La misión Apolo 11 puso a Neil Armstrong y Edwin F. "Buzz" Aldrin Jr. en la Luna el 20 de julio de 1969. Su llegada fue televisada en directo, y además en domingo, obteniendo una gran audiencia. Ante este hito, The New York Times publicó el día siguiente la opinión de varias personas destacadas ante el evento.

Dalái Lama 

La Luna, que es la favorita de los poetas y mostrada por los budistas como representación de las cualidades estéticas de la paz, serenidad y belleza, ha sido conquistado por el siempre creciente conocimiento de la ciencia y tecnología del hombre. Lo que era una simple imaginación conceptual es hoy una realidad concreta. 

El alunizaje americano simboliza el propio apogeo del logro científico. Es ciertamente un logro fenomenal de consecuencias transcendentales para el mundo de la ciencia. Los budistas siempre hemos mantenido la convicción de que existe vida y civilización en otros planetas en los numerosos sistemas del universo y que algunos son están tan altamente desarrollados que son superiores al nuestro. La perfección del conocimiento científico ha permitido al hombre lanzar naves espaciales no tripuladas hacia otros planetas.

Se ha hecho un comienzo en el viaje espacial. Puedo visualizar a la gente terrestre viajando a planetas lejanos y facilitando comunicaciones y relaciones con seres allá en el espacio. El conocimiento limitado del hombre adquirirá una nueva dimensión de alcance, desarrollo y dinamismo infinito. En esto, el alto grado de civilización desarrollado en otros planetas será una ayuda colosal.

Según nuestros antiguos textos budistas, mil millones de Sistemas Solares forman una galaxia...Mil millones de tales galaxias forman una supergalaxia...mil millones de supergalaxias se conocen colectivamente como supergalaxia Número Uno. De nuevo, mil millones de supergalaxias Número Uno forman una Supergalaxia Número Dos. Mil millones de supergalaxia Número Dos forman una supergalaxia Número Tres, y de estas, se dice en los textos que ha incontables en el universo.

El alunizaje, sin duda, un hito histórico - un fenómeno de fascinación, emoción desatada y furor. Pero, el suceso más asombroso será si el hombre puede renunciar a todas las máculas y poluciones de la mente indómita y progresar al logro de la verdadera paz mental y satisfacción cuando llegue a la Luna.

Rod McKuen

Los brazos del océano son lo suficientemente amplios para aceptar muchos amantes, eso debería ser una lección para todos nosotros. Pues si volvemos nuestras espaldas no probadas en nuestro pequeño marco de referencia, somos culpables de un pecado contra nosotros: una negativa a experimentar.

El hombre fue hecho para experimentar. Luego es libre de mantener o desecharse de los placeres o la promesa que ha encontrado.  El conocimiento obtenido o con el que se ha tropezado también puede ser descartado o conservado.

El viajero es siempre un hombre, su navío nada más que todo el mundo. En el ayer comenzamos a caminar en el fondo oceánico, hoy nuestros propios hombres caminan sobre la Luna. A alguno de nosotros nos gusta demasiado nuestras granjas, no iríamos a la ciudad. Así es como debería ser, supongo. Las revistas y la televisión traen la Luna a nuestros hogares, una ventana cerrada la deja fuera si lo deseamos. A algunos, sin embargo, las revistas no son suficientes y tenemos suerte de que ese tipo de hombres abundan.

Personalmente, recibo nuestro alunizaje con orgullo. Después de todo, nuestros hermanos están implicados. Pero tengo un poco de envidia de no dar el primer paso yo mismo.

Si podemos alcanzar otros mundos tan fácilmente, puede que pronto lo entendamos por nuestra cuenta. Saber cómo volar más allá de los límites de nuestra Tierra con suerte nos mostrará cómo elevarnos más allá de nuestras simples personas. Quizás no ocurra con el Apollo 12 o 15 o 54, pero conforme ampliemos nuestros mundos. Siendo que no podemos evitar encontrar nuevas maneras de estrechar nuestras fronteras que evitan que entendamos a la gente al final de la manzana.

Es importante que, como país, sigamos tanteando, merodeando y explotando. Dios y una intromisión natural nos ha otorgado suficientes hombres valientes para cumplir nuestras fantasía. Un día, cuando hayan caído todos los mitos, la poseía de vivir comenzará.

Saludar a los astronautas no es suficiente. Debemos amarlos por su valor, su voluntad de aprender y las lecciones que nos traerán a casa. Somos espectadores voluntarios en una cálida noche de julio, rezando, esperanzo, sabiendo que más allá de la Luna nos espera agosto. 

Charles Lindberg

Siendo que el desarrollo del espacio debe continuar. Es de importancia tremenda. Indudablemente, las cosas evolucionarán de maneras que no podemos prever, como siempre ha sido el caso con la exploración del pasado.

Hay, no obstante, una pregunta sobre cuán rápido debemos avanzar en relación con los costes. Pero no puedo comentar sobre ello sin completar un estudio más detallado del que he realizado. 

Junto a este desarrollo del espacio, que es realmente un florecimiento de la civilización hacia las estrellas, podría decirse, debemos proteger la superficie de la Tierra. Eso es incluso más importante. Nuestro medio ambiente sobre la superficie es donde vive el hombre.

Si lo hacemos, creo que no hay límites al desarrollo del espacio que se pueda alcanzar - siempre y cuando, por supuesto, que protejamos nuestras raíces humanas en la superficie de la Tierra. No podemos arrancar esas raíces. Si lo hacemos, ningún florecimiento ni desarrollo que alcancemos será importante.

Creo que puede hacerse. Estoy seguro que puede hacerse; pero debe hacerse de manera equilibrada.

