Evita pagar por imágenes en dominio público y Creative Commons

TDI

14 oct, 2026

Las páginas de imágenes y vídeos de stock ofrecen una enorme biblioteca, pero cobran un alto precio, variable según su uso, por utilizar sus recursos. A pesar de los precios, las licencias pueden ser temporales o limitadas a un solo tipo de uso. Lo que no te cuentan es que cobran incluso por imágenes gratuitas ajenas en dominio público o con restricciones tolerables a las que añaden sus marcas de agua.

Un negocio redondo

Getty, Alamy, Shutterstock, Akg-images, Heritage Images, Look and Learn, Mary Evans Picture Library, Scala Archives, Bridgeman Images, Roger Viollet, Granger y muchos otros. Su principal beneficio para el usuario es la comodidad de buscar en un solo lugar, no 50 o 100. Sin embargo, a menudo cobran a partir de 40 o 400 € por usar un solo archivo con restricciones, es decir, no te permiten ni usarlo ni mantenerlo como si fuera tuyo. A veces, si quieres seguir la fuente indicada para encontrar el recurso en otro lado, resulta que es otra web similar.

Pero, ¿y si te dijera que muchas de las imágenes no fueron subidas directamente a estos servicios sino a otras plataformas, donde las puedes descargar sin restricciones? Hace años, ya compartí lugares donde obtener imágenes, vídeos, música e incluso fuentes en dominio público o licencia CC0. No volveré a mencionarlas, pero aquellas que contienen archivos históricos son un medio para encontrar algunos de los recursos que os quieren vender a precio de oro. Muchos de los siguientes recursos los he utilizado en esta cuenta de Pixelfed que, de momento, se centra en una sola ciudad. Así que imaginad la cantidad de contenido fuera de los resultados de imágenes de los buscadores.

Yo uso uno, no 50

Ahora bien, es cierto que resulta un incordio hacer mil búsquedas para encontrar la imagen o vídeo adecuado cuando puedes no usar otro o arreglártelas sin usar ninguno. Es más, con la inteligencia artificial puedes hacer una a medida en un momento. Si aún así prefieres usar una imagen concreta, hay varias herramientas que buscan en varias plataformas y te ahorran mucho tiempo. No son universales, por lo que mucho contenido se quedará fuera. A veces incluso dentro de las plataformas que abarcan, pero al menos sirve para conocerlas.

Notas

A veces, especialmente en museos y Flickr, pueden indicarte que una fotografía, pintura, litografía u otro escaneado o captura de una imagen tiene una licencia de distribución independiente de los derechos de autor. Si ya ha pasado el plazo desde la muerte de su autor y está en dominio público, son chorradas sin validez. Si se ha tenido que esperar 70-80 años desde que se murió, que es toda una vida adicional, más otros tanto desde que lo hizo, es injusto que unos pocos retengan su obra indefinidamente. Por otra parte, también ocurre la situación opuesta, donde sigue vigente el plazo de copyright pero permiten su uso.

Esta consideración no se aplica si es una fotografía moderna de un objeto antiguo. En cuyo caso, aunque el objeto pueda tener siglos o milenios, la licencia es de la imagen.

Creative Commons Search Portal

Incluye Europeana, Flickr, Wikimedia Commons y Openverse, entre otros, por lo que es un buscador de buscadores de buscadores.

Europeana

Busca en toda Europa de un plumazo. Puedes buscar por formato, te indican la licencia y te enlazan al archivo. Si te registras, no tienes que repetir la búsqueda en varios idiomas.

Wikimedia Commons

No sirve para buscar en otras webs, pero alberga contenido de otros que ya lo han hecho. En sus categorías podrás encontrar archivos que quizás no conozcas en los que puedes buscar por tu cuenta.

Flickr

Algunas instituciones, en lugar de tener una web propia, suben sus imágenes a una cuenta o un álbum. Incluso teniendo web propia, algunos recursos pueden ser más fáciles de encontrar aquí al aparecer en los resultados de los buscadores.

Internet Archive

Recopila archivos o, como Wikimedia Commons, los usuarios los suben. Con frecuencia, las imágenes que se venden en webs de archivos de stock proceden de libros aquí disponibles.

