Las dolinas submarinas, es decir, depresiones en un material kárstico, como la caliza, son llamadas agujeros azules. Dado que la tecnología sonar se vuelve menos fiable con la profundidad y en su interior hay peligrosas corrientes, alcanzar el fondo es complicado. Por eso, cuesta encontrar el más profundo. 

Durante años, el agujero azul más profundo fue el gran agujero azul de Belice, que sigue siendo el de mayor diámetro con sus 300 metros. Fue superado por el agujero azul de Dean y el agujero azul de Longdong. En el 2024, estos quedaron atrás frente a la profundidad del agujero azul de Taam Ja' (maya: "Agua profunda").

Forma y localización 

Se trata de una poza, como se llaman localmente estas estructuras, situada en el centro de la bahía de Chetumal, un estuario mesohalino de 2 a 5 metros de profundidad cerca de la frontera oriental de México con Belice, entre la isla Tamalcab y los agujeros azules Lool ja' y Ch'och ja'. Comienza a cinco metros bajo el nivel del mar, con muros este y noroeste escalonados, mientras el muro suroeste tenía cerca de 85º de inclinación. Por eso, tiene una forma de cono oblicuo con una base de 492,7 m de perímetro y un volumen superior a un millón de metros cúbicos. Las mayores profundidades se sitúan dispersas al norte.

Características 

La salinidad del agua en su interior aumenta con la profundidad y su temperatura decrece, produciéndose un cambio súbito cerca de su entrada. Su acidez también aumentaba, pasando de un pH de 8,13 en la superficie a 6,94 en la capa anóxica a 110 metros de profundidad. Conforme disminuyen los nutrientes en sus profundidades, se registra un aumento de silicatos, sulfatos y otros iones. 

Además, se observó que el agua en su interior provenía del mar, no del estuario ni del agua subterránea. Por eso se especula que el agua del fondo sea resultado de una inundación durante el Holoceno (11700-0 años).

Profundidad 

En el 2023, se registró con ecosonda una profundidad máxima de 274,4 metros bajo el nivel del mar. Entonces no se llegó al fondo. Tras tener en cuenta las limitaciones del método indirecto de la ecosonda, especialmente con estructuras enrevesadas, que no son simples fosos verticales. Se usó en lugar del método directo del perfilador CTD (Conductividad, Temperatura y Profundidad) porque este se limita a 200 metros bajo el nivel del mar y se temía dañarlo. No obstante, cuando se usó, se descubrió que este agujero azul superaba los 420 metros de profundidad bajo el mar sin, a pesar de ello, encontrar el fondo.

Fuentes

• Alcerreca-Huerta, J. C., Alvarez-Legorreta, T., Carrillo, L., Florez-Franco, L. M., Reyes-Mendoza, O. F., & Sanchez-Sanchez, J. A. (2023). First insights into an exceptionally deep blue hole in the Western Caribbean: The Taam ja’Blue Hole. Frontiers in Marine Science, 10, 1141160. 
• Alcerreca-Huerta, J. C., Reyes-Mendoza, O. F., Sanchez-Sanchez, J. A., Álvarez-Legorreta, T., & Carrillo, L. (2024). Recent records of thermohaline profiles and water depth in the Taam ja’Blue Hole (Chetumal Bay, Mexico). Frontiers in Marine Science, 11, 1387235.