Por supuesto, tienes a los extremistas, algunos que dirán que dejemos tranquilo al espacio, que has llegado a la Luna y eso basta. Otros dirán que nos hemos pasado demasiado tiempo ya en el espacio. Quizás sea así.

Creo que debe existir un equilibrio ahí. Y con ese equilibro, creo que todo avanzará de mejor manera.

Pablo Picasso

No significa nada para mi. No tengo ninguna opinión al respecto y no me importa.

Jean Monnet

Lo apoyo. Me hace crecer. Rompe mi última frontera básica.

Los conflictos entre los hombres son casi siempre un tema de fronteras. Los astronautas han destruido ahora lo que parecía una frontera insalvable. Han demostrado que no podemos pensar más en términos limitados. No quedan limitaciones. Ahora podemos pensar en términos universales.

Lee A. DuBridge

El primer intento de alunizar seres humanos sobre la superficie de la Luna es seguramente uno de los grandes sucesos en toda la historia humana. hace extraordinariamente poco que la idea de tener a hombres viajando en el espacio parecía fantástico. En estos últimos años, se ha convertido en una realidad, y podemos esperar con confianza que los humanos pongan el pie en la Luna. Que esto es un gran logro tecnológico es obvio. No hace falta decir que esto es el resultado de muchos años de trabajo por cientos de miles de científicos, ingenieros, trabajadores especializados, administradores y gestores.

Pero es más que un logro tecnológico. El hombre traerá de la Luna información que resolverá para siempre parte de las especulaciones sobre la naturaleza de la superficie de la Luna. Incluso más allá de ello, como dijo el presidente Richard Nixon, esto representa una nueva empresa del espíritu humano y creo que este tipo de logro humano elevará las mentes y corazones de los hombres por todo el mundo. Renueva la confianza en la habilidad del hombre para alcanzar y hacer cosas que una vez nos parecieron imposibles. Restaura nuestra confianza de que el hombre logrará otras cosas aparentemente imposibles en los años venideros.

Eric Hoffer

Siempre me he imaginado que algún contagio del espacio exterior había sido la semilla del hombre. Nuestra preocupación apasionada con el cielo, las estrellas y un Dios en alguna parte del espacio exterior es un impulso hogareño. Nos atrae aquel lugar del que vinimos.

Ninguna observación ni dato, sin embargo, fiable, puede ser substituto para el paso del hombre en la Luna. Nadie puede dudar por un momento que el alunizaje es el primer paso, el comienzo de una era de exploración que sobrepasará nada hecho y visto por el hombre en este planeta. Debemos sofocar nuestro espíritu y rebajar nuestras nuestras energías si desviamos recursos de esta magnífica exploración para cualquier otra meta, no importa cuán necesaria y deseable.

Lo necesario nunca ha sido la prioridad principal del hombre. La persecución apasionada de lo no necesario y extravagante es uno de los rasgos principales que hace único al hombre. A diferencia de otras formas de vida, los mayores esfuerzos no se hacen para perseguir necesidades sino superfluidades. El hombre es la única criatura que se esmera en sobrepasarse y ansía lo imposible.

Es un aspecto de la singularidad de Lyndon Johnson que tan grande como fue su preocupación por los pobres, y absorto en mejorar su parte, fue cautivado igualmente por la grandeza del alunizaje, y hizo todo en su poder para que se hiciera realidad.

También me parece providencial que en un momento cuando, en la vida diaria, los americanos están mostrando una timidez sin precedentes frente al abuso y las provocaciones, se nos muestre ante nuestros ojos ejemplos sin par de valentía y capacidad.

Pues los astronautas son de carne y hueso como nosotros, más cercanos a la gente común que a las autoproclamadas élites que hacen sonidos estridentes en los campus  y en las camarillas literario-intelectuales de Manhattan y San Francisco.

Finalmente, si la exploración del espacio exterior se vuelve, como debería, en un esfuerzo cooperativo de naciones y razas, puede acercar la realización del ideal de la comunidad común y la paz general.

Charles Evers

Los hombres de la mayoría de los hombres miran hacia la Luna hoy. Estoy mirando a la Tierra que nuestros astronautas han dejado atrás, la Tierra que todos rezamos puedan volver seguros.

Como aventura temeraria, esta exploración de la Luna se compara con el viaje de Colón en 1492. Hay muchas similitudes. Como nuestros astronautas, Colón dejó atrás un mundo abarrotado de gente que no tenía suficiente para comer, gente que no tenía ropas decentes que ponerse en sus espaldas, gente que no tenía doctores que los cuidaran cuando estuvieran enfermos, gente que tenía que vivir con una casa con agujeros en el techo y ratas bajo el suelo, gente que no tenía donde mandar a sus hijos para obtener una buena educación. Y Colón probablemente dejó atrás a mucha gente discutiendo que todo ese viaje era un error.

Pero hay algunas cosas sobre el viaje de Colón diferentes del lanzamiento a la Luna. Los líderes que mandaron a Colón hacia el nuevo mundo no afirmaron preocuparse sobre la agonía de la pobreza y las carencias. No costó a la reina Isabel miles de millones de dólares enviar a sus exploradores. No tuvo que quitar comida de la boca de ningún niño para poner a Colón en esos viejos barcos agujereados.

Los miles de millones de dólares gastados en el programa de exploración lunar implica que América tardará incluso más en comenzar a mantener sus promesas a los pobres.

América necesita mirar a la Tierra, no al espacio. Antes de que se gaste un dólar más en el espacio, debemos asegurarnos de que ningún niño sobre la Tierra vaya a la mesa sin comida. 