Hispana

A menudo, la amplitud de una búsqueda es proporcional a su superficialidad. Como sugiere su nombre, la idea es la misma que en Europeana pero centrándose en España.

Colecciones en red (Cer.es)

Busca en las colecciones de muchos museos de España. Por lo tanto, te puede ofrecer una cantidad enorme de resultados. Tiene ventajas y desventajas. Para empezar, el diseño está anclado en el 2008. No sería un problema si no fuera porque el lugar donde tienes que pulsar ("Ficha completa") para ver los resultados no se visualiza como enlace y no puedes abrirlo en una pestaña aparte. Al estar congelado en el tiempo, sus resultados también parecen estarlo. Esto tiene la ventaja de mostrarse resultados que los museos ya no te enseñan pero también que otros estén ausentes.

ArtUK

Busca en los museos de Reino Unido.

POP (Plataforma Abierta del Patrimonio)

Servicio del ministerio francés de cultura para buscar en los museos franceses.

Biblioteca Digital Alemana

Lo mismo. En lugar de buscar en varias colecciones alemanas, lo miras en uno.

Portal de Archivos de Europa

Si buscas un documento pero también imágenes. No va a buscar a nivel provincial o municipal, pero te ahorra mirar país por país.

Pharos

Más de 20 millones de imágenes del consorcio Pharos con instituciones de Europa y Norteamérica.

Destockd

Decir que el buscador funciona mal es quedarse corto, pero se enfoca directamente en proporcionar gratis y sin marcas de agua los vídeos que está en la plataformas de archivos de stock.

The last museum

Este buscador funciona peor y hay que usarlo pensando que utiliza algún agente de inteligencia artificial. Su fuerte es su idea, pues busca en muchos museos al mismo tiempo. Si no necesitas precisión, sino imágenes que giren en torno a un concepto, te puede servir.

Repositorios

Las colecciones digitales de museos, galerías, archivos y bibliotecas. En algunos puedes buscar en la página principal, mientras en otros debes buscar sus colecciones o colección digital. Varios de los que cito aquí se incluyen en Europeana, Hispana, ArtUk y POP, mientras otros presentes en estas no.

España

Biblioteca Nacional de España

Por muy antiguo que parezca, no todo está en dominio público. El copyright de algunos autores nacidos a mediados del siglo XIX sigue vigente porque vivieron un siglo, así que ten cuidado.

Fototeca del Instituto del Patrimonio Cultural de España

En el caso de estar activo el copyright, tan solo exige citar la fuente y autor, no usarlo para fines comerciales ni hacer imágenes derivadas. Es de las plataformas en la que tienes que reanudar la búsqueda si tardas mucho.

Galiciana

Las colecciones de la biblioteca digital de Galicia. El -ana es como terminar los nombres de las tiendas en -arte.

Kutxateka

Fotografías con licencias BY-NC, es decir, que debes citar y no usar comercialmente. Gratis en baja resolución o por 10€ en alta resolución.

Portal de Archivos Españoles (PARES)

Aquí encontrarás principalmente documentos, pero también hay imágenes. Intenta hacer búsquedas concretas porque, si hay muchos resultados, no te los mostrará.

Biblioteca Virtual de Defensa

Estructuras defensivas, armas y otros elementos militares. Como la fototeca, si tardas mucho tienes que repetir la búsqueda.

Biblioteca de la Facultad de Empresa y Gestión Pública de la Universidad de Zaragoza

Recurso útil si buscas imágenes relacionadas con el turismo, como hoteles y publicidad, en España. Tiene una cuenta de Flickr que, en algunos casos, es mejor encontrar resultados a través de buscadores externos.

Mexico

Biblioteca Digital Mexicana A.C.

Distinguido por la cantidad de información que aporta. Si buscar contenido mexicano, lógicamente es el primer lugar donde buscar.

Portugal

Biblioteca Nacional Digital

Imágenes y especialmente libros, que puedes descargar completos, por páginas o por fragmentos.

Francia

Gallica

El acceso digital a la Biblioteca Nacional de Francia.

Louvre

Las colecciones del Louvre tan solo tiene una pega: sus imágenes pueden ser pequeñas y borrosas.

Estados Unidos

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos

Una plataforma amplia para buscar archivos en el país yanqui. En algunas ocasiones, cuando parezca que no te abre una imagen o es diminuta y borrosa, tienes que ir a la fuente que proporcionan (sin enlace).

