja (por ejemplo, de una fresa) estimula a los conos rojos, pero los azules y verdes ni se inmutan.

La mayoría de los objetos no emiten (o reflejan) un solo color, por lo que los conos son estimulados en diferentes cantidades. Con el naranja, se van a estimular el doble de conos rojos que de verdes, dejando a los azules solos. Cuando el cerebro recibe la señal de los tres conos dice "Este debe ser un objeto naranja". Si los conos verdes reciben tanta luz como los rojos, y los azules no reciben nada, entonces lo percibimos como amarillo. Y así sucesivamente.

Así que la única manera de ver una estrella verde es que solo emita luz verde. Pero como verás en el gráfico superior, es prácticamente imposible. Cualquier estrella que emita predominantemente en verde, también emitirá bastante en rojo y azul, haciendo que la estrecha se vea blanca. Cambiar la temperatura de la estrella hará que se vea naranja, amarillo, rojo o azul, pero no puedes hacer que se vea verde. Nuestros ojos simplemente no lo verían así

Y esta es la razón por la que no hay estrellas verdes. Los colores emitidos por las esrellas junto con los colores que ven nuestros ojos nos lo garantizan.

Pero eso no importa. Si alguna vez te has puesto a mirar al telescopio, y ves la brillante Vega, la rojiza Antares o la naranja Arcturus, tampoco te importará mucho. Las estrellas no vienen en todos los colores, pero vienen en los suficientes, y son increíblemente bellas por ello.

Fuente: DiscoverMagazine

El primer coche eléctrico inventado en 1894

2011-03-18T16:38:00.000+01:00

El 31 de agosto de 1894, dos jóvenes llevaron su nuevo coche eléctrico sobre la carretera en Filadelfia. Habría sido un día caluroso y sofocante, un viernes del final de un largo verano que había visto una intensa ola de calor que asfixió la ciudad durante todo julio. Montones de estiércol llenarían el pavimento.

Mientras los dos hombres comenzaban su lenta andadura, la gente se detenía a mirar. Era indudablemente el único coche de la ciudad. La fama por construir el primer coche americano eléctrico se la suele llevar Philip W. Pratt de Boston por su pequeño triciclo de 300 libras (136 kg), pero este era uno de los primeros automóviles del mundo. Incluso 11 años después, solo se registraron 500 coches en la ciudad. Pedro Salom, un químico, y Henry Morris, inventor, construyeron este vehículo en solo dos meses. Tanto el tanque como el propio coche, el Electrobat, como lo llamaban, pesaba unas dos toneladas y era propulsado por motor de barco adaptado. Sus diseñadores admitieron que el vehículo no estaba diseñado para "ser atractivo al ojo del constructor". En vez de eso, construyeron el vehículo más tosco para soportar las accidentadas carreteras de ciudad - que no eran tan llanas como las actuales - y que necesitaba un lugar para poner la batería de plomo y ácido de 726 kg.

La primera versión del Electrobat, que se deslizaba por las calles de Filadelfia ese otoño e invierno, parecía como un vagón cubierto, con ruedas con radios (grandes en las traseras y pequeños en las delanteras). Dos personas se podían sentar cómodamente sobre la batería, pero era capaz de llevar a una docena de personas. Daba la impresión de que era una diligencia a la que le faltaban los caballos y el chófer. Tenía un alcance máximo de 80 a 160 kilómetros, y viajó cientos de kilómetros en sus meses de prueba. Su sucesor, el Electrobat 2, pesaba unos 800 kg y tenía una batería de unos 90 kg. Parecía como una caja con ruedas con el conductor sentado en el medio, con el palo de dirección delante.

La competición entre coches eléctricos, a gasolina y a vapor era real. Al principio del siglo cada uno tenía como un tercio del mercado. Podemos asegurar que los componentes de cada método de propulsión - por no mencionar a "los amantes de la carne de caballo" - tenían fans incondicionales que hubieran llenado Internet de comentarios desagradables si hubiera existido en esa época.

Muchos pesos pesados del siglo XIX están de acuerdo que el coche eléctrico tenía las de ganar, y el dúo de Filadelfia se volvió parte de un esfuerzo más ambicioso de crear un sistema de transporte eléctrico a nivel nacional nunca visto. El segundo Electrobat se volvió la base tecnológica de la Compañía de Vehículos Eléctricos, la primera empresa de coches del mundo, la primera compañía de taxis en Nueva York, y, en palabras del historiador automotriz John B. McRae, el "Monopolio que perdió".

La creación de la compañía de coches eléctricos

En abril de 1899, William C. Whitney, un financiero de Nueva York, salió de su casa en la 5ª avenida con destino a Hartford, con un millón de dólares destinados a la creación de una empresa de vehículos eléctricos en todo el país.

Whitney era un barón ladrón, playboy, amante de los buenos caballos, ex-secretario de la marina y constructor sindicado. Se casó; su mansión parece una habitación de María Antonieta. Los esbirros de Whitney se hicieron con techos, paredes y chimeneas de las viejas mansiones europeas y las volvieron a montar en su casa.

El millón de dólares fue un aliciente para el Coronel Albert Pope, que fue el mayor fabricante de bicicletas del país, para unirse con la Electric Storage Battery Company (ESB). La ESB había comprado la compañía eléctrica de Morris y Salom y la Wagon Company, que había abierto con éxito un servicio de taxis en Manhattan con 30 Electrobats modificados. Durante abril de 1897 el primer mes en Broadway y West 39º, Morris y Salom informaron felizmente a la Society of Western Engineers que ellos habían servido a mil pasajeros y que la pequeña flota había viajado colectivamente 2000 millas a través de la ciudad.