Patriarca Atenágoras

El viaje del hombre de la Tierra a la Luna da la historia de la humanidad una nueva dimensión, una dimensión cósmica.

Con el alunizaje del hombre en la Luna se abre una era nueva en la historia o, más bien, un nuevo tipo, la historia del universo, una historia de la creación completa. Por lo tanto, no es cuestión de un hito histórico en el valor de la evolución en la idea terrenal y la perspectiva de la historia, es una cuestión del avance de la historia a posiciones y perspectivas a resultados que, en este momento, no pueden preverse, resultados sobre la subsecuente crónica de la Tierra así como la historia de otros mundos, que tan solo ahora está comenzando para el hombre de esta Tierra.

Filosóficamente, la primera reacción resultante con la presencia del hombre en la Luna es que el hombre está vinculado orgánicamente no solo con un planeta, sino con todo el universo.

Ahora que el hombre ha logrado un bioma cósmico, no sabemos qué cosmoteorías o bioterías, a que nuevas ideas, nuevas penetraciones, y nueva escala de valores, no imaginadas y presentes, llevará este nuevo bioma al hombre. El hecho de que el hombre se haya liberado del geocentrismo y se haya convertido en un viajero interplanetario es una gran revolución en el mundo de las ideas. 

El alunizaje del hombre sobre la Luna abre especialmente una nueva época en la teología y nos impulsa a nueva penetración en la teología de toda la creación.

Esta maravillosa empresa del hombre como un comienzo de su comunicación con otras regiones del universo implica al mismo tiempo el comienzo de una nueva época en los campos de la cultura y la ciencia y en general en la articulación de la vida del mañana de la raza humana en este planeta.

Quizás estamos en la víspera de la visión de una nueva sabiduría, de una nueva comprensión, de la revelación de Dios a sus creaciones.

Henry Ford [II]

Hace tan solo unas pocas generaciones, la mayoría de los hombres vivían y morían a unos pocos cientos de millas de su lugar de nacimiento. Ahora nuestros horizontes son virtualmente ilimitados. Si un hombre puede caminar en la Luna, puede mirar a los planetas y más allá del Sistema Solar como Colón debió mirar al imponente océano.

Conquistar el espacio puede tener un significado aún más profundo para la humanidad. Ser capaz de superar la gravedad, sobrevivir la ingravidez y subsistir en un satélite terrestre en ausencia de atmósfera debería decirnos que los problemas de la Tierra están lejos de ser insuperables. Si mostramos la misma determinación y voluntad para confiar nuestros recursos, podemos dominar los problemas de nuestras ciudades del mismo modo que hemos dominado el desafío del espacio.

Mi admiración personal y felicitaciones van dirigidas a todos los que han ayudado a los programas Mercury y Apollo. Nuestros astronautas se han ganado un lugar con los grandes exploradores y aventureros de toda la historia.

Paul Goodman

Desde el primer Sputnik, he sido encantado por esta aventura de la humanidad. He escrito poemas e historias sobre ello. Las bellas ecuaciones de Galileo, Kepler y Newton - y naturalmente uno también piensa sobre Colón y Magallanes. ¡Qué colectivas se han vuelto nuestras empresas! ¡Qué complejas y precisas maquinas y abundante personal! Me ha impresionado enormemente la exquisita precisión y el esmero de las operaciones americanas, de las que tenemos noticia. Es increíble, y triste, que hubiera un accidente. He deseado, sin embargo, que hubiéramos elegido a nuestros astronautas con una mayor diversidad de trasfondos, personalidad, raza y sexo, como los rusos parecen haber hecho posible.

Está bien "malgastar" dinero en tales aventuras morales y estéticas. Estas son nuestras catedrales. No creo que sea justo decir que son nuestros circos, pues ese no es el tono. Debemos asegurarnos que la gente vive bien, pero parte de vivir bien es gastar dinero en grandes emociones, curiosidad, entretenimiento y conversación. Y el presupuesto espacial nunca se acercó siquiera al uno por ciento del PNB [Producto Nacional Bruto]. ¡Ojalá hubiéramos hecho lo mismo con el resto!

Pero estaría más orgulloso y feliz si el viaje a la Luna hubiera sido internacional, con tripulantes y honores compartidos. Un esfuerzo internacional, sin secretos, estaría más en consonancia con la tradición de la ciencia occidental y es lógico asumir que sería más barato. 

Vladimir Nabokov

Aplastar el suelo de la Luna, palpar sus guijarros, saborear el pánico y el esplendor del suceso, sentir en el fondo del estómago la separación de la tierra...estas forman las sensaciones más románticas que ha conocido un explorador....es lo único que puedo decir del asunto...Los resultados pragmáticos no me interesan.

Glenn Seaborg

Incluso como un científico que ha pasado una buena parte de su vida implicado en proyectos tecnológicos de gran escala, encuentro el alunizaje como un increíble logro científico e ingeniero. Refuerza personalmente mi sentimiento sobre el gran poder y potencial de la ciencia y tecnología y mi creencia de que, a través de la cooperación, el hombre es capaz de resolver casi cualquier problema, de enfrentarse a casi todo desafío. Espero que el alunizaje tenga tal efecto inspirador en la gente de todo el mundo y nos ayude a unirnos para cumplir algunas de nuestras metas aquí en la Tierra.

Jacques Lipchitz

Para mí, por supuesto, no solo es un logro americano, sino un logro humano. Extraordinario. Es algo espiritual.

Soy un optimista. Creo que la humanidad será diferente tras esto. Soy feliz de vivir en estos tiempos y ser testigo de ello. Para mi, es como la humanidad saliendo del útero de la naturaleza.

