¿Por qué la i mayúscula y la L minúscula son idénticas?
Homoglifos
Un cero (0) podía ser una O. En ocasiones para diferenciarlos se usaba el Ø, una solución siempre que no escribieses en ningún idioma escandinavo o en griego, donde pueden confundirse con las letras Ø y Φ, respectivamente. El número 1 podía confundirse con la i mayúscula (I) o la L minúscula (l), además de la pleca o barra vertical (|). No ayudaba al lector que algunas máquinas de escribir no tuvieran tecla para el 1 y/o el 0, usándose la I y la O en sustitución. En el caso de la pleca, podía mostrarse separada en dos barras verticales continuas (¦).
Si comparamos entre distintos alfabetos hay más casos, como el punto y coma (;) y el signo de interrogación griego (;), una confusión que cualquier programador recordará entrañablemente, o la eme minúscula cursiva (m) y la т minúscula cursiva (т1). Esta última en mayúscula cursiva es Т. Podéis copiar el carácter y alternar entre normal y cursiva si dudáis de mi.
Todos estos ejemplos son homoglifos. No se limitan a caracteres individuales, sino también se aplica cuando un grupo de estos se confunde con otro, como por ejemplo rn con m, vv con w, cj con g,cl con d y ci con a. También ocurre con la metafonía o umlaut y la diéresis (¨) o con el guión (-) y el símbolo de menos (-, aunque normalmente se muestre como −).
Historia de las letras
Habiendo puesto nombre al problema, es necesario repasar la historia para resolver a la pregunta. Hay que retroceder unos cuantos milenios, pero no al inicio de la escritura, sino a los romanos, simplemente porque usamos el alfabeto latino. Si nos centrásemos en los homoglifos en otro alfabeto o entre alfabetos la historia sería diferente.
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| Mayúscula cuadrada romana |
En un inicio, no había mayúsculas ni minúsculas, aunque en los monumentos romanos veamos letras similares a las primeras. Incluso aunque la caligrafía se llame mayúscula cuadrada romana, siendo esta una denominación posterior. También se llamaba capital monumental. Generalmente se usó sobre materiales duros como el mármol de los monumentos que limitaban los trazos curvos. Por eso se caracteriza por sus rectas y remates.
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| Capital rústica |
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| Cursiva romana |
Simultáneamente, los romanos tuvieron la cursiva romana antigua, capital cursiva o mayúscula cursiva y la cursiva romana nueva o cursiva minúscula. Se usaban en el ámbito diario e informal. La primera se usó hasta el siglo II d.C., mientras la segunda se usó de los siglos III al VII d.C. Tened en cuenta que aquí estamos dando los primeros pasos hacia la distinción, pero cada una son una caligrafía distinta. En cada una de las mencionadas no hay distinción entre minúscula y mayúscula.
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| Evolución de la caligrafía |
La caligrafía uncial (uncialis) probablemente se desarrolló a partir de la cursiva romana antigua, usándose de los siglos IV al VIII d.C. para el latín, griego y gótico y sustituyendo a la capital rústica, que quedó reservada para títulos y encabezados. Sus trazos son curvos debido al uso de pergamino y vitela, en oposición al papiro. Sin embargo, siguen considerándose mayúsculas. Las letras no están ligadas y, con el tiempo, se mostrarán espacios entre las palabras, astas ascendentes y descendentes, giros y superposiciones. Simultáneamente, la caligrafía semiuncial derivó de una cursiva romana más avanzada, siendo más redondeada que la uncial. Fue usada desde el siglo III a finales del VIII d.C., primero para textos paganos y posteriormente para transcribir textos cristianos en el continente europeo y África.
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| Caligrafía merovingia |
Tras la caída del imperio romano tenemos en Francia la caligrafía merovingia o minúscula franca desarrollada durante los reyes merovingios de Francia del siglo VI al VIII. Como las anteriores, deriva de la minúscula cursiva romana. En este caso, las letras no están proporcionadas, presentan ligaduras, pero no líneas de guía, por lo que los renglones se superponen. Las frases se separan con puntos y comienzan en capital o uncial. En definitiva, una pesadilla para la legibilidad.
