¿Y si los eclipses solares trajeran algo más que una oscuridad y bajada temporal de temperaturas? El economista polímata Maurice Félix Charles Allais (1911-2010) informó del efecto o anomalía homónima ⁽¹⁾ por la que los péndulos se comportan de forma extraña durante los eclipses solares, pero su trabajo resulta discutible. 

Efecto Allais 

Entre el 9 de junio y el 9 de julio de 1954, el economista polímata Maurice Allais (1911-2010) observó el movimiento de un péndulo paracónico asimétrico con apoyo anisotrópico. El rimbombante nombre es lo de menos, pues, poco después del comienzo del eclipse de junio del 30 de junio hasta poco después de terminar, el movimiento del péndulo sufrió una gran desviación con respecto a su trayecto uniforme habitual.

Entre el 28 de septiembre al 4 de octubre de 1959, repitió la observación, usando esta vez un apoyo isotrópico para el péndulo. Durante el eclipse solar del 2 de octubre observó de nuevo el mismo fenómeno. El misterio, tanto entonces como ahora, es que no existía ninguna explicación teórica para ello. Más aún cuando realizó ambas observaciones en la comuna nueva de Saint-Germain-en-Laye, en las proximidades de París, de 1300 a 3200 km de distancia de las franjas de totalidad. Es decir, Suecia y el Sáhara Occidental fueron los territorios más cercanos a Francia donde se observaron los eclipses solares totales.

Experimentos 

Aquellos estudios que han intentado replicarlo, aunque se acercaran más a la franja de totalidad, no han obtenido los mismos resultados ni una explicación clara. Es cierto que, puntualmente, se realizan estudios que ofrecen detalles atípicos. 

De esta manera, Edwin J. Saxl y Mildred Allen usaron un péndulo de torsión en su laboratorio en cabo Cod durante el eclipse solar del 7 de marzo de 1970. Informaron que, desde el inicio al punto medio del eclipse, aumenta de manera constante el tiempo que tarda el péndulo en realizar su trayectoria, disminuyendo posterior y rápidamente para estabilizarse en valores mayores a los anteriores del eclipse.

En el eclipse solar del 9 de marzo de 1997, un equipo chino observó disminuciones en la aceleración gravitacional local inmediatamente antes del primer contacto y en el momento del cuarto contacto. Es decir, los momentos previos y posteriores al ocultamiento, cuando tan solo coinciden el contorno de los astros en el cielo.

Como suele ocurrir en las teorías marginales, se alude al falso equilibrio. Por un lado, no se ha encontrado nada y a menudo se obtienen datos negativos. Por otro, los datos a favor se encuentran en publicaciones con criterios de calidad menores, sea por su dedicación a teorías marginales o editoriales académicas como SCIRP, que publican cualquier cosa si les pagas. De hecho, mientras buscaba información, este era el tipo de resultados que me ofrecían las búsquedas. En algunos casos, si estás acostumbrado a leer artículos académicos o libros con cierto rigor, hay alarmas que se encienden antes de leer: el formato (p.ej. un Word), no indicar dónde está publicado o el estilo y la maquetación (las publicaciones serias tienen diferencias pero, especialmente en la época digital, son muy uniformes). En conjunto, se les advierte un aspecto cutre.

Su principal defecto es fallar en lo más básico: no poderse determinar si el efecto es real ni si se puede reproducir. Además, el propio Allais informaba de efectos gravitacionales en el péndulo no asociados con los eclipses, por lo que no tendría sentido centrarse en estos. El autor ofrecía explicaciones con atracciones gravitatorias y electromagnéticas que implicaban la existencia de un éter, es decir, basado en conceptos ya obsoletos en su tiempo, por lo que sus hipótesis se sitúan en un esquema desechado. 

Es posible que su metodología pudiera producir un error, por ejemplo, debiéndose a factores ajenos pero casualmente coincidentes con el eclipse. Las teorías marginales no tienen que ser necesariamente productos de mala ciencia. El caso clásico es la tectónica de placas, que finalmente fue aceptada cuando pudo demostrarla con métodos y pruebas firmes.

Notas

1. Aparentemente, el nombre de efecto Allais también se aplica a un aumento mayor de lo esperado de la velocidad angular del péndulo paracónico cuando se monta con un apoyo isotrópico. La paradoja Allais alude a su especialidad en economía.

Fuente