En nuestro arte, especialmente los cubistas, hemos estado anunciando este momento cuando los hombres maduren y comiencen una nueva vida. Para mi tan solo es el comienzo.

Para mi, es algo sobrecogedor. Estoy tentado de otorgar a este suceso resultados tremendos. No puedo prever qué tipo de resultados, pero será un tipo de mutación de la humanidad.

Arthur Koestler

Coincidiendo con la euforia cósmica, el mundo está en manos de una ansiedad cósmica. Ambas derivan de la misma fuente: la conciencia de un poder sin precedentes operando un vacío espiritual sin precedentes. Prometeo está alcanzando las estrellas con una sonrisa vacua en su cara.

Richard Buckminster Fuller

No veo el alunizaje como un suceso emocionante porque soy un romántica. No puedo concebirlo como una atracción secundaria. El alunizaje está justo en el centro de los sucesos evolutivos.

La humanidad está a punto de aprender que un lunático (tocado por la luna) no es un loco sino uno tan cuerdo, bien informado, bien coordinado, disciplinado, cooperativo e intrépido como para ser el primer humano terrestre en haber sido transportado a un alunizaje físico en la Luna, y de ahí haber sido devuelta con seguridad para reembarcarse en su vehículo espacial nodriza Tierra.

Hasta el momento en el que nací, el hombre promedio se desplazaba de aquí para allá sobre la superficie de la Tierra una media de 30000 millas. Históricamente, el hombre promedio ha visto tan solo una millonésima parte de la superficie de este planeta esférico Tierra. El año en el que nací, nacieron los automóviles. Cuando tenía 9, voló el primer avión. Ambos modos de viaje se han multiplicado tan rápido que a los 73 años, he cubierto tres millones y medio de millas en torno a la superficie terrestre - uno de los 10 millones de humanos que ha viajado esa distancia. Aún así, en el breve lapso de tiempo de ocho años, los astronautas americanos han viajado en términos de la órbita de la Tierra y la Luna un total de 30 millones de millas.

Algunos de nuestros políticos y muchos ciudadanos que detestan los impuestos dicen: No se preocupen por las cosas del espacio - bajemos a la Tierra. ¡Encarguémonos de alojar a los chinos! Y respondemos: ¿Dónde y qué es tener los pies en la Tierra? ¿Dónde está ese no-espacio de horizontalidad uni o bidimensional e infinitamente extensible y en el que animan sus cerebros fuera de este mundo, de reflexiones honradas - en un reino socioeconómico exonerado de especialización, de toda irresponsabilidad por todo salvo por los beneficios anuales exclusivamente egocéntricos? ¿En qué dirección del universo se encuentra abajo?

No solo debemos darle la mayor prioridad a nuestros programas espaciales e inversiones en recursos a nivel mundial, sino que toda la humanidad debe entrar en un nuevo sistema reeducativo enfocado en desarrollar nuestra percepción de que realmente estamos en el espacio.

Lewis Mumford

Los logros científicos y técnicos más llamativos de nuestra era - bombas nucleares, cohetes y ordenadores - son todos productos directos de la guerra, y aún son promocionados, bajo la apariencia de "Investigación y Desarrollo" para fines militares y políticos que caerían bajo el examen racional y la valoración moral cándida. El programa de alunizaje no es una excepción: es un acto simbólico de guerra, y el eslogan que llevarán los astronautas, proclamando que es por el beneficio de la humanidad, está al mismo nivel que la hipocresía monstruosa de las Fuerzas Aéreas - "Nuestra profesión es la paz".

El programa para alunizar hombres en la Luna sirve más de un propósito. Desde un punto de vista militar, fue deliberadamente planeado como manera de perfeccionar rápidamente el equipo para una exterminio total - la meta estratégica por la cual todo nuestro sistema de poder megatécnico, a la que apunta en las garras letales del "mito de la máquina". El propósito secundario de la exploración espacial, lo que alaba nuestra sociedad acomodada, es apoyar en una escala más exorbitante industria militar-industrial-científica y mantener los niveles actuales de expansión industrial e inflación financiera.

Para lograr tanto poder militar y "prosperidad" económica y apoyar a la élite del poder y sus fáctotums en el estilo en el que están acostumbrados, todas las demás empresas humanas deben recortarse para cumplir sus necesidades o ser abandonadas. No es un accidente que el climático alunizaje coincida con los recortes en educación, la bancarrota en servicios hospitalarios, el cierre de bibliotecas y museos y la creciente profanación del medio urbano y natural, por no hablar de las muchas otras pruebas del fracaso social grave y el deterioro humano.

Para hacer aceptable esta malversación de fondos públicas y energías humanas, la Agencia Espacial ha convertido el programa del alunizaje en un evento deportivo nacional cuya emoción aumenta por el hecho de que, como en una carrera de velocidad, proporciona el siempre presente entusiasmo de una muerte especialmente violenta. Para proseguir enmascarando la naturaleza real de esta empresa, los promotores de la exploración espacial han hecho creer a los crédulos y científicamente desinformados que a la humanidad les espera un futuro mejor en una Luna estéril, o incluso en un Marte aún más inhóspito - como si tal cambio de escenario devolviera la salud a nuestros gobernantes enfermos y a sus condescendientes víctimas.

El viejo nombre para tales fantasías escapistas regresivas era lunatismo, y ese epíteto sigue siendo preciso tanto como descripción topográfica como psiquiátrica. Si los estrategas espaciales militares no acaban sus propias actividades convirtiendo el planeta entero en un crematorio, pronto lo tranformarán en un manicomio lunático colectivo, en el que los pacientes, los asistentes, los médicos y la Junta de Guardianes (léase el Pentágono y el Kremlin) sufrirán las mismas alucinaciones y estarán bajo las mismas compulsiones escapistas. Ya han demostrado su inhabilidad para percibir, mucho menos sobrellevar, la atención humana.