Sus vehículos solo tenían un problema: no tenían el rango de sus competidores de gasolina. Las baterías, incluso con las modernas de ión litio, no almacenan tanta energía por libra o volumen cúbico como lo hace la gasolina.

Esta desventaja podía ser mitigada con una estación central eficiente que permitiera cambiar rápidamente la batería. Durante ese año, Isaac Rice y el ESB se hicieron cargo de una gestión más activa en la empresa.

En particular, pidieron a George Herbert Condict que diseñara una nueva manera de intercambiar baterías de los taxis rápidamente. Condict respondió con un ingenioso sistema que se basaba en su experiencia supervisando la línea de tranvía de Manhattan que usaba baterías intercambiables. La ESB la construyó en una pista de patinaje en 1684 Broadway para el servicio de su flota que crecía rápidamente.

Cuando un taxi conducía a la estación, los técnicos lo aseguraban y lo centraban con gatos hidráulicos. Entonces enganchaban la batería de 600 kg, que salía por debajo del vehículo, a un cilindro hidráulico que tiraba de ella y la colocaba en la mesa, donde "una grúa suspendida la quitaba de la mesa y la depositaba en la sala de carga". Ellos encajaban la batería nueva y quitaban los seguros al taxi que iba de nuevo a las calles de Manhattan. Conceptualmente, no tiene diferencias con el Project Better Place de Shai Agassi.

El sistema de transporte totalmente eléctrico que no fue

La empresa llamó la atención al ojo de Whitney. Su banda de barones habría hecho mucho dinero electrificando las rutas de tranvía de Nueva York, y mirando al vehículo eléctrico, empezó a imaginar un sindicato que pudiera controlar todos los tipos de vehículos eléctricos dentro y fuera de las ciudades. Los trenes eléctricos llamados interurbanos circularían entre ciudades locales, los tranvías proporcionarían un servicio en rutas más principales, y los vehículos eléctricos servirían para cualquier otro desplazamiento interurbano. Los ciudadanos no comprarían un coche. Podrían ir a donde fuera en un transporte eléctrico.

Entonces Whitney reunió a sus socios -A.B.Widener, Charles F. Ryan, y otra serie de nombres que ahora adornan grandes edificios en Nueva York- y convencidos de que había dinero que hacer desplazaron al carruaje de caballos con los limpios y silenciosos coches eléctricos. Ellos harían miles de vehículos eléctricos, mandándolos a las grandes ciudades del mundo -Nueva York, Chicago, Ciudad de México, París - donde pareciese que podía funcionar como una red de transporte que recorriera todo el mundo. Al final se habría obrado el milagro de la electricidad, representado por la central de energía de Edison Electric y el calor, la luz y el poder, que Whitney y sus socios también controlaban.

Lo que cinco años antes había sido el proyecto de dos hombres en Filadelfia se había transformado en un juego para unificar la infraestructura de transportes de la América urbana en un gran sindicato. Lo que necesitaban era la escala, y eso era lo que Pope podía proporcionar. Él era el mayor fabricante del producto de moda en Estados Unidos: la bicicleta.

En 1898, la recientemente consolidada American Bicycle Company de Pope vendió 800.000 bicicletas. Ellos hacían sus propios neumáticos y tubos de aceros, y las ensamblaban en grandes cantidades. La compañía de Pope también había estado considerando la idea de un coche eléctrico, así que no lo tenían muy complicado para trabajar con el equipo de Whitney.

Pope y Whitney sellaron el acuerdo y cada compañía se quedó con una mitad de Electric Vehicle Company. Como una empresa de construcción y explotación de vehículos eléctricos, parecían tener las partes adecuadas: la Electric Storage Battery company y su patente para la batería de plomo y ácido, el aparato de fabricación de Pope, las conexiones financieras de Whitney y la estación central de servicio desarrollada por Condict.

A medida que la Electric Vehicle Company (ECV) iba tomando forma, hubo un momento en el que parecía que podían alcanzar el éxito. La estación de Nueva York estaban funcionando bien y las nuevas oficinas empezaron a operar alrededor de Boston, Nueva Jersey, Chicago y Newport.

Pero decir que la EVC fue una gran decepción sería demasiado. Después de aproximadamente un año comenzaron a surgir los problemas. En Nueva York, el servicio siguió siendo rentable, pero en otras ciudades sufrió de mala gestión. Las baterías no eran tratadas correctamente y los conductores tampoco habían sido entrenados bien. Liderado por la revista de negocios Horseless Age y su "autoelectrófobo" editor, E. B. Ingersoll, el público empezó a llamar a la compañía "The Lead Cab Trust" (La fundación de taxi de plomo). Las empresas operadoras regionales se cerraron en febrero de 1901.

La gente empezó a sospechar que Whitney y sus financieros simplemente estaban intentando cometer una estafa. Esta idea ganó fuerza cuando la EVC se volvió en una trol de las patentes y comenzó a blandir la patente Selden, que abarcaba a todos los automóviles. Los historiadores de automóviles de la década de los 50 han tendido a ver el problema como simplemente una muerte esperada de la industria de los vehículos eléctricos siendo tomada por los insurgentes del coche de gasolina; ellos veían la muerte de la ECV como la demostración de la imposibilidad tecnológica de los vehículos eléctricos. Pero los historiadores contemporáneos como Gijs Mom y David Kirsch han tomado la compañía más seriamente. Kirsch ve el esquema, si no la empresa actual, como "la semilla de un sistema de transporte alternativo para el desplazamiento motorizado por carretera".

Fuente:TheAtlantic

Sublime imagen de The Legend of Zelda por su 25º aniversario

2011-02-22T16:32:00.000+01:00

Pulsa aquí para verlo más grande. En esta imagen señala el nombre y juego en el que apareció cada uno de los personajes. También está en alta calidad.

Visto en Reddit.