Galería Nacional de Arte

Gran cantidad de contenido en dominio público. Las propias páginas te indican la licencia para que no tengas que buscarla.

Biblioteca Pública Digital de América

Es uno de esos lugares que te evita tener que buscar en varias páginas distintas, aunque encontrar algo aquí no implica que esté disponible.

Colecciones digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York

La biblioteca tiene varios buscadores, que te pueden servir para encontrar otros recursos, pero si quieres elementos digitalizados, esta es tu opción.

Museo Metropolitano de Nueva York

Cuanto más popular sea el museo y menos dificultades haya para descargar sus imágenes y usarlas, más sencillo es que acabe en las páginas de stock. Las imágenes del MET están en licencia CC0, similar al dominio público.

Museo de Arte de Filadelfia

Una plataforma directa y con descargas inmediatas.

Museo de Arte de Cleveland

Imágenes en CC0 y descargables.

Instituto de Arte de Chicago

Los museos americanos e ingleses, y los más destacados de otros países, son las principales víctimas del negocio del stock.

MARBLE - Universidad de Notre Dame

Además de sus propios archivos, incluye imágenes del Museo de Arte Raclin Murphy.

Universidad de Yale

Tiene tanto las colecciones digitales como el centro de arte británico.

Colecciones digitales de las bibliotecas de la Universidad de Wisconsin Milwaukee

Esta incluye imágenes con copyright, que podrías usar en determinados casos, sin las ventajas del Creative Commons y similares. No obstante, ante pagar un dineral, sigue siendo favorable y además no todas las imágenes tienen esta restricción.

Museo y Biblioteca de la Sociedad Hispánica

Contenido ibérico, latinoamericano y filipino.

Reino Unido

Museo Británico

Los museos más insignes son más propensos a ser rapiñados para sacar beneficio. Es irónico que este sea víctima de ello. En este caso, cuando el archivo no está en dominio público, te piden que cites la procedencia.

Museos Reales de Greenwich

Si tan solo quieres buscar imágenes, puedes usar este otro buscador.

Instituto de Arte Courtauld

Colección de fotografía que contiene las bibliotecas Witt y Conway.

Museos de Birmingham

Imágenes en CC0 y sonidos en que solo tienes que citarlos y no usarlos comercialmente.

Colecciones Online de la Universidad de Birmingham

Al parecer, está asociado con Bridgeman Images, donde ofrecen la imágenes a mayor resolución. Usa esta web si tienes mucha paciencia, pues es lentísima. La web de Cer.es te parecerá moderna en comparación. Se recomienda ponerse ruidos de módem de fondo para adaptar el ambiente.

Museo Fitzwilliam

Perteneciente a la Universidad de Cambridge.

Museo y Biblioteca Morgan

Predominantemente dibujos. El buscador está en la esquina superior derecha.

Suiza

E-pics (Archivos de la Universidad ETH de Zúrich)

Fotografías sin restricciones para la descargas. Otros recurso de dicha universidad requieren cuenta.

Alemania

Índice visual de arte y arquitectura

Base de datos alemana con arte y arquitectura de 13 países de Europa.

Biblioteca multimedia del Instituto de Historia del Arte y las Artes Visuales de la Universidad Humboldt de Berlín

Fotografías y vídeos tanto antiguos como de los últimos 80 años, que podrás utilizar citando la fuente y usando la misma licencia.

Noruega y Suecia

Colecciones fotográficas de la Universidad de Bergen

Aunque sea noruega, contiene archivos relativos a otros países.

Museo Digital Sueco y Noruego

Es el lugar preferente para buscar sobre Noruega y Suecia, pero tienen contenido extranjero, normalmente vinculado a estos países.

Biblioteca Nacional Noruega

Tiene periódicos (Aviser), libros (Bøker), imágenes (Bilder) y otras publicaciones periódicas (Tidsskrift). Los propios resultados te indican la licencia.

Dinamarca

Colecciones digitales de la Biblioteca Real Danesa

En las imágenes que he observado, si acaso te piden citar la fuente.

Cartotecas

Suelen ser regionales, como la Cartografía Histórica Andaluza o la Cartoteca Digital Catalana.