Si un alunizaje exitoso lleva a una expansión de la exploración espacial, con una mayor sangría de empresas humanas más importantes y mayor abandono de las condiciones esenciales para la supervivencia y desarrollo humanos, podemos mirar adelante con la correspondiente desmoralización social y la regresión psicológica. Solo el retorno a una consciencia plena, con una sobrecogedora transferencia de interés desde nuestra tecnología deshumanizadora a la persona humana, será suficiente para devolver nuestra nación lunática de vuelta a la Tierra. Mientras tanto, gracias a los propios triunfos de la tecnología, la raza humana se cierne al borde de la catástrofe.

René Dubos

Hay hombres en cápsulas Apollo, pero lo que hacen ha sido simulado y está controlado en cada paso por una tecnología increíblemente eficiente - el indeseable presagio de lo que podría ocurrir a nuestras vidas y nuestros pensamientos en el mundo que viene.

De cualquier forma, la exploración de la Luna llega muy tarde. Ya sabemos casi todo lo que el Apollo 11 nos puede enseñar. Subconscientemente, podríamos resentir la confirmación científica de que nuestras imaginaciones pasadas eran sueños infantiles. Durante miles de años hemos animado a los escritores de ciencia ficción a entretenernos con leyendas de varias criaturas que supuestamente vivían en la Luna y en las estrellas. Si nada que merezca la pena vive en la Luna, deberíamos sentirnos más solitarios en el vacío inerte; también deberíamos abandonar nuestra esperanza de comenzar nueva vida allí.

¡Y aún así! Creo que la humanidad se beneficiará del viaje a la Luna. No porque esta aventura generará nuevas tecnologías o recursos naturales. Sino porque el programa Apollo ha demostrado que el espíritu humano deriva del poder sin límites de una fe poética en lo que puede hacer. Dado que hemos aprendido tan rápidamente cómo integrar las habilidades de montones de miles de mentes en este esfuerzo espacial unido, deberíamos ser capaz de desarrollar programas para la gestión de sistemas ecológicos de la Tierra.

Lo más importante, quizás, es la esperanza de que los exploradores lunares nos traerá un mensaje que inspirará una nueva religión. Ya hemos oído este mensaje de las tripulaciones del Apollo 8 y 10, cuando informaron que la Tierra parece un oasis en el vacío del espacio. Nuestra Tierra es tan bella en comparación
ón con la monocromía de la Luna que podemos entender mejor el consejo bíblico de "para que lo cultivara y lo cuidara".

Espero que la exploración de la Luna nos ayude a desarrollar una teología de la Tierra.

Jesse Jackson

Me parece que la persona de preocupación moral tan solo puede contemplar con sentimientos encontrados y considerable recelo el lanzamiento lunar americano y los primeros pasos extraplanetarios del hombre. Por una parte, me fascina, sorprendido por el logro más cegador, uno que habla sobre la capacidad del hombre de arrojarse a sí mismo a cientos de miles de millas contra los cielos y aun así caer de pie. Por otra parte, un sentimiento de ironía me agarra desde las profundidades de mi ser cuando veo los logros lunares frente a la montaña de problemas que apenas asoman y que parecen que han retratado al hombre, y particularmente al hombre americano, como impotente y llorón.

¿Cómo puede esta nación crecerse y asombrar con orgullo tecnológico cuando tiene una voluntad espiritual tan débil, tan retorcida, tan cegada y descarriada en sus prioridades? Aunque podemos enviar hombres a la Luna o misiles letales a Moscú o hacia Mao, no podemos poner comida en las ciudades para los hambrientos en los abarrotados guetos. Mientras nuestros astrofísicos elaboran fórmulas que hacen trayectorias increíbles y los alunizajes posibles, no podemos mandar a nutricionistas y médicos a las chozas y chabolas de los Apalaches.

Sí, la nación avanza lentamente al tratar con las plagas del hambre, la pobreza, la enfermedad, el racismo y la guerra. Los Estados Unidos de América se tambalean y da tumbos, un gigante borracho a veces levantado, la mayoría caído, al tratar las enfermedades de nuestro tiempo, tanto físicas como sociológicas.

Incluso conforme los astronautas avanzan al dirigirse a la atmósfera de la Luna, la América cegada se mueve hacia un remolino en otro largo y cálido verano y a más rebeliones en los campus y sangrías en septiembre. Por lo que, ruego que templemos nuestros gritos y exaltaciones conforme el hombre rompe las cadenas de la gravedad mientras es incapaz de forjar los eslabones de la hermandad.

Gerald Neuman

Siempre he sentido que la sed del hombre por el conocimiento es su manera de transcender su esperanza de vida física. Tener la habilidad de aprender pero no el valor es bestial.

Por lo que considero este logro ampliamente propicio. La paz tan solo puede lograrse en la Tierra a través del espacio. Para percatarnos que somos pequeños, que las diferencias entre nosotros son insignificantes y que solo podemos sobrevivir este universo indiferente a través de la cooperación, debemos aproximarnos. 

Me conmovió el tributo a Yuri Gagarin y a todos los astronautas perdidos que creyeron que la seguridad física y la comodidad eran necesidades menos importantes que la lucha por aprender.

Personalmente, me afecta el romance del logro. A mucha gente la poesía no les sirve y considera el programa espacial un despilfarro. Pero veo una confirmación de la fe en el futuro, en las metas a largo plazo y la belleza que me emociona increíblemente. 