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| Caligrafía carolingia |
La caligrafía merovingia no dura mucho, ya que se ve sustituida por la minúscula carolingia o carolina usada en el imperio de Carlomagno durante los siglos IX al XIII. Derivó de la semiuncial y la irlandesa escritura insular. Fue desarrollada por el monje benedictino Alcuin de York de la abadía de Corbie en el 780 d.C. para que el alfabeto latino de la Vulgata de San Jerónimo pudiera entenderse en las distintas regiones. Aunque quedó obsoleta con la minúscula gótica, durante el renacimiento italiano fue la base para caligrafías más recientes.
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| Jerarquía de las caligrafías |
Antes de seguir avanzando, habréis notado que algunas caligrafías no llegan a desaparecer inmediatamente con la aparición de otra más moderna. Se debe a que los textos seguían una jerarquía:
- Primera línea en capital cuadrada romana.
- Siguiente línea en capital rústica.
- Siguiente línea en uncial.
- Párrafo introductorio en semiuncial.
- Texto principal en minúscula carolingia.
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| Gótico |
La evolución a un alfabeto que incluyera minúsculas y mayúsculas se empezó a gestar con la caligrafía gótica, usada en Europa occidental desde 1150 hasta el siglo XVI, aunque en Alemania y Letonia duró hasta el siglo XX. Esta desarrolló variantes nacionales, entre otras. Por ejemplo, la mostrada en la imagen es la variante inglesa de una Biblia de la abadía de Malmesbury de 1407. Fraktur, mostrada en la cuarta imagen, es otra variante. Podéis comprobar que aunque posean características similares, distan bastante de ser idénticas. Con todo, la similitud de las letras prestaba a confusión.
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| Minúscula humanista |
En el siglo XV, unos abogados humanistas renacentistas del norte de Italia deciden volver a la minúscula carolingia, naciendo la minúscula humanista. No volvieron a la minúscula carolingia de Carlomagno, sino a la de un par de siglos después, cuando ya era más uniforme y comprimida. Por ello, nos encontrarnos que la caligrafía gótica o letras modernas (litterae modernae) se usa en las universidades, mientras la caligrafía humanista o letras antiguas (litterae antiquae) se emplea en la literatura vernácula. Con la imprenta, los impresores venecianos extendieron la minúscula humanistica, mientras Alemania se aferró a la gótica hasta la Segunda Guerra Mundial.
Implicaciones homoglifas
En la capitolina, la I era un trazo recto y la L un ángulo recto, igual que en la capital elegante y rústica. Con las cursivas empieza a disminuir el trazo perpendicular de la L pero se mantiene. La L uncial, merovingia y carolingia mantienen este brazo, aunque su tamaño es mínimo. La diferencia principal entre la i y la L es su longitud, especialmente en la carolingia donde la i no tiene punto. Es necesario decir que ni siquiera dentro de cada una de las escrituras las letras son totalmente uniformes.Con el gótico el problema no era confundir la i y la L, sino confundir también el resto de letras. La caligrafía carolingia en la que se basaron los humanistas italianos había reducido el brazo de la L hasta hacerlo casi imperceptible. Siguiendo la tendencia de la jerarquía de las caligrafías, se siguieron alternando ambas caligrafías llegando al uso de mayúsculas y minúsculas al que estamos acostumbrados.
A pesar de lo dicho, ya hemos visto que tener muchos caracteres de apariencia diferente no impide que las teclas de una máquina de escribir se reduzcan. Ya hablamos de las máquinas de escribir chinas y japonesas de una sola tecla.
Notas
- Por alguna extraña razón, aunque en el editor puedo ver la т cursiva idéntica a la m cursiva, con la entrada publicada veo una т inclinada. Si no me he dado cuenta antes, posiblemente sea porque en Chrome esto no ocurra y en Firefox sí.
Fuente: /r/NoStupidQuestions/
LA CALIGRAFÍA, POR DEMÁS INTERESANTE 👁️👁️
Puse caligrafía porque en el texto donde me basé ponía "script", señalando que no es lo mismo que "fuente". Al mirar que página conectaba con interwiki en la página inglesa de la wikipedia, vi que usaban el artículo Caligrafía. Pero bueno, si en español usaran otro término, las entradas se pueden cambiar tantas veces como se quiera.