Gratis, pero con marca de agua

Museo Histórico Alemán

Sus imágenes tienen franjas que indican su procedencia. Si la imagen en cuestión está en dominio público, no necesitas ningún permiso para quitarlas.

Fundación Felipe González

Las imágenes de su archivo no están en dominio público, pero permite su uso con restricciones aparte de la marca de agua que no te permiten quitar.

Archivo Histórico de la Biblioteca de la Universidad Politécnica de Madrid

Algunas imágenes se pueden usar, mientras otras no. En cada archivo lo indica en las condiciones en la área de condiciones de acceso y uso. Normalmente, aquellos de la misma fuente tienen las mismas condiciones.

Biblioteca Digital de la Universidad de Alcalá

Es accesible a través de Hispana, pero es una de las plataformas cuyas imágenes muestra una marca de agua de tamaño considerable, aunque está en una esquina.

...y baja resolución

Colección Fernández Rivero - Universidad de Málaga

No son imágenes para hormigas, pero tampoco puedes disfrutar acercándote mucho para fijarte en los detalles. No obstante, es una colección considerable.

Archivos locales

Las fototecas, cartotecas y archivos provinciales y municipales ofrecen innumerables documentos que normalmente no suelen ser víctimas de las páginas de archivos de stock y ni siquiera son accesibles por los buscadores. En estos, más que en los anteriores, puedes encontrarte que la web no te carga. No es que haya desaparecido, sino que suelen ser inestables.

Cada comunidad autónoma tiene un buscador para los archivos de las provincias: en Andalucía, @rchivaweb; en Aragón, Dara; en Asturias, Archivos de Asturias; en Castilla y León, los Archivos de Castilla y León; en el País Vasco, el Archivo Histórico de Euskadi; en Extremadura, Warex; el Archivo Abierto de Navarra; el portal del gobierno en La Rioja; el buscador de archivos y documentos en Madrid; Valencia con su servicio de archivos históricos y el archivo general en Murcia. Algunos archivos municipales tienen webs con el contenido digitalizado, como el archivo histórico municipal de Córdoba, mientras otros no. Ocurre lo mismo con las diputaciones provinciales, como el Archivo y Bibliotecas Digitales de la Diputación de Toledo. Si me he saltado alguna comunidad o provincia, no es porque no tenga un archivo digital, sino porque no he encontrado la forma de encontrar nada en él.

La lista aquí puede ser interminable. Busca por "archivo histórico", sea municipal, provincial o de una región mayor, o fototeca más el nombre de la región. A pesar de que lógicamente cada uno se centra más en su zona, suelen tener documentos de fuera. Por ejemplo, el ayuntamiento de Gerona tiene fotografías y vídeos de otros lugares.

Gratis, pero con registro

Museo Nacional de Ámsterdam

Requiere que te registres con una cuenta de correo, pero no es exigente con la que le proporciones ni te pide más datos. Se trata de otro lugar común de rapiña de los archivos de stock.

Rastrear los autores de las imágenes o vídeos

Aunque no sepas quienes son o la búsqueda inversa no ofrezca respuesta, si reconoces su estilo puedes llegar a encontrar el material que necesitas o uno parecido. En este caso, la búsqueda no es tan rápida. Puede que encuentres una pista un día distinto, por casualidad.

Si conoces el autor, puedes encontrarlo en museos, galerías, libros o estudios publicados. Sería interminable enumerar todas las bibliotecas y buscadores de las universidades y colecciones de museos y galerías. Un recurso muy útil es esta base de datos de fotografía, que te dice dónde están sus fotos. La búsqueda inversa en Google, Tineye, Yandex y, cuando suena la flauta, en Bing pueden ayudar a encontrar la imagen original o, al menos, encontrar más datos para hacerlo. Si no, si está en varias plataformas con distintas marcas de agua, y el archivo está en dominio público, se pueden combinar para quitar dichas marcas sin que se pierdan detalles.

Una lista interminable de recursos

No es posible enumerar todos los lugares donde podéis buscar. La idea es usar museos, galerías, archivos, repositorios, fototecas, cartotecas, bibliotecas y pinacotecas, ya sean nacionales, provinciales, locales o privadas que compartan sus colecciones, buscando concretamente las colecciones digitales o acervos digitales.