Soy humilde al considerar que esta semana en la vida de esos hombres puede ser de una importancia infinitamente mayor que toda mi vida.

Y, aun así, me recuerda que yo también soy capaz de la grandeza. La impresión general es de grandeza y creo que puedo comenzar a oír la música de las esferas.

Walter Burghardt

Como teólogo, mi actitud se caracteriza mejor como anticipación, por dos razones. Primero, hubo un tiempo que, como teólogo, al preguntarme sobre un planeta como Marte, me inclinaba a encajarlo en categorías preconcevidas. Ya sea que hubiera vida en Marte o no.

Si hay vida, sea vida humana, sean seres humanos afectados por el pecado de Adán o no. Si estaban afectados por el pecado de Adán, si fueron redimidos por Cristo o no. Y así sucesivamente.

El teólogo actual es más cauto y, paradójicamente, más aventurado. Está notablemente abierto a lo que otras disciplinas presentan como parte de los datos en los que operan. En cuanto a la Luna, por tanto, su posición es de expectación. 

¿La ciencia lunar nos contará algo sobre la vida - cómo comenzó, qué es, si la vida lunar difiere de la vida que conocemos? ¿Qué significa "ser" para algo o alguien?

Entonces podemos poner este nuevo conocimiento en el contexto de lo que ya sabemos - sobre el hombre, sobre su universo, sobre su Dios.

Anticipación, en segundo lugar, porque es parte de la tarea del hombre, su destino otorgado por Dios, dominar el universo, descubrir sus secretos, hacer que el universo sirva al hombre, hacerlo más humano, acercarlo a otros hombres y a Dios. La conquista de la Luna ofrece la promesa de todo esto.

Como ser humano que resulta ser teólogo, mi actitud es ambivalente. Estoy emocionado por el impulso del hombre hacia el espacio, los primeros pasos sobre la Luna, las posibilidades ilimitadas que abre para la ciencia y el conocimiento en la vida del mañana.

Pero también estoy preocupado sobre nuestras prioridades.

La pregunta instintiva es, ¿qué podemos - el gobierno y la gente con poder y la gente con dinero - considerar importante? ¿Son las cosas más importantes que la gente?

Simplemente no creo que un programa comparable al alunizaje no pueda proyectarse en torno a la pobreza, la guerra, el crimen, etc. Por lo que, cuando cuando el primer hombre camine por la Luna, mi alegría templada con tristeza. Pues seguiré pensando sobre los hombres que aún caminan por la Tierra.

Pablo Casals

El alunizaje era necesario. Muchos sienten que no era muy práctico y lo midieron en términos de os miles de millones de dólares gastados en el proyecto y cuando buscamos en beneficios inmediatos para la humanidad. 

Esto puede ser cierto cuando pensamos lo que podría haberse hecho con este dinero para aliviar el hambre y enfermedad y diseminar mejor educación.

Pero, científicamente, el Apollo 11 demuestra los maravillosos logros del genio del hombre - cómo su creatividad puede barrer casi cualquier frontera física.

Y en la ciencia nunca puedes decir ¡alto! - debes continuar para descubrir.

Kenneth B. Clark

La gran muralla de China se construyó a costa de incontables millares de vidas humanas. Las pirámides del antiguo Egipto, símbolos de la humanidad indomable, emergieron de la explotación implacable de los esclavos egipcios. La belleza del Taj Mahal floreció en medio de un montón de estiércol de mugre humana. Los grandes monumentos a la preocupación humana con Dios, las catedrales medievales a través de Europa, se erigieron mientras los aldeanos eran obligados a vivir con suciedad, enfermedad e ignorancia.

En este aspecto, los triunfos contemporáneos de la mente humana - su habilidad de traducir sus sueños de grandeza en logros fascinantes - no deben equipararse con progreso, como se define en términos de la preocupación principal del hombre con el bienestar de las masas de otros seres humanos.

En la misión por la prueba de la gloria de Dios y la sustancia y el significado de la vida para una pequeña élite - con quienes las masas pueden identificarse vicariamente si lo eligen - las masas permanecen desechables.

Pero nuestro triunfo en la Luna no debe ser una ocasión de desesperanza. Esta última conquista puede ser un augurio de que estamos en el umbral de volver a los negocios inacabados sobre la Tierra - que el poder de la inteligencia humana que se ha movilizado para cumplir esta hazaña también puede movilizarse para los actos definitivos de compasión humana.

Isaac Stern

Se ha tomado el primer paso para llevar la música a la Luna. Algunos de nosotros lo previmos hace unos años con el lanzamiento del Mariner I. Se convirtió inmediatamente en un tema polémico. Recuerdo ver el lanzamiento del Mariner en la televisión mientras practicaba Beethoven con Alexander Zakin, mi pianista. Conforme subía el cohete también lo hacía nuestra fantasía.

"Allá vas, Shura", dije. "Pronto alcanzará la Luna, se construirán ciudades con salas de conciertos y la gente seguirá queriendo música. ¿Qué te parece".

"Está bien", respondió Zakin, "ve y toca. Pero por favor, consíguete un pianista local".

Saul Alinsky

Representa una gran oportunidad para la administración ir a la Luna. Creo que el presidente debería estar entre los que vayan. Sería una gran historia.

Juzgando desde el historial actual de la administración, no sé si supondría alguna diferencia si va a la Luna o se queda en Washington. Si va, sería un gran servicio al pueblo americano.

Sería un paso gigante hacia adelante en la búsqueda del hombre de entender el mundo sobre él. Ese mundo se  convierte en los planetas en lugar de tan solo los suburbios y la ciudad en torno a él.

Pido a Cristo que tomen al gobierno vietnamés del sur y se lo metan en la cápsula. Que los envíen a la Luna en viaje de ida. Esa es la única manera de librarse de ellos pues no tomarán la pasta para irse a Suiza. Tendremos que luchar una guerra de independencia para librarnos de los vietnamitas.

En cuanto a las afirmaciones sobre la importancia histórica, es tan obvio que marcará la historia que las respuestas son todas clichés. Las respuestas suenan tan estúpidas como las preguntas.

Si pudieras hacer que fuera la administración - el presidente nunca pediría a nadie hacer algo que no pudiera hacer él mismo - y los vietnamitas del sur, entonces podrías unir juntos la paz y el espacio.

Arthur Miller

Hay dos escuelas de pensamiento sobre el alunizaje. Una presagia el comienzo de una nueva era de descubrimiento como la que empezó en 1492. La otra la considera una distracción de los problemas sociales. Pocos, sin embargo, sienten algo menos que orgullo en los hombres que pisan sobre la frontera astral; incluso los cangrejeros los envidian en secreto.

Creo que es algo grande para todos nosotros. Tras la Luna, indudablemente pondremos al hombre en otros planetas más y más lejos de la Tierra. El clímax, que dudo que nadie vivo experimentará, llegará cuando la expedición científica aterrice finalmente en la calle 125ª o el Lado Norte de Waterbury, Connecticut.

Las estrellas como la Calle 125ª, el Lado Norte de Waterbury, Watts, Newark y Chicago, están mucho más cerca de la Tierra que de la Luna y, consecuentemente, influyen en nuestras vidas en un grado más profundo. Día y noche, se mueven en sus órbitas atemporales, silenciosos y oscuros a los terrícolas, excepto cuando partes de su superficie explotan, por razones que a pocos de nosotros nos importa examinar, pero el resto astral de estas explosiones ha caído de vez en cuando en nuestras calles y ha causado fuegos locales e interrupciones del tráfico.

El congreso indudablemente estará precavido, como lo ha estado en el pasado, de gastar dinero en tales expediciones, pero la pérdida económica debido a estas explosiones, que algunos teóricos dicen que se volverá más y más frecuente, debería justificar las asignaciones para descubrir si hay algo que los terrícolas podemos hacer con ellos.

Eugene Ionesco

Es un suceso extraordinario de importancia incalculable. La señal de que es tan importante es que la mayoría de la gente no está interesada en ello. Discuten disturbios y asuntos sentimentales.

Las perspectivas abiertas son enormes y la ausencia de interés muestra una extraordinaria falta de buena voluntad. Tengo la impresión de que los escritores e intelectuales - la gente de la izquierda - están dando la espalda al suceso.

Hace varios años, cuando se lanzó el Sputnik, se aclamó como una victoria del socialismo. Ahora que América ha sido victoriosa en su lucha con el espacio, es una victoria del hombre, no del socialismo, pero no se reconoce ni esto.

Conquistar el espacio abre horizontes nuevos y amplios. En la Tierra, los horizontes son muy pequeños y nos encontramos preocupados por sucesos pequeños, con la falsa caridad. Todo esto pasará.

Para conquistar el espacio, para conocer el universo que era un muro para nosotros, nos da vastas perspectivas. Estamos rompiendo la pared de nuestra pequeñez. Estamos desmitificando la Luna y ahora cualquier cosa es posible.

¿Quién sabe qué seguirá? ¿Cuándo Colón descubrió América alguien sabía qué significaría? Cuando Francia vendió Canadá fue descrito como librarse de un par de laderas nevadas. Los sucesos importantes siempre ocurren cuando uno no los mira.

No iré a la Luna dado que estoy muy asustado. Aquellos que han ido son héroes. Es más heroico ir allí que salir a una huelga o escribir una obra.

Hemos tenido un gran beneficio de la exploración del espacio. Sabemos cómo es la Tierra - la hemos visto desde el espacio. La conocemos como la más bella entre los astros. Y hemos pronunciado el nombre de Dios en el espacio.

Ella Winter

Si es cierto que lo que los astronautas traen de la Luna aumenta nuestros conocimientos de geología, creo que la misión es muy importante. También creo que es importante porque es una gran muestra de valor, de atrevimiento.

Si lo que recogemos no hace nada para contribuir a ayudar a resolver los problemas de la Tierra - aumentar la productividad para que mucha más gente pueda vivir mejor - entonces es un desperdicio de dinero.

En todos los sucesos, el propio proyecto es tan emocionante, tan imaginativo e inspirador que el hombre sea capaz de tal aventura increíble. Es emocionante para el espíritu humano.

Que el hombre pueda lograr esto implica que podríamos hacer cualquier cosa sobre la Tierra si tan solo lo hiciéramos.

David Riesman

La posibilidad de la destrucción nuclear ha marcado una mayor diferencia en la vida que la que hará la exploración espacial; he estado preocupado por el desarme nuclear desde Hiroshima. Y cuando pienso sobre el alunizaje en términos internacionales, veo en ello un aspecto como el equivalente moral para la guerra (en el sentido de William James), un poco como las olimpiadas pero menos benigno que el espíritu no chovinista del Año Geofísico Internacional.

Y me pregunto, ¿qué país necesita más ese triunfo: son los británicos que sienten que se han convertido en posindustriales demasiado pronto; los rusos, que aún se sienten defensivos e inferiores; o son quizás los americanos que parece que se han movido un paso de la complacencia extravagante al completo desprecio sobre las dificultades en casa y el exterior?

El términos mundiales, los Estados Unidos quizás sean los que menos necesiten el triunfo. Desde el punto de vista de otros países, ya tenemos demasiado poder: quizás necesitamos un poco de humildad. Creo que los americanos tendemos a presumir y alardear menos de lo que lo hacíamos, pero sigue siendo desagradable; posiblemente, un triunfo en el espacio puede hacernos más dispuestos a perseguir seriamente el desarme con la Unión Soviética y un acuerdo político en Vietnam. (El Schadenfreude que puedan surgir tanto en casa como el exterior en el caso de una tragedia es un rasgo humano comprensible pero apenas atractivo).

Contrario a muchos críticos del programa espacial, no me ha convencido que tengamos que gastar más dinero en combatir la pobreza, la contaminación, los problemas de los barrios marginales, si no los gastamos en el espacio. Probablemente no gastaríamos más en AID, los Cuerpos de Paz, y otros programas de ultramar relativamente no discriminatorios. Quizás esto podría cambiar conforme nuestra cultura elitista se desplaza de un interés en la ciencia y tecnología - un movimiento aún no reflejado en nuestra cultura popular. Incluso esta denigración elitista de la ciencia y tecnología (más fuerte aquí que en la mayoría de los países industriales, salvo Gran Bretaña) oscurece la emoción intelectual y transcendencia emocional que proporcionan tanto la ciencia como la tecnología.

June Meyer Jordan

Hoy en día, los héroes salen en busca de la cuna en el frío. Exploran comienzos en un cementerio. Y la ironía puede matar. Los niños entran en pánico en la investigación del cementerio resplandeciente. (¿Y qué hay de la humanidad en celo; los brazos que mantenían vivo el sueño?)

Esa luna, la Luna, es el mito plateado de la América dorada. El dinero es el Sol que nos hace brillar. Busca la vida que refleja más que una consciencia perdiendo valor humano. (¿Alguien puede vender esta idea?). Busca la vida, el cotilleo divino pronto revelando la risa en el vientre del verdadero disfrute.

Cierto parece ser el problema: Cómo convertir las explosiones en amor, en tierra que no mancille ni destruya: amor cosechando más del mismo. O cómo presupuestar el hambre en la columna del rumor y el error. Bien, está aquí. La posibilidad está aquí.. No allí. Junto a mí. Estoy junto a ti.

Espero celebrar el programa de descubrimiento que desarrollará ese hecho alarmante, quizás maravilloso. Significa que estamos muy cerca, sabes, desconocido, y los billetes de dólar no ayudan. Ni siquiera veinticuatro mil millones, por ejemplo. 

Por lo que el presidente declara un día de fiesta. El país glorifica el alunizaje fuera de toda escena, fuera de lo extraordinario, un beso común entre los pueblos. Nadie se aturde al misterio que nosotros, hombre y mujer, solíamos ofrecer al mundo.

¿Qué tal un día sagrado, en lugar de ello, un día dedicado a contemplar cuando nos concentremos en la relajada y esforzada adoración de la humanidad, en profunda misericordia? Quiero decir, hermanos y hermanas, ¿habéis oído a los niños - en bancarrota, llorando - en la Luna?

Robert Jay Lifton

Debe decirse que no todo sobre el alunizaje es, o será necesariamente, conveniente para el hombre en la Tierra. Lo que me preocupa sobre el suceso es el doloroso recordatorio de nuestra brecha entre tecnología e imaginación. El alunizaje representa la fascinación e indefensión más general que sentimos ante nuestras propias herramientas y técnicas.

Los vuelos lunares son tan solo una forma de transcendencia tecnológica; los corazones artificiales y los cuerpos criogenizados son otras; las bombas de hidrógeno son otra más. Cada una de esta deriva de la revolución tecnológica general que domina la historia contemporánea. Y una de estas paradojas terribles con las que vivimos es que la emoción de la frontera científica ha estado tan disponible para los creadores de la bomba de hidrógeno (como dejó claro Edward Teller) como los científicos espaciales y los cirujanos cardiacos.

Aún así, como un cronista preocupado y enfadado del impacto del lado más maligno de nuestra tecnología, debo confesar que comparto parte del sentido general de celebración respecto al alunizaje. Pues esta es una tecnología claramente al servicio de la aventura - y no hizo falta más que la mirada de mi hijo de 8 años, concentrado en el despegue televisivo, para recordarme que la tecnología espaciales capaz de reestimular la imaginación de maneras que son poderosas, aunque no del todo claras. 

Jim Aiello (niño de 12 años de Michigan)

Me gustan los cohetes de todos los tipos. Son muy interesantes. Me gustaría ser un astronauta. Me parece un buen trabajo. Una buena paga y encuentras siempre algo nuevo cada vez que subes.

He leído en libros que desde el principio el hombre se ha preguntado de qué está hecha la Luna y por qué está ahí arriba. Ahora vamos a descubrir por qué. Es como Colón - encontrando un nuevo mundo. La gente aterrizando en la Luna son como otro Colón.

Cuando los lanzamientos a la Luna se hagan más seguros, empezarán a desarrollar cosas en la Luna. Encontrarás un lugar adecuado para poner pequeñas cabañas y pequeños laboratorios en la superficie lunar. Podrían mandar otro lanzamiento con materiales a bordo para hacer la estación espacial. Podrías tener una estación espacial en la Luna y otra orbitando la superficie lunar.

Creo que primero explorarán el resto de la Luna, pero primero las cabañas tendrán que estar especialmente aisladas o algo.

La Luna es un trampolín hacia los planetas. Con la explosión de población, va a nacer más gente cada día que los que mueren. Si descubren que pueden vivir en otro planeta, lo intentarán primero y después lo usarán para encontrar un hogar para la gente. No pueden vivir en el patio delantero de la casa de alguien.

Deben ser muy valientes y duros para ir allí